赵泓心中骤然警觉,面上却不露声色,只直起身将三贯钱递上。那摊主笑容依旧,接钱时双手捧起,赵泓注意到其指节粗大如竹,掌心厚茧如铁,尤其是虎口处,一层叠一层之死皮,仿佛是岁月与兵刃共同留下之痕迹!这绝非一个普通手艺人该有的手。
臻多宝却已迫不及待欲取那红袍泥偶。摊主忙道:“小官人小心,待小人与您包好。”言罢取过一张油纸,三两下将泥偶包裹妥当,递至臻多宝手中。赵泓注意到他包扎时手指灵活异常,那油纸在他指尖翻飞,转眼间就包得方正正,仿佛经过特殊训练一般。
臻多宝喜滋滋接过,却未收起,反而拆开纸包,对着灯光仔细端详那泥偶之脸。端详之际,他忽然轻“咦”一声,小眉头微蹙,又凑近摊主之手瞄了一眼。赵泓知他素来眼尖,必是发现了什么不寻常之处。
摊主正收拾担子,似欲离去。臻多宝却扯扯赵泓之衣角,仰起小脸道:“阿哥,吾口渴,欲食水晶皂儿。”赵泓正欲设法拖延,以探虚实,闻言便顺势道:“善,阿哥为汝买之。”转头向那摊主笑道,“摊主且稍候,舍弟嘴馋,待吾等买水解渴之物归来,还要再请一尊女相之摩睺罗。”
摊主果然停住动作,笑道:“官人但去无妨,小可在此等候。”但他的眼神却闪过一丝不易察觉的焦躁,虽然转瞬即逝,却没能逃过赵泓的眼睛。
赵泓颔首,拉着臻多宝向旁边一卖饮料之摊子走去。那摊子支着芦棚,棚下摆着几张柏木桌,已有几位客人在歇脚。一位老妪正在灶前忙碌,见他们前来,忙擦手相迎。棚角挂着一串风干葫芦,随风轻响,更添几分夏夜情趣。
走出十余步,臻多宝忽然踮起脚,小手拢在赵泓耳边,急促低语道:“阿哥,那卖泥偶者之手甚为可疑!”
“有何可疑之处?”赵泓弯腰附耳,心中暗自赞赏幼弟之机警。他知道臻多宝虽年幼,但观察入微,往往能注意到成人忽略的细节。
“其右手虎口、指根皆有厚茧,乃常年习武所致。左手指肚覆有一层薄茧,尤以中指指肚为甚,一道斜斜之硬皮清晰可见——”臻多宝眼中闪过一丝与其年龄不符之锐利,“此乃惯用弯刀者才会有之特征!波斯来之商队护卫,多有如此情形!吾记得去年进宫献宝之波斯使团,其侍卫手上皆有此类茧子!”
赵泓心头一震。他虽知幼弟自幼眼力过人,于细微之处常有惊人洞察,却未料其竟如此精准!此摊主身怀利刃,手有武茧,已十分可疑,若再为惯用弯刀之辈……波斯弯刀技法诡异狠辣,与中原武功大不相同,此人若果真是波斯来者,却混迹临安街头卖泥偶,其所图谋定然不小。
他思绪急转,面上却温和赞道:“多宝眼力甚佳。此事蹊跷,汝勿声张,阿哥自有主张。”同时用眼神示意随行的两个便衣侍卫稍安勿躁,静观其变。
卖水晶皂儿之老妪已舀起一盏凉浆。但见琉璃碗中,半透明胶冻颤巍巍、滑溜溜,裹着几枚去核冰浸之李子肉,灯光下宛如水晶般剔透。臻多宝接过,却不急着食用,只小口小口啜着沁出之甜水,眼睛仍不时瞟向泥偶摊之方向。那老妪笑道:“小官人慢些饮,这水晶皂儿是用上等石花菜熬制,加了蜂蜜和梅花露,最是清凉解渴。”
赵泓摸出几枚铜钱正欲付账,忽闻身后人群中起了一阵骚乱。有人惊叫连连,孩童啼哭不止,紧接着便是粗鲁之喝骂声。他急忙回身,只见三四个黑衣大汉正排开众人,直扑那泥偶摊子!这些大汉个个身材魁梧,行动间透着训练有素之利落,显然并非寻常市井之徒。他们腰间鼓鼓囊囊,显然暗藏兵器。
当先一人暴喝道:“姓胡的!躲在此处卖泥娃娃,便以为无人知晓汝之勾当吗?”言未毕,手中铁尺已挟风砸向摊主面门!那铁尺乌黑发亮,显然是精铁打造,挥舞时带着破空之声。
摊主反应极快,肩头猛然下沉躲过铁尺,反手自担下抽出那柄匕首,寒光乍现,直刺对方咽喉。此招狠辣异常,全然不似寻常商贩所为。其余几条大汉发声呐喊,各掣短棍链枷,围攻上来。围观人群惊呼四散,顿时乱作一团。
人群惊呼,四散奔逃,撞翻了几个货摊,瓜果滚落一地。赵泓急忙将臻多宝护在身后,退至墙角。臻多宝吓得小脸煞白,手中琉璃碗啪嚓落地,水晶皂儿跌得粉碎,胶冻与果汁四溅,灯光下果真如水晶碎裂,剔透浆液蜿蜒流淌,映着灯火,竟有一种诡异之美感。那老妪吓得躲到灶台后面,瑟瑟发抖。
场中已斗得激烈异常。那摊主一把匕首舞动如游龙,点、戳、抹、带,招招狠辣,竟是军中搏杀之技法。然而寡不敌众,其背上、腿上接连挨了几下,脚步渐显踉跄。鲜血自其额角汩汩淌下,在脸上划出几道狰狞之红痕。但他的眼神却异常凶狠,仿佛困兽犹斗,每一招都带着同归于尽的决绝。
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