黎明时分，关外传来急促的马蹄声。一骑斥候飞奔入关，带来了确切消息：秃发乌孤隐藏工匠的山谷，昨夜发生连环爆炸并燃起大火，火势极大，疑似其囤积的火油等物被引爆！北虏营地一片大乱！
又过了两个时辰，当天色大亮时，通往关外的秘密通道打开，夜袭小队终于回来了！
去时五十人，回来时只剩三十七人，个个带伤，衣衫褴褛，满面烟尘，但眼神却亮得吓人。黑皮走在最前，左臂缠着浸血的布带，脸上有一道焦黑的擦痕。他身后，鲁大锤派去的两名工匠，一人背着一个鼓鼓囊囊、明显沉重了许多的皮囊，另一人则和几名士兵一起，小心翼翼地抬着几个用湿泥覆盖、还在冒着青烟的古怪金属部件！
“公爷！总兵！幸不辱命！”黑皮声音嘶哑，却带着完成任务后的释然与兴奋。
陈野和李锐立刻迎了上去。陈野先扫了一眼伤亡情况，脸色阴沉了一下，随即拍了拍黑皮的肩膀：“辛苦了！弟兄们的血不会白流！赶紧带受伤的去找胡青！”
他立刻将目光投向那两个皮囊和那些金属部件：“东西都带回来了？”
一名工匠激动地点头，声音都在发颤：“带……带回来了！公爷！里面……里面简直是个宝库！”他指着皮囊，“这里面是我们能找到的所有图纸、笔记，还有几种不同的火药和火油样本！”又指着那些金属部件，“这些……是他们那‘火炮’炸膛后残留的炮管和构件！虽然碎了，但能看出大概样子！”
陈野眼睛瞬间亮了，如同看到了绝世珍宝：“快！抬到老鲁那里去！立刻分析！”
总兵府内临时开辟出的“格物院北境分析室”再次忙碌起来。鲁大锤和徐元亮带着工匠和技术员，如同饿狼见到了血肉，扑向了那些缴获品。
图纸被小心地展开，上面画满了各种奇异的符号和结构图，虽然文字看不懂，但图形大致能猜出是某种前装滑膛炮和抛石机的结合体，设计颇为粗糙。笔记则更加杂乱，充满了试验失败的记录和各种配比尝试。
而那些火药样本，经过徐元亮的快速检验，发现成分极其不稳定，硫磺、硝石、木炭的比例混乱，杂质极多，难怪动不动就炸膛。火油则是一种黏稠的、带着刺鼻气味的黑色液体，与已知的猛火油类似，但似乎添加了某些助燃物。
最让鲁大锤兴奋的是那些火炮残件。
“公爷您看！”他指着一截扭曲的青铜炮管，“这铸造工艺太差了！气孔多得像马蜂窝！壁厚不均匀，怪不得会炸！还有这炮架，结构也不合理，根本承受不住后坐力！”
他拿起一块碎片，用锉刀蹭了蹭，又看了看断口，鄙夷地撇嘴：“用料也不行！比咱们的格物铜差远了！”
陈野听着汇报，看着那些粗劣的“成果”，脸上露出了混合着庆幸和嘲讽的笑容：“妈的！就这？也敢叫‘火炮’？老子还以为他们搞出什么惊天动地的大杀器了！原来是一群半吊子工匠，拿着不合格的材料，照着可能还是二手的错误图纸，在瞎猫碰死耗子！”
他拿起一份笔记，上面用一种扭曲的文字记录着一次失败的爆炸，死了三个工匠。
“啧啧，看来那帮西域狐狸也没安好心，给的都是些淘汰货或者有缺陷的技术，拿北虏当试验品呢！”陈野嗤笑，“也好，省了老子不少事。”
李锐在一旁听着，也是松了口气，但随即又皱眉：“国公，虽说是半吊子，但若真被他们侥幸弄成一两次，对关墙的威胁也是不小。而且，他们既然能搞出这些，难保不会有进步……”
“进步？”陈野嘿嘿一笑，拿起一份画着简易火炮结构的图纸，三两下撕得粉碎，“他们的进步之路，到此为止了！”
他对鲁大锤和徐元亮道：“老鲁，小徐子，这些东西的价值，不在于它们本身多厉害，在于它们证明了这条路走得通，也证明了他们走得有多歪！现在，该咱们格物院，给他们好好上一课，什么叫做‘标准化’，什么叫做‘可靠性’！”
他眼中闪烁着技术碾压的光芒：“立刻根据这些残骸和笔记，反向推导他们的技术路线和缺陷！然后，给老子设计一款真正靠谱的、咱们自己的野战火炮！不用太大，要能快速移动，打得准，最关键的是——绝不能炸膛！”
“是！公爷！”鲁大锤和徐元亮齐声应道，斗志昂扬。敌人摸索了数月甚至数年的东西，在格物院强大的技术积累和逆向工程能力面前，仿佛变成了一本打开的、充满错误答案的习题册，而他们，即将给出完美的标准答案。
陈野走出分析室，望着已经恢复平静的西北天空，对李锐笑道：“李总兵，秃发乌孤现在估计正在哭他那些被炸上天的工匠和宝贝呢！短时间内，是没心思再来找麻烦了。咱们，可以安心搞咱们的‘借火’大业了。”
这一次夜袭，格物院不仅成功摧毁了敌人的潜在威胁，更是“借”来了对方呕心沥血却错误百出的技术成果，为自身的技术树点亮了又一个关键分支。陈野这把“粪勺”，在北境的第一次出手，便掏了个盆满钵满。
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