座山雕接过饼，看着上面红艳艳的辣酱，犹豫了一下，还是咬了一口。那熟悉的霸道味道让他微微一愣，随即闷头吃了起来，几下就把饼子吞了下去，连嘴角的辣酱都舔干净了。吃完，他才沙哑着开口：“能打仗的青壮，还有三十一人，算上我。马匹还有二十二匹，都有些掉膘。武器……马刀人手一把，弓箭只剩七把，箭矢不足百支。粮食……几乎没了。”
情况比陈野预想的还要差一点，但这三十多个有战斗经验的老兵和二十多匹马，却是云漠县眼下极度缺乏的军事力量。
“人马和武器，全部打散，编入赵虎的护商队。”陈野立刻做出决定，“由赵虎任队长，你，”他看向座山雕，“任副队长，黑虎也任副队长。具体训练和任务安排，你们三个商量着来，但最终决定权在赵虎。有问题吗？”
这是明显的制衡之术。用赵虎这个“自己人”压着座山雕，又用黑虎这个“降将”分薄座山雕的影响力。
座山雕嘴角抽搐了一下，显然不太甘心屈居赵虎之下，但形势比人强，他只能闷声道：“没问题。”
“放心，”陈野看出他的不忿，敲打了一句，“在我这儿，只看能力和功劳，不论出身。你座山雕要是真有本事，立下功劳，以后独当一面也不是不可能。但要是摆老资格，出工不出力……”他没说完，但意思明确。
处理完军事整合的事情，陈野话锋一转，问起了他更关心的问题：“你们常年在西境活动，消息灵通。有没有听说过一种叫‘红薯’的作物？据说从南边传来的，产量高，耐旱。”
座山雕和黑虎对视一眼，都摇了摇头。他们关注的是商队和村庄，对农作物并不上心。
陈野有些失望，但也没太意外。
就在这时，被安排在门口值守的一个原云漠县青壮跑进来汇报：“大人，黑皮来了，说是有要紧事。”
“让他进来。”
很快，黑皮鬼鬼祟祟地溜了进来，看到座山雕和黑虎，吓了一跳，显然认出了这两位“前辈”，连忙点头哈腰。
“什么事？打听到什么了？”陈野问。
黑皮凑近些，压低声音，脸上带着讨好的笑容：“大人，您上次让我留意周扒皮打听‘红薯’的事儿，有消息了！”
陈野精神一振：“哦？快说！”
“周扒皮派去南边的人，好像真弄到了一点那种作物的藤苗，叫什么……甘薯？对，就是甘薯！但是数量很少，而且路上死了一大半，运回黑水城的，就剩十几根半死不活的藤苗，被他当宝贝似的种在县衙后花园的暖房里了，派了专人看守，谁也不让靠近。”黑皮说道，“周扒皮指望靠这东西当政绩，往上爬呢！”
甘薯！就是红薯！陈野心中狂喜！果然有！虽然数量少，但有了线索就好办！
“暖房？看守很严？”陈野追问。
“严！白天晚上都有人看着，说是怕被人偷了，或者冻死了。”黑皮肯定道。
陈野摩挲着下巴，眼神闪烁，脑子里瞬间闪过七八个或明或暗、或偷或抢的方案，但都被他暂时按下了。现在还不是时候，云漠县内部还没完全整合，实力还不够，不能贸然行动打草惊蛇。
“干得不错，这消息很有用。”陈野赞许地点点头，从怀里摸出几文钱丢给黑皮，“继续盯着，特别是关于这甘薯的消息，有任何风吹草动，立刻来报！”
“谢大人！小的一定盯紧了！”黑皮接过钱，眉开眼笑，感觉这新主子虽然规矩多，但出手比周扒皮大方多了，干活也更有劲头。
黑皮走后，陈野看着座山雕和黑虎，脸上露出了那种熟悉的、带着算计的痞笑：“听见没？周扒皮搞到了好东西。那玩意儿，要是能在咱们云漠县种出来，以后，咱们就再也不用为粮食发愁了！”
座山雕和黑虎虽然对农事不感兴趣，但“再也不用为粮食发愁”这句话，却像重锤一样敲在他们心上。他们比任何人都更理解粮食的重要性。
“大人，您的意思是……”黑虎试探着问。
“我的意思是，咱们云漠县，以后不仅要卖羊毛、卖辣酱，还得种出咱们自己的粮食！”陈野站起身，目光灼灼，“这甘薯，就是关键！不过，这事儿急不得，得从长计议。眼下，先把咱们自家的事情理顺。”
他拍了拍座山雕的肩膀：“座山雕，整合你带来的人，让他们尽快适应这里的规矩，形成战斗力，这就是你眼下最大的功劳。有了力量，咱们才能去谋取更多的东西，包括……那救命的甘薯种苗！”
座山雕看着陈野眼中那毫不掩饰的野心和笃定，心中那点不甘和别扭，似乎也淡了一些。或许，跟着这样一个不按常理出牌、却又目标明确的主官，真的能闯出一条不一样的路？
云漠县，在吞并了黑风寨的残余力量后，实力悄然增长，内部结构也变得更为复杂。而一条关于高产作物“甘薯”的线索，如同黑暗中露出的一丝曙光，指引着陈野和他的云漠县，向下一个目标发起了冲击。周扒皮的暖房，能守住他晋升的希望吗？
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