祠堂西侧的耳房积了些灰,木窗棂上的红漆剥落大半,露出里面的原木色。陈砚踩着吱呀作响的木梯上去时,蛛网粘了满袖——这地方平时少有人来,只有每年清明扫尘时才会打开通风。角落里堆着几个落满灰尘的木箱,其中一个锁着黄铜锁,锁孔里塞着半片枯叶,显然有些年头了。
“这箱子是周老师当年放‘宝贝’的。”跟上来的周磊搬了张长凳垫脚,伸手够下箱子,“我爹说,他总爱把重要的东西藏在这儿,说耳房干燥,东西不容易坏。”
木箱不算大,也就半人高,表面是普通的樟木纹理,边角被磕碰得有些变形,却透着股沉稳的气息。陈砚掏出之前在周明书桌抽屉里找到的铜钥匙,试了试,锁“咔嗒”一声开了。掀开盖子的瞬间,一股混合着樟脑和旧纸张的味道涌出来,像是打开了一个封存的春天。
箱子里铺着层蓝印花布,上面整整齐齐码着几摞本子,最上面是本牛皮封面的日记,封面上用钢笔写着“村事杂记”,字迹遒劲,是周明的笔体。陈砚拿起日记翻开,第一页的日期是1978年3月12日,写着:“今日春分,带领村民补种树苗,石头这孩子总爱往树坑里扔石子,被我罚着浇了三棵树,倒也乖乖听话了。”
往后翻,满是这样的琐碎:“4月5日,给祠堂换了新的门帘,青布的,上面绣了松鹤,是东头张婶连夜绣的,针脚密得很”;“5月20日,教孩子们认五谷,丫丫把麦苗当成韭菜,笑得我直不起腰,后来摘了把麦穗让她闻,这才分清”;“6月……”
“这里有信!”周磊从本子底下抽出一沓信封,信封是牛皮纸的,没有邮票,也没写地址,只在右上角标着日期。陈砚拿起最上面的一封,日期是1982年9月10日,正是教师节。
信里的字迹比日记里潦草些,像是写得很急:
“石头:
今天在晒谷场教你算数,你把‘3+5’算成了9,被其他孩子笑,红着眼圈跑了。其实我小时候也总算错数,你张爷爷总敲我后脑勺说‘急什么,慢慢算’。
你娘托人带话,说你夜里总念叨‘对不起周老师’,傻孩子,错了就改,有什么对不起的?明天来祠堂,我教你用算盘算,保证一学就会。对了,你上次说想吃我家腌的萝卜干,瓶罐我给你放在厨房窗台上了,记得拿。”
没有署名,但那语气,分明就是周明。周磊看得眼睛有些红:“这是我爹!他总说小时候笨,原来周老师真的单独给他写过信。”
再往下翻,有写给“丫丫”的:“听说你娘病了,家里的活儿别都自己扛着,放学后来祠堂,我让你婶娘帮着纳鞋底,你还小,别累坏了身子”;有写给“柱子”的:“你爹去镇上买种子了,你妹妹的课本我帮你补好了页脚,明天带给你”……
一沓信有十几封,全是写给村里的孩子,每封都没寄出,却字字带着温度。陈砚注意到,每个信封里都夹着些小东西:给石头的信里夹着片枫叶,红得像火;给丫丫的夹着颗晒干的野山楂,还带着蒂;给柱子的则是半块铅笔头,削得很尖。
“周老师总说‘话说出去就忘了,写下来才实在’,原来这些信是准备当面给的。”周磊摩挲着信封上的日期,“我爹常提起,说周老师兜里总揣着小本子,谁爱吃酸的、谁怕虫子,都记着,比亲爹妈还上心。”
箱子底下还有个铁皮盒,打开一看,是些孩子的“杰作”:石头画的歪歪扭扭的小人(旁边标着“周老师”),丫丫编的草戒指,柱子用木头刻的小斧头……最显眼的是个布偶,布料是从旧衣服上剪的,眼睛是用黑纽扣缝的,脖子上还系着根红绳。
“这是我缝的!”周磊突然喊道,“我十岁生日那天,学着缝布偶,针脚歪歪扭扭,周老师却说是‘最好的礼物’,还说要好好收着。没想到……”
陈砚把布偶拿起来,发现背后缝着个小口袋,里面塞着张纸条,是周明的字:“磊磊做的布偶,像模像样,比商店里的好百倍——因为里面有心意。”
箱子里的东西不算多,却像把钥匙,打开了那些被时光藏起来的细节。陈砚忽然明白,为什么村里人总说“周老师把心掏给了村子”——他的好从不是轰轰烈烈,而是藏在日记的字里行间、未寄的信里、孩子们随手做的小物件里。
“这些信和日记,该让孩子们看看。”陈砚把东西小心放回箱子,“明天召集村里的孩子,就在祠堂正厅,让他们知道,当年的周老师是怎么陪着前辈们长大的。”
周磊用力点头,眼里闪着光:“我还要把布偶带去学校,给我的学生看——告诉他们,真正的关心,不是说多少漂亮话,而是把别人的难处放在心上,一点点帮着扛。”
夕阳透过耳房的木窗,在箱子上投下格子状的光斑,那些旧信、旧物在光里仿佛活了过来。陈砚想起周明常说的一句话:“日子是由无数个‘小’组成的,把小事做好了,日子就大了。”此刻再品这句话,心里沉甸甸的,却又暖融融的。
耳房的蛛网被扫干净了,木箱被搬到了祠堂正厅的高桌上,盖着块新换的蓝布。陈砚看着它,仿佛看到了周明当年弯腰放进信笺的样子——那时的他一定想不到,二十多年后,这些“没寄出的心意”,会成为照亮后辈的光。
夜色渐深,祠堂的灯亮了,周磊在整理那些信,陈砚则在写新的日记:“今日发现周老师的旧箱,内有信十余封,皆未寄,却比任何邮件都珍贵。原来所谓传承,就是让那些藏在时光里的善意,一代代被看见、被记得、被延续……”
窗外的虫鸣渐起,和着祠堂里翻动纸张的声音,像一首温柔的夜曲。这一章的故事,藏在箱底,却亮在人心。
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