夜色像一块浸了墨的粗布，沉沉压在无锡城的上空。阿福和阿喜顺着江阴巷的青石板路疾奔，鞋底碾过墙角的碎瓦，发出细碎的声响。北闸口的东洋了望台亮着昏黄的灯，哨兵的影子在炮楼上来回晃动，两人猫着腰贴紧墙根，借着弄堂口老槐树的浓荫，悄无声息地溜了过去。
铁路轨道在夜色中泛着冷光，刚踏上路基，一束刺眼的探照灯光便从头顶扫过。阿福猛地拽了阿喜一把，两人同时扑到铁轨下的石子堆里，胸口贴着冰凉的碎石，连呼吸都屏住了。紧接着，一列火车由南向北飞驰而来，轰鸣声震得地面发颤，两人趁势滚进路边的茭白地，宽大的茭白叶子刮过脸颊，留下细细的划痕，他们却顾不上疼，顺着田埂深一脚浅一脚地钻进了一片桑树林。穿过桑林，一片乱坟岗赫然出现在眼前，坟包上的荒草在夜风中摇曳，两人这才瘫坐在地上，长长舒了口气。
这次送信走得仓促，阿福腰间别着一把可拆成两把飞刀的剪刀，口袋里揣着一把弹弓，贴身衣袋里还藏着一颗夜明珠。天色黑得伸手不见五指，坟地周遭岔路纵横，两人歇了片刻起身，阿福摸索着从衣袋里摸出夜明珠，指尖轻轻摩挲，珠子立刻透出一抹柔和的清辉，虽不刺眼，却足以照亮身前的路，他们借着微光辨认方向，朝着师古桥稳步前进。
远处的野马路蜿蜒向前，一直通到江阴长江边，这就是锡澄路。这条路虽然好走，但是离铁路线太近，周围还有碉堡、哨卡，只能先沿着荒野小路走。白天走这条路还能见到几个行人，夜里却静得可怕，连虫鸣都稀疏。江南水乡河流纵横，时不时就会遇到一条小河，农田里的洼地和水沟更是随处可见。刚蹚过一条齐膝深的小河，阿喜突然“哎哟”一声，脚下一滑摔在泥里，手里的弹弓也飞了出去。阿福连忙握紧夜明珠，借着清辉在泥水里摸索，好不容易才找回弹弓，两人的裤腿早已湿透，沾满了泥浆。
好不容易摸到锡澄路，这是无锡到江阴唯一的公路，路面还算平坦，却是危机四伏——鬼子的巡逻队时常经过，汉奸特务也在这一带频繁活动。两人刚走上公路，远处就传来隆隆的汽车声，一束车灯的光柱在拐弯处扫了过来。阿福立刻将夜明珠揣回衣袋，拉着阿喜迅速跳下公路旁的水沟，趴在沟边的草丛里，大气都不敢喘。一辆鬼子巡逻车呼啸着从他们头顶驶过，车灯的光芒照亮了沟里的泥水，两人紧紧贴着沟壁，直到汽车的声音彻底消失，才爬出来重新踏上小路。
快到师古桥时，远远望见戏台子下面围了一群人。走近了才看清，几个穿着短装、戴着礼帽的特务汉奸，手里端着短枪，正围着一个戏班子呵斥。有几个看完戏没走的村民在一旁围观，阿福悄悄拉过一个村民打听，才知道这戏班子不知怎么得罪了特务，被怀疑是游击队探子。戏班老板满脸堆笑地向为首的特务拱手，又往他口袋里塞了几个银元。这时候，在一旁的村民也纷纷为戏班子说起好话。一个老者上前向特务们拱了拱手说道：“这个戏班子在我们这里唱了两天了，他们都是好人，不是游击队的探子。”几个乡民也连连附和：“是啊，我们可以作证！”特务们这才骂骂咧咧地走了。
等特务走远，戏班子收拾好行头，打算连夜赶往张泾镇的客栈落脚。阿福和阿喜原本想跟着戏班子混在人群中走一段，避开单独行路的危险，可刚走出半里地，戏班老板突然停下脚步，转身对两人抱了抱拳：“两位小友，多谢方才为我等说话，前面岔路我们往张泾镇东去了，你们若是往八士方向，就此别过吧，夜里行路多保重！”阿福和阿喜对视一眼，知道戏班子有自己的行程，便点头应道：“多谢老板，后会有期！”说完，两人看着戏班子朝着东头岔路走去，自己则转身踏上了通往张泾八士的小路。
走到一个土坡前，忽闻树后传来一声低喝：“站住！什么人？夜里在这里鬼鬼祟祟干什么！”阿福和阿喜心头一紧，刚要转身，两条黑影已从树后窜出，一左一右拦住去路。
“哎呀！不好，遇到特务了！”阿喜惊呼一声，想要挣扎。
阿福脸色一沉：“狗特务，敢挡小爷的路？小爷手里的家伙可不吃素的！”
谁料想，这两个黑影不但没害怕，反而逼近了一步，手里的枪径直对准了阿福和阿喜，还恶狠狠地说：“哪里来的野小子，老实点！”
阿福听了心中大怒：“这两个狗汉奸不知好歹！”
只见阿福身影一闪，一个鹞子翻身，两把飞刀赫然在手：“狗特务，拿命来吧！”
正要向两个黑影投掷过去时，突然传来一声高喊：“住手！”
黑暗中闪出一个彪形大汉：“前面的可是阿福？”
阿福听见声音，不由得停住了手，迟疑地看了一眼阿喜：“这声音好熟悉！”
阿喜突然惊呼起来：“黄大力！对，是黄大力！”
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