冰冷的、带着陈腐化学气味的空气,如同从地底巨兽肺叶中呼出的叹息,持续不断地从黑暗深邃的通道深处涌出,吹拂在许扬和林夕的脸上,带着一种深入骨髓的寒意。脚下的“地面”是厚厚的、已经板结成块、踩上去发出轻微碎裂声的暗蓝色冷却剂残留物,湿滑而凹凸不平。通道内壁同样覆盖着这种物质,在手电光(用峡谷中找到的、尚能工作的便携照明棒)昏暗的光芒照射下,反射出一种油腻而诡异的光泽。
这条被称为“废弃冷却剂排放主通道”的古老路径,其规模远超他们最初的想象。直径超过五米,呈约三十度的倾角,一直向着锈蚀峡谷更深的地底延伸。管壁并非单纯的金属,而是由某种高度致密、即使经历了漫长岁月和锈蚀,依然保持着惊人结构强度的复合材质构成,表面布满了粗大的能量管线(早已干涸)和固定支架的残骸。一些区域还能看到巨大的、如同阀门般的结构,但它们早已锈死,或被崩塌的金属结构堵塞。
死寂。除了他们自己轻微的脚步声、喘息声,以及偶尔从头顶或脚下传来的、因结构应力而产生的细微“咔哒”声,再无其他声响。这寂静甚至比外面充满各种噪音的峡谷更加令人压抑,仿佛踏入了某个被时间彻底遗忘的墓穴长廊。
两人一前一后,保持着数米的距离,小心翼翼地向下移动。许扬在前,左手持着照明棒,右手紧握“镇荒”,精神力如同最敏感的触须,探向前方和两侧的黑暗,感知着任何异常的能量波动或生命迹象。林夕在后,负责警戒后方和上方,手中的“幽痕”虽未出鞘,但她的全部感官都已提升到极致。
“注意脚下和墙壁,这些冷却剂残留可能有腐蚀性,或者藏着别的什么东西。”许扬低声道,声音在空旷的管道中产生轻微的回音。
林夕点了点头,目光扫过那些在光照下呈现出怪异纹理的板结物。她看到了一些嵌入其中的、早已失去活性的金属碎片,以及一些细小的、仿佛虫蛀般的孔洞。不知为何,这些孔洞让她隐隐感到不安。
下行了几百米,通道的坡度逐渐变得平缓,并开始出现分叉。根据数据板上的简略示意图(结合银影提供的扫描信息补充),他们需要选择通向“铸造厂次级能源区”和“核心冷却循环枢纽”方向的支路。地图并不精确,很多地方只是大概标注。
在一个有着三条岔路的分叉口,许扬停下脚步,仔细感知。左侧的通道传来更明显的、带有微弱辐射感的能量残留;中间通道的气流最弱,似乎有些堵塞;右侧的通道则相对“干净”,气流也较平稳,但深处隐约传来一种极其低频的、仿佛巨型机械仍在极其缓慢运转的嗡鸣声。
“右边。”许扬做出判断,“能量残留最少,可能意味着使用频率低或者封闭得更好。那种低频嗡鸣……可能是某种仍在最低限度运转的远古设备,但也可能是陷阱。”
“总比左边明显的辐射区强。”林夕同意,“中间堵塞,没得选。”
他们转向右侧通道。这里的管壁上,冷却剂残留物相对稀少,露出了下面银灰色、布满规整几何纹路的金属内壁,看起来更像是主通道的一部分。空气也更加干燥,那股化学气味淡了许多,取而代之的是一种更加纯粹的、冰冷的金属和尘埃味。
行进了约一百米,前方的通道突然变得开阔,连接到了一个相对宽敞的圆形竖井底部。竖井向上延伸,高不见顶,内壁布满了可供攀爬的金属梯级(大部分已经严重锈蚀),以及一些粗大的、早已断裂的升降缆绳垂落下来。竖井四周,有几个不同方向的、黑洞洞的水平通道入口。
这里像是一个交通枢纽。
就在他们观察环境,准备根据地图(这里在地图上只有一个模糊的点)选择方向时,异变突生!
头顶上方,毫无征兆地传来一阵密集的、令人牙酸的金属刮擦声和物体坠落声!紧接着,无数细小的、闪烁着暗绿色荧光的“东西”,如同暴雨般从上方落下!
许扬的精神力瞬间捕捉到了威胁——那是一种拳头大小、外形如同金属与甲虫混合体、长着锋利口器和尖锐节肢的小型生物!“锈蚀寄生蜂”?数据板上提到过这种群体活动的、以金属碎屑和能量残留为食、但极具攻击性的峡谷底层生物!它们通常栖息在金属结构的缝隙中,被惊扰后会疯狂攻击!
“躲开!”许扬低吼,同时将“镇荒”舞动起来,形成一片防御性的戟影,将落向他和林夕的寄生蜂扫开或击碎!被击碎的寄生蜂爆开一团团暗绿色的粘液和细小的金属碎片。
林夕也瞬间拔刀,“幽痕”化作一片幽蓝的光幕,精准地将靠近的寄生蜂斩落。但这些小东西数量太多了,而且速度极快,悍不畏死!
更麻烦的是,它们的攻击似乎并非完全盲目。一些寄生蜂落在周围的金属壁上,立刻用锋利的口器啃噬、钻孔,发出刺耳的噪音,仿佛在召唤更多的同类!
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