离开虚灵哨站那令人心安的秩序领域，重新踏入血色苍穹下荒凉破败的废土，许扬和林夕都感受到一种无形的压力重新笼罩全身。空气中稀薄的、混乱的能量粒子再次开始缓慢侵蚀他们的体表防护（主要是许扬用“星火”能量维持的微弱秩序场），那种无处不在的、充满恶意的低语感也隐隐约约地萦绕在意识边缘。
但他们此刻的状态已非初临此地时的狼狈。经过净灵池的修复和能量补充，伤势痊愈，体力充沛，精神力饱满。许扬的“星火”能量不仅恢复，更因与净灵池的共鸣而变得更加凝练、活跃，对秩序法则的感悟也深了一分。林夕的肉体力量和精神韧性也得到了净化与强化。更重要的是，他们获得了关于这个世界的初步“地图”和“规则”，不再是两眼一抹黑的闯入者。
根据从虚灵哨站获得的那份粗略地图，“锈蚀峡谷”位于他们现在所处荒原的西方，大约需要半天的行程。那片区域在地图上被标注为暗红色，画着齿轮和断裂武器的简图，旁边有“活性金属”、“构装体”、“锈蚀污染”等备注。
两人没有耽搁，确认方向后，便以稳定的速度向着西方前进。荒原的地面布满碎石和一种低矮的、叶片呈现暗紫色的多刺灌木，踩上去沙沙作响。偶尔能看到一些小型、迅捷的节肢动物在石缝间穿梭，或者天空中掠过一两只翼展宽阔、羽毛稀疏、目光锐利的暗红色怪鸟，但它们似乎对这两个散发着一丝危险气息的生物兴趣不大。
随着不断西行，空气中的气味开始发生变化。血腥味和硫磺味逐渐被一种更浓烈的、混合着金属锈蚀、臭氧和某种焦糊味的刺鼻气息所取代。脚下的地面也开始出现变化，碎石中开始夹杂着越来越多的金属碎屑和锈渣，颜色也从灰黑转向暗红与铁锈的棕褐色。
远方的地平线上，出现了一道巨大的、仿佛大地被利刃劈开的幽深裂痕，裂痕两侧是陡峭的、呈现出各种锈蚀色彩的岩壁——那便是锈蚀峡谷。
靠近峡谷边缘，景象更加触目惊心。峡谷并非天然形成，更像是某种超巨型构造物猛烈撞击或爆炸后留下的伤痕。峡谷两侧的岩壁上，镶嵌着无数巨大、扭曲、锈迹斑斑的金属框架、断裂的管道、以及依稀能看出原本形态的机械残骸——巨大的齿轮半露在外，粗大的液压杆歪斜地指向天空，各种不明用途的金属板如同破烂的旗帜般垂挂。一些残骸上还能看到焦黑的爆炸痕迹和巨大的撕裂伤。
峡谷底部更是堆积着如山般的金属垃圾和破碎的机械零件，形成了复杂的、迷宫般的立体结构。暗红色的锈水在低洼处汇聚成细小的溪流，散发出刺鼻的气味。空气中飘浮着细微的、闪烁着金属光泽的粉尘，在血色天光下缓缓浮动。
这里充满了“死亡”的机械气息，但又隐隐有一种诡异的“活性”。
“小心那些锈水和金属粉尘，”许扬提醒道，他的“星火”感知在这里受到了更强的干扰，金属残骸中残留的各种混乱能量场（电能的暴躁、磁场的紊乱、某种衰变辐射的阴冷）混杂在一起，形成了一片感知的泥沼。“可能有腐蚀性，或者携带着‘锈蚀’概念污染。”
林夕点头，从行囊中取出两块在虚灵哨站附近找到的、相对致密的骨片，用藤蔓简单固定在口鼻处作为临时面罩。许扬则用“星火”能量在体表维持一层更紧密的过滤场。
他们选择了一处坡度较缓、由堆积的金属残骸形成的“斜坡”，小心翼翼地进入峡谷。脚下是滑腻的锈渣和不稳定的金属碎片，需要格外注意落脚点。峡谷内的光线更加昏暗，只有头顶一线血色天光和某些残骸内部偶尔闪烁的、不稳定的电火花提供照明。
没走多远，他们就遇到了峡谷的第一批“居民”。
那是一种大约半人高、外形如同由各种生锈金属零件胡乱拼凑而成的“蜘蛛”。它们有六到八条长度不等的金属节肢，躯干核心是一个不断旋转、发出嘎吱声响的粗糙齿轮组，头部位置则是一个闪烁着红光的、类似光学传感器的独眼。这些“锈蚀蜘蛛”似乎以金属碎屑和锈渣为食，或者是在漫无目的地游荡，但当许扬和林夕踏入它们的“领地”时，最近的三只立刻停了下来，独眼红光锁定两人，发出尖锐的、如同金属摩擦的嘶鸣，节肢快速划动，从不同方向包抄过来！
“构装体？还是被污染异化的机械生物？”林夕瞬间进入战斗状态，握紧了手中的骨矛。矛尖经过许扬用“星火”能量短暂附魔（消耗极低，但能增加对非生命体或混乱能量的破坏力），泛着一层微弱的金芒。
“试试就知道了！”许扬低喝，面对一只正面冲来的“锈蚀蜘蛛”，不闪不避，手中颚钳长矛带着破空之声直刺其躯干核心的齿轮组！
叮！
矛尖与锈蚀的金属外壳碰撞，发出清脆的响声，溅起几点火星！那蜘蛛的外壳硬度颇高，许扬这一击并未能刺穿，但附着的“星火”能量却让命中的部位发出一阵“滋滋”轻响，锈蚀痕迹似乎被“净化”掉了一小片，露出了下面更暗淡的金属底色。蜘蛛的动作也随之一滞，发出更加尖锐的嘶鸣，显然这种秩序能量让它感到了不适。
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