大雪覆盖下的青川县,呈现出一种难得的静谧与安宁。
持续数日的降雪不仅带来了年节的氛围,更极大地缓解了困扰此地已久的旱情。
积雪融化后渗入干涸的土地,预示着来年春耕的希望。
县衙内,公务不再像前些时日那般紧迫得令人喘不过气。
流民已被妥善安置在“以工代赈”的各个工点,大规模的骚动和生存危机已然过去。
城外的驻军压力减轻,韩少陵已于前日奉命返回黑云寨驻地大营。
喧嚣过后,县衙仿佛也跟着这场大雪一起沉静下来。
裴琰端坐于二堂的书案后,处理完手头最后一封关于雪后道路修缮的文书,搁下笔,揉了揉略显疲惫的眉心。
窗外,积雪反射着刺眼的白光,檐下冰凌滴答化水。
难得的清闲让一些被紧张政务压下的记忆碎片,悄然浮上心头。
画面纷乱而清晰:冰冷刺骨的风雪山林,墨云痛苦的嘶鸣与腿上刺目的鲜血,深陷雪坑的绝望……
幸得大青村的王猎户追踪雪痕,在村尾那处破败的土地庙里发现了几乎冻僵的他们主仆三人。
若非王猎户引路,带他们到最近的沈家求助,他们恐怕真会冻死在庙内!
沈家那砌得格外暖和的火炕驱散了他们侵入骨髓的寒意,是那滚烫的姜汤和虽粗糙却暖心的饭食让他们恢复了体力。
而王猎户不仅救了他们,更帮忙寻了懂草药的人来看顾墨云受伤的蹄子…… 这份雪中送炭的救命之恩,他裴琰从未忘却。
只是上任之初公务繁忙,之后又遭遇旱情与流民双重压力,竟一直未能抽出时间亲自前去郑重道谢。
如今诸事稍定,这份迟来的感谢,是时候正式的补上了。
而想到那户沈姓人家,一个纤细却异常沉静的身影便不由自主地、愈发清晰地映入脑海——沈宁玉。
他如今的那位“下属”,虽顶着个“农事顾问”的虚衔,无需日日点卯,却也常在衙署见到。
起初,他只当她是个格外聪慧伶俐、于实务上颇有天赋的小女子。
可不知从何时起,留意她的动向,似乎成了习惯。
看她埋首案牍时专注的侧脸,听她清晰条陈时清亮的声音,甚至偶尔捕捉到她眼底一闪而过的、与年龄不符的思虑……
都让他觉得,这个十三岁的小女子,身上有种难以言喻的吸引力。
他二十二岁了,身为裴家这一辈最为出色的子弟,却至今未曾婚配,亦未选定妻主。
家中并非没有催促,亦有不少门当户对的人家暗示联姻,但他心气极高,寻常女子皆难入眼。
然而,这个出身乡野、却一次次让他惊讶的沈宁玉,却像一颗投入平静湖面的石子,在他心底漾开了细微却持久的涟漪。
他知道她还小,知道她身边似乎还有个身份不明、银发俊美的“挂名夫郎”……理智告诉他这不合适,但那份莫名的关注与欣赏,却难以抑制。
前些时日自己病中,她曾来探望,心中竟掠过一丝难以言喻的慰帖。
当初他们借宿沈家时,她还是个不起眼的小丫头,如今却已出落得……裴琰微微晃神,随即收敛心绪,将自己那点不合时宜的旖思压下。
他是县令,她是下属,更有恩情在先,不可唐突。
裴琰收敛心神,扬声唤道:“裴五,裴七。”
守在门外的两人立刻应声而入:“大人有何吩咐?”
裴琰目光扫过这两位自京城便跟随自己、一同经历了那场风雪困境的忠心下属,语气平和却带着不容置疑的决断:
“准备两份厚礼。明日,随我出城一趟,先去大青村王猎户家,再去沈家。此行乃私访酬恩,不必声张。”
裴五裴七对视一眼,立刻明白了大人的用意。
裴七性格更活络些,脸上露出笑容: “大人早就该去了!
当初要不是王猎户发现咱们,又得沈家收留照应,那晚咱们和墨云可就难熬了!是该好好谢谢人家!还是私下里去好,免得他们不自在”
裴五也点头附和,沉稳道:
“王猎户是直接的救命恩人,沈家仁厚,提供了庇护,都该重谢。
如今宁玉小姐也在大人麾下效力,更是缘分。此番前去,正可一并酬谢。”
裴琰微微颔首,压下因听到下属提及她名字而产生的那一丝异样,补充道:
“给王猎户家的礼,要厚重实用,布匹、粮油、肉食、好酒,再加二十两谢银。他常入山,再备一套好的皮袄和靴子。”
“给沈家的礼同样要丰厚,布匹、粮油、肉食、上好的药材必不可少。还有……库房里那副我私藏的上好马鞍辔头,一并带上。”
那副马鞍辔头材质做工皆属上乘,拿来感谢沈家当初对墨云的看顾,再合适不过。
“是!大人!”
裴五裴七齐声应道,立刻转身去准备。 二堂内重归寂静。
裴琰起身,负手走到窗边,望着院中皑皑白雪,目光似乎穿透了时空,落向那个遥远却曾给予他们温暖的小山村。
明日之行,是为酬谢旧恩,亦是巡察雪后民情。
或许……亦能多见一见那位如今总是不卑不亢、沉静做事的小顾问。
不知在熟悉的家中,褪去衙署的谨慎疏离,她又会是何种模样?
这个念头悄然浮现,让裴琰心中生出几分自己也未曾深究的、模糊的期待。
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