裂隙谷入口的碎石还在散发着余热，林砚扶着凯伦的胳膊，每走一步都感觉伤口在撕扯。埃里克用绷带草草缠住被碎石砸伤的小臂，鲜血已经浸透了白色的纱布，却还是坚持走在队伍外侧，警惕地扫视着周围的雾气。肯恩和苏晴走在最后，不时回头查看是否有追兵的踪迹，便携探测仪屏幕上的暗物质数值终于回归安全线，只剩下微弱的波动。
“还有多久能到溶洞？”凯伦的声音有些沙哑，她被绑在石柱上时吸入了不少暗物质蒸汽，脸色至今泛着淡淡的青紫。林砚从背包里掏出最后一支营养液，拧开盖子递给她：“再走半小时左右，露西应该已经修复好部分通讯设备了。”他看了眼凯伦手腕上的勒痕，补充道，“回去让露西给你涂些修复凝胶，那些痕迹几天就能消。”
苏晴突然停下脚步，便携探测仪发出一阵微弱的蜂鸣，屏幕上跳出一行提示：“检测到低频率能量残留，来源未知。”她皱起眉头，调整着探测仪的参数：“不是暗影议会的能量信号，也不是幽影噬光体的波动，倒像是……某种机械装置的残留。”
肯恩立刻握紧了腰间的匕首，目光扫过前方的岩石群：“会不会是他们留下的追踪器？之前在石林就被荧光粉跟踪过。”林砚接过探测仪，仔细看着屏幕上的能量曲线：“不像追踪器，信号很分散，更像是某种设备被摧毁后留下的碎片。”他抬头看向熔岩峡谷的方向，“可能是刚才洞穴爆炸时，某些装置的残骸被冲击波带了出来，暂时不用管，先回溶洞。”
队伍重新加快脚步，赤色世界的阳光穿过雾气，在地面上投下斑驳的光影。沿途的岩石上还能看到之前战斗的痕迹——能量枪留下的焦黑印记、幽影噬光体的爪痕，还有几滴早已干涸的暗红色血迹。凯伦看着这些痕迹，突然停下脚步，指着一块岩石后面：“那里有个通讯器！”
众人立刻围了过去，岩石后面果然放着一个黑色的通讯器，外壳有明显的撞击痕迹，屏幕却还亮着。苏晴小心地捡起通讯器，连接到便携终端上，调出里面的存储内容。一段加密的语音文件跳了出来，破解后，里面传来一个熟悉的声音——是科尔上校。
“暗物质聚能点已被标记，装置激活失败，请求支援……重复，请求支援……”语音说到一半突然中断，只剩下刺耳的电流杂音。凯伦的手指在终端上快速滑动：“这个通讯器的信号来源是熔岩峡谷深处，科尔上校可能还活着，而且在向总部求救。”
林砚皱起眉头，将通讯器收进背包：“先带回溶洞分析，现在最重要的是确认汤姆、马克和米勒的情况。如果科尔上校还活着，暗影议会的支援很快就会到，我们必须尽快修复通讯器，联系总部。”
半小时后，溶洞的轮廓终于出现在视野中。入口处的合金网已经被露西临时修复，地面上的弹壳和血迹也被清理干净。众人刚走到入口，露西就快步迎了上来，脸上带着明显的喜色：“你们终于回来了！凯伦，你没事吧？”她看到凯伦苍白的脸色，立刻掏出一支营养剂，“快喝了这个，能缓解暗物质蒸汽带来的不适。”
汤姆和马克已经醒了过来，正靠在岩壁上休息，米勒也能坐起身，胸口的伤口被新的绷带包扎好。看到林砚等人回来，米勒立刻举起手中的通讯器：“太好了，你们终于回来了！我和露西修复了一台通讯器，能发送短距离信号，但还没法联系上总部。”
林砚松了口气，走到终端前坐下，将从聚能点带回的能量核心和科尔上校的通讯器放在桌上：“先别管总部通讯，苏晴，你分析一下这个通讯器里的信号轨迹，看看能不能找到科尔上校的位置；凯伦，你和米勒一起研究能量核心的结构，看看能不能反向推导出暗影议会的装置原理；埃里克，你和肯恩去加固溶洞的防御，再在入口外布置几个感应地雷，防止暗影议会突然袭击。”
众人立刻行动起来，溶洞内恢复了忙碌的景象。露西给林砚重新处理了胳膊上的伤口，新的绷带紧紧缠在小臂上，限制了部分活动。“你的伤口需要休息，别再剧烈运动了。”露西叮嘱道，将一瓶止痛药放在林砚手边，“如果疼得厉害就吃一片，能缓解几个小时。”
林砚点点头，却没有立刻吃药。他看着终端屏幕上苏晴正在破解的信号轨迹，只觉得眼皮越来越重。从昨晚侦查到今天的战斗，他已经超过二十四个小时没有合眼，身体早已到达极限。凯伦注意到他疲惫的神色，走过来拍了拍他的肩膀：“这里交给我们吧，你去休息一会儿，有事我们会叫你。”
林砚犹豫了一下，最终还是起身走到溶洞内侧的石床旁。石床上铺着一层干燥的苔藓，虽然简陋，却能暂时缓解疲惫。他躺下后，很快就陷入了沉睡，连身上的战术背心都没来得及脱下。
黑暗中，林砚突然感觉自己站在一片熟悉的赤色岩石上——这里是裂隙谷的聚能点洞穴，却和白天看到的截然不同。洞穴顶部没有坍塌，聚能点的漩涡还在疯狂旋转，暗紫色的能量顺着线缆流入金属装置，发出刺眼的光芒。
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