冰冷的溪水浸透了鞋袜和裤腿,带走体温,却也让人头脑更加清醒。瀑布的轰鸣在耳边持续震响,确实有效地掩盖了他们涉水时不可避免的声响。
就在他们沿着溪流向下游移动了大约两百米,拐过一道岩壁弯角时,苏韫莬猛地睁开了眼睛!
“停!”他低声急道,声音带着一丝不易察觉的紧绷。
顾言澈和林清羽立刻停下脚步,警惕地看向四周。除了水声和岩壁,似乎并无异常。
“前面……”苏韫莬的目光投向溪流前方大约五十米处,那里溪流变宽,流速稍缓,两侧是相对平缓的碎石滩,再往前,树林又重新变得茂密。“……有东西……不是人……但……有‘关注’……”
他的感知无法给出更具体的形象,只能传递一种模糊的、带着野性警惕和领地意识的“存在感”,如同黑暗中的眼睛,静静地注视着溪流的方向。
是野兽?这片自然保护区内有熊、野猪,甚至可能还有猞猁等大型食肉动物。在它们的地盘上穿行,尤其是带着伤者和孩子,风险不言而喻。
“绕开?”林清羽用气声问,看向顾言澈。
顾言澈迅速观察地形。溪流两侧岩壁陡峭,难以攀爬。退回上游意味着可能撞上追兵。强行通过前方未知野兽的领地,风险不可控。
“从侧面岩壁爬上去,从高处绕过去。”顾言澈指向右侧一处岩壁,那里虽然陡峭,但有一些裂缝和凸起的岩石可供攀援,上方似乎有一片相对平缓的斜坡。“清羽,你先上,固定绳索。我送韫莬哥上去,然后瑾棽,我最后。”
这无疑会大大减慢速度,消耗更多体力,但似乎是眼下最稳妥的选择。
林清羽点头,将担架轻轻放下,活动了一下酸痛的手臂,然后如同灵巧的岩羊般,开始徒手向岩壁上攀爬。他动作敏捷,很快找到了几个稳固的落脚点和手抓点,并在一个相对安全的凸起处,将随身携带的一段绳索固定好,垂了下来。
顾言澈则和苏韫莬配合,用绳索在苏韫莬腰间做了个简易的安全扣,然后由林清羽在上面拉,顾言澈在下面托举,艰难地将苏韫莬向岩壁上运送。苏韫莬用仅存的力气配合着,掌心伤口摩擦着粗糙的岩石,传来钻心的疼痛,但他一声不吭。
就在苏韫莬即将被拉上那个凸起平台,瑾棽紧张地在下方仰望时——
异变突生!
“嗷呜——!”
一声并非犬吠、而是更加浑厚、充满警告意味的兽吼,猛地从前方的树林中传来!紧接着是沉重的奔跑声和树木枝叶被撞击的哗啦声!
那头未知的野兽,似乎被他们攀爬岩壁的动静惊动了!而且正在快速靠近!
“快!”顾言澈脸色一变,猛地将瑾棽往岩壁上一推,“抓住绳子!爬!”
瑾棽吓得手脚发软,但求生本能让他死死抓住垂下的绳索,学着哥哥们的样子,手脚并用地向上攀爬。
顾言澈则迅速掏出了那把微型手枪,转身面向兽吼传来的方向,挡在了岩壁下方。他脸色凝重,面对野兽,尤其是被惊扰的野兽,这把枪的威力未必足够,而且枪声会立刻暴露他们的位置!
岩壁上,林清羽已经将苏韫莬拉上平台,正奋力将还在半空中挣扎攀爬的瑾棽往上拽。
下方,沉重的脚步声和低吼声越来越近!一头体型硕大、毛皮棕黑、獠牙外露的野公猪,瞪着猩红的小眼睛,从树林中猛地冲了出来!它显然将溪流边的动静视为了对领地的侵犯,低下头,刨动着蹄子,做出了冲锋的姿态!
就在这千钧一发之际——
“咻——!”
一道尖锐的破空声,毫无征兆地从溪谷上方、树林的另一个方向袭来!
不是子弹,更像是一种特制的、带着倒钩和麻醉剂的强力弩箭!
“噗嗤!”
弩箭精准地命中了野猪厚实颈侧相对脆弱的部位!野猪发出一声痛苦而愤怒的嚎叫,冲锋的势头被打断,身体踉跄了一下,疯狂地甩动头部,试图摆脱箭矢。
紧接着,又是连续两声轻微的机括声响!
“咻!咻!”
两支更细、速度更快的钢针,如同毒蜂般射向野猪的眼睛和另一处要害!虽然野猪皮糙肉厚,钢针未能深入,但疼痛和骚扰让它更加狂躁,注意力完全被攻击它的方向吸引了过去。
一个矫健的身影,如同幽灵般从溪谷上方一棵大树的枝叶间滑落,稳稳地落在溪流对岸的碎石滩上。那人穿着一身与环境色融为一体的灰绿色伪装服,脸上涂抹着油彩,手中端着一把造型精巧、带有消音器和复合瞄准镜的弩,腰间和腿侧挂着各种用途不明的小型装备。
他落地后,看都没看顾言澈和岩壁上的众人一眼,只是冷静地再次给弩机上弦,对准了因疼痛和愤怒而开始无差别冲撞周围树木的野猪,寻找下一次一击致命的机会。
他的动作专业、冷静,带着一种长期野外作战和隐秘行动形成的独特气质。
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