胡老六忽然瘫坐在地，脸色惨白，酒醒了大半。他哆嗦着爬过去，把那几块“冰心石”胡乱搂进怀里，死死抱紧，仿佛那是救命稻草。
林缝走回桌边，将手中那块石头放在桌上。石心处的絮状纹路，在灯光下似乎微微蠕动了一下。他蹙了蹙眉，再细看，又静止如常。
是错觉么？
“缝师兄？”林小婉小声问。
林缝摇摇头，将石头收起。“无事。你上去看看慕容公子，劝他多少用些饭食。”
他重新上楼，却没有回房，而是站在廊柱的阴影里，目光落在通往后院的月亮门。甲字三号房，在最僻静的角落，窗外是客栈的后巷和一片荒废的菜园。此刻，那间房的窗户紧闭，里面没有点灯。
夜幕完全降临。黑水城的夜晚来得早，酉时末刻，街上已少有行人。北域的冬夜，风如刀割，除了不得不讨生活的更夫、巡夜的兵丁，无人愿意在外久留。
林缝在窗前站了约莫半个时辰，直到那间房的窗户透出极其微弱、一闪即逝的绿光，像夏夜坟地的磷火，眨眼便灭。
他转身回房，掩上门。桌上，林小婉留下的油灯灯花爆了一下。
子时初刻，万籁俱寂。
林缝和衣躺在榻上，并未沉睡。江湖行走养成的习惯，让他即便休息也留着一分警醒。不知过了多久，极轻的、几乎融在风声里的“咯吱”声，从楼下传来。
是门轴转动的声音。不是客栈大门，是后院小门。
他无声起身，移至窗边，挑开一线窗纸。
清冷的月光下，三个黑袍身影正悄无声息地穿过荒废的菜园，往后巷方向去。他们步履轻捷，落地无声，显然身负不弱的轻功。为首的高瘦之人手中，似乎提着一个狭长的布包。
林缝沉吟片刻，没有跟出去。打草惊蛇不明智，况且明日便是冰市，这些人若有所图，必会在鬼哭涧现身。
他重新躺下，闭目调息。脑海中却浮现出胡老六惊恐的脸，和那瞬间恍惚的、石心蠕动的纹路。
寒鸦岭，老鸦洞。
那里到底藏着什么？
翌日清晨，腊月廿八。
客栈大堂比往日热闹数倍。用早食的除了住客，多了许多陌生面孔。有裹着厚厚皮袄、满面风霜的猎户；有穿着绸衫、手指戴着硕大宝石戒指的行商；有腰间鼓囊、眼神锐利的江湖客；甚至还有两个披着暗红色袈裟、手持铜钵的喇嘛，沉默地坐在角落，咀嚼着糌粑。
空气里弥漫着羊肉汤、奶渣、酥油和汗液混合的复杂气味。交谈声压得低低的，眼神却都在暗中打量。冰市一月一度，是三教九流汇聚之地，也是信息、货物、恩怨、阴谋交错之所。
林缝七人坐在靠窗的位置。慕容白脸色依旧苍白，但眼神清明了许多，默默喝着奶茶。白玉娘蒙着面纱，只露出一双沉静的眼，小口吃着青稞饼。林清璇低声与林小婉说着什么，后者不时点头。
“听说了么？昨晚东城老刘家出事了。”邻桌一个贩药材的瘦子对同伴低语。
“哪个老刘？”
“就那个专门收山货的老刘！昨晚一家五口，全没了！门窗从里头闩着，人却......却都成了干尸！身上一滴血都没了，皱得跟放了十年的橘子皮似的！”
“嘶——莫非是......”
“嘘！小声点！”瘦子紧张地四下张望，“官府的仵作去看了，说是急症暴毙。可谁信哪？街坊都说，听见昨晚刘家有女人的哭声，哭得那叫一个瘆人......”
白玉娘执勺的手微微一顿。
另一桌，几个马贩子也在交头接耳：
“今年邪性事儿真多。哭坟山闹鬼，雪狼谷丢人，现在城里也......”
“何止！我表兄在边军当差，说北边三十六个部落最近都不太安生，祭祀搞得特别勤，牲口宰了一茬又一茬，像是在准备什么大事。”
“莫非真要打起来了？”
“打？跟谁打？北边的蛮子？他们自己还乱着呢！我听说，是他们的老萨满死了，新萨满压不住场子，各个部落都在争‘大祭司’的位置，抢着给冰神献祭，表忠心呢！”
慕容白放下茶碗，碗底与木桌轻碰，发出“笃”的一声。
这时，客栈门帘掀开，万事通那张精明的脸探了进来。他今日换了身半新不旧的棉袍，头上戴了顶狐皮帽子，眼睛滴溜溜一转，便锁定了林缝这桌，笑嘻嘻地凑过来。
“各位爷，昨夜睡得可安稳？”他自来熟地坐下，压低声音，“东西都备齐了？面具带了么？白的、黑的、带花的，可别弄错，弄错了要出人命的。”
“放心。”林缝道，“让你打听的事呢？”
万事通搓搓手，脸上堆起生意人特有的笑：“打听是打听到了，不过这消息嘛......”
林缝抛过一小锭银子。万事通敏捷接过，掂了掂，满意地塞进怀里，声音压得更低：“那三位，是昨晚戌时三刻入的城，守门的赵老四看得真真儿的。入城后直接来了咱们客栈，再没出去。不过......”他左右看看，“赵老四说，他们递的路引，盖的是北边‘黑石部’的印。可黑石部上个月就跟南边的‘白狼部’开战了，边界封得铁桶似的，这节骨眼，他们的人怎么过来的？”
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