沈璃的手指紧紧回握，指甲几乎掐进行止的掌心。她望向地平线上那个越来越清晰的暗金巨影，又回头看向树干上女儿即将消散的面容，眼中终于燃起决绝的火焰。
“那就去做吧。”她说，“无论什么代价，都比失去她好。比失去这一切好。”
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石殿中央的祭坛由万年前的星陨石砌成，每一块石料都来自不同的星辰，表面天然形成的纹路在月光下会自行组合成古老的时空符文。此刻，在异常天光的照耀下，那些符文正发出微弱但稳定的银白色光芒，如同呼吸般明灭。
祭坛正中央，悬浮着一块拳头大小的晶体——宙光石。
从外观上看，它毫不起眼。灰扑扑的表面没有任何光泽，形状也不规则，像是一块河床里随手就能捡到的卵石。但若有人能静下心来凝视它，会发现石头的内部有光影在流动。那不是反射外界的光，而是时间本身在其中留下的痕迹——过去的碎片如游鱼般穿梭，现在的瞬间如气泡般生灭，未来的可能如星云般旋转。
十二位神族最年长的长老环绕祭坛盘膝而坐。他们皆已须发尽白，脸上刻满了时光的沟壑，但此刻吟唱起失传的时间祷文时，声音却出奇地统一而庄严。每一个古老音节的吐出，都会让祭坛上的时空符文亮起一分，宙光石表面的灰色也会褪去一层。
当第十二段祷文结束时，宙光石已完全蜕去平凡的外表，显露出晶莹剔透的本质。石头内部，万千时代的景象如走马灯般流转，时间的河流在其中奔涌不息。
“我要开始了。”行止踏上祭坛台阶，回头看向沈璃，“我需要你的涅盘之力作为锚点，将我的意识与念念的残存意识连接。我会带着她一起回到万年前，去寻找被时间掩埋的真相——她诞生的真相，她使命的真相，以及如何真正终结这一切的真相。”
沈璃展开焦痕斑驳的羽翼，金红色的涅盘之力开始在她周身流转：“那你呢，行止？你会付出什么代价？宙光石的传说中，所有试图驾驭时间的人都——”
“不知道。”行止平静地打断她，“初代凤凰留下的记载语焉不详，只说每个使用宙光石的人都会付出‘存在的代价’。但无论那代价是什么——”
他转身，一步步走向祭坛中央悬浮的宙光石。
“——都比失去你们要好。”
话音落下，行止双手已结出古老的时间法印。银白色的神力不再温和，而是如决堤的洪流般从他体内汹涌而出，尽数注入旋转的宙光石。石头内部的光影开始疯狂加速流动，逐渐在祭坛上方形成一个漩涡。漩涡深处，隐约可见一条通道的轮廓——那通道没有实体，由纯粹的时间法则编织而成，通往万年前那个被遗忘的约定时刻。
“以时间守护者之名，”行止的声音在神力的加持下变得恢宏，响彻整个北境，“开启通往万年前的通道。以平衡守护者残存之识为引，以涅盘不灭之力为锚——”
沈璃发出清越的凤鸣，双翼完全展开。金红色的涅盘之力不再是她身体的一部分，而是化作有形的光瀑，源源不断地注入祭坛。那力量温暖而永恒，在狂暴的时间乱流前筑起一道稳固的桥梁，一座连接现在与过去的虹桥。
就在这时，石殿外的平衡之树突然发出微弱的光芒。树干上，沈念已经模糊到几乎看不见的面容，在这一瞬间清晰了一瞬。
她的眼睛微微睁开。
目光穿过石殿的门廊，穿过旋转的时空漩涡，精准地落在行止身上。
那一瞬间的对视，让行止的心脏几乎停止跳动。因为在女儿眼中，他看见的不是将死之人的迷茫，不是对生命的留恋，而是一种深沉的、近乎悲悯的了然——她似乎早已预见到这一刻的到来，早已接受了所有的可能与代价。
“父亲...”微弱的声音不是通过空气传播，而是直接响在行止心底，“不要...为我...违背时间...”
“对不起，念念。”行止在心中回应，同时将最后的神力毫无保留地注入宙光石，“这次，父亲不能听你的。”
宙光石爆发出吞没一切的光芒。
那光芒无法用颜色形容，因为它超越了一切颜色的范畴，是时间本身在这一刻具象化，是无数时代在这一处交汇。光芒中，行止的身体开始透明化——不是简单的消失，而是存在的本质在时间之力的冲刷下逐渐剥离。
他的意识脱离躯壳，化作一道银白色的流光。
几乎同时，平衡之树中飘出亿万金色光点。那是沈念残存的意识碎片，每一片都承载着她生命的一部分记忆、情感、存在。它们在虚空中汇聚，凝成一道纤细却坚韧的金色光流，与银白流光交织在一起，如同双螺旋般彼此缠绕。
两道流光同时投入宙光石内部的漩涡。
祭坛外，沈璃看见丈夫的身体缓缓倒下，如同断线的木偶。而石殿外的树干上，女儿的面容彻底消失，只留下光滑的树皮。她咬紧牙关，鲜血从嘴角渗出，但金红色的涅盘之力没有丝毫减弱——这是她唯一能做的，维持住那道连接两个时代的桥梁，等待他们带着答案归来。
而在遥远的地平线上，墟渊的完整形态已经彻底凝实。祂高达一千八百丈的暗金身躯巍然矗立，鎏金色的眼眸如同两轮堕落的太阳，俯视着这个即将被重构的世界。
但就在行止和沈念的意识进入时间通道的瞬间，墟渊的动作突然停顿了。
祂望向北境石殿的方向，那双充满毁灭欲望的眼眸中，闪过一丝难以解读的复杂情绪。然后，祂的嘴角——如果那能被称为嘴角的话——勾起了一抹似笑非笑的弧度。
“终于...”墟渊的声音如同万雷齐鸣，却又低沉得令人心悸，“要揭晓答案了吗，老朋友？”
万年前的真相，即将在时光的回溯中重见天日。
而所有命运的丝线，无论来自神明、魔神、凤凰，还是那个诞生于契约的孩子，都将在此刻汇聚成一个无法回避、无法逃避的结点。
决战前夜的末日光景中，最后的一线希望，正逆着时间的长河，向万年前的源头回溯而去。
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