这提议让骑士长犹豫了。猎魔人的准则中确实有“确认威胁后再行动”的条款，只是多年来已很少有人严格遵守。
就在他犹豫的瞬间，那只受伤的记忆鸟挣扎着飞起，摇摇晃晃地落在了他的肩头。骑士长本能地想挥剑，却在动作完成前僵住了。
一段被遗忘的记忆如同潮水般涌入他的脑海——
那是六十年前的冬夜，年幼的他躲在村庄外的草堆中哭泣。父母在猎魔行动中牺牲，他成为孤儿，被整个村庄视为不祥。就在他最孤独绝望的时候，一个透明的小身影出现在他身边。那身影没有固定形态，时而像只小猫，时而像只小鸟，它不会说话，却会模仿他的动作，陪他看星星，在他做噩梦时轻轻拍打他的额头。他叫它“小影子”，那是他整个灰暗童年中唯一的温暖。
直到七岁那年，他的师父——上一代猎魔人骑士长发现了小影子的存在。师父说那是“心魔邪祟”，会侵蚀他的心智，并在一个雨夜，当着他的面用圣光将小影子彻底净化。他记得小影子消失前，最后传递给他的不是怨恨，而是一种悲伤的告别。
骑士长的手开始颤抖，圣剑从指间滑落，插入泥土中。他脸上的疤痕抽搐着，那双经历过无数生死、早已冷硬如铁的眼睛，此刻竟蒙上了一层水雾。
“它...它们...”他的声音嘶哑，几乎不成语句。
沈念轻声道：“虚实之间，本无善恶。善恶只存在于看待它们的眼光中。”
这场冲突最终以意想不到的方式和解。骑士长——名唤雷恩的男子——同意暂时放下成见，与北境合作研究如何规范与虚幻界的交流。三分之一的猎魔人选择留下，在专门划定的“虚实交互区”学习与虚幻生物共存；而北境居民们也意识到，需要建立明确的规则来约束这种新获得的能力。
当晚，在北境石殿的顶层露台，沈念望着下方逐渐恢复秩序的街道。灯火逐一点亮，虚实交织的光影在夜色中呈现出梦幻般的景象。她能感觉到归真之境正在与北境缓慢融合，一种全新的秩序正在诞生。
然而，当她抬手整理鬓发时，无意间瞥见镜中自己的倒影——额间那个镜面印记的边缘，不知何时出现了一道细如蛛丝的裂痕。裂痕极浅，若不仔细看根本察觉不到，但在月光下，隐约可见其中有微光流转，仿佛有什么东西正在从那道缝隙中悄然渗出。
众生相，相众生。她在调停纷争、安抚人心的同时，似乎也在付出某种不为人知的代价。而这代价的本质，连她自己都尚未完全明了。
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