没有停留，他们沿着吱呀作响的木制楼梯，小心翼翼地上到二楼。这里比一楼更为逼仄、阴暗，书架更加高大密集，几乎要触及屋顶，使得空间显得压抑无比。东南角更是光线晦暗，仿佛阳光永远无法眷顾的角落。
就是这里了。
乔峰将乔念轻轻放下，让她紧挨着阿朱站好，自己则如同门神般守在楼梯口，全身肌肉绷紧，内力暗运，耳力发挥到极致，监控着楼内楼外任何一丝异动。他的背影宽阔，如同一座不可逾越的山峰，为身后的妻女撑起了一片绝对安全的领域。
阿朱深吸一口气，压下心中的激动与紧张，快步走到东南角那个巨大的书架前。她伸出手，指尖拂过落满灰尘的木质隔板，动作轻柔而专业。她侧耳倾听着指尖传来的反馈，如同一个技艺高超的乐师在调试琴弦。
“笃、笃、笃……”敲击声在寂静的二楼格外清晰。
终于，在靠近书架底部的一处，敲击声传来了细微的空响回音。阿朱眼睛一亮，就是这里！她蹲下身，从发髻间取下一根看似普通、实则内藏玄机的细长银簪。簪尖在木板接缝处轻轻探寻，寻找着那几乎不可察的机关枢纽。
乔念也屏住了呼吸，小手紧紧抓着母亲的衣角，大眼睛一眨不眨地盯着阿朱的动作，胸前的古玉似乎也感应到了关键的时刻，温度略微升高了一些。
找到了！
阿朱手腕极其稳定地微微一旋，再向内轻轻一按。
“咔哒。”
一声极其轻微、却如同惊雷般响在三人耳中的机括弹动声响起！那块看似与其他木板毫无二致的隔板，应声向内弹开了一条窄缝，露出了一个幽深的、仅有一尺见方的黑暗空间。
阿朱的心跳骤然加速，她颤抖着伸出手，探入那暗格之中。指尖触碰到一个冰凉、带有繁复雕花纹理的物件。她小心翼翼地将它捧了出来。
尘埃簌簌落下。
借着从书架缝隙透进来的、微弱得可怜的光线，一个精致绝伦的鎏金百花妆奁，赫然呈现在她手中！盒盖上，百花缠绕的浮雕虽然蒙尘，却依旧能看出其当年巧夺天工的华美！
一瞬间，阿朱的眼眶红了。四年了！这个承载了她太多秘密、太多希望与绝望的盒子，这个她以为早已随着那场“死亡”而湮灭的证物，终于……终于重见天日！
她迫不及待地，却又带着一种近乎神圣的庄重感，打开了妆奁的盒盖。里面是些早已凝固干涸的胭脂水粉和几件不值钱的普通首饰。她的手指，因激动而微微颤抖，沿着记忆中的轨迹，在盒内壁几个特定的、伪装成花纹凸起的地方，依次按压、旋转。
“咔嚓。”
又一声轻响，如同命运齿轮的再次转动。妆奁的底层木板，缓缓弹起。
阿朱屏住呼吸，轻轻掀起那块薄薄的木板。下方，几张折叠得整整齐齐、边缘已明显泛黄脆弱的纸张，静静地躺在那里，仿佛沉睡了多年，只为等待这一刻的唤醒。
她将纸张小心翼翼地取出，展开。
那熟悉的、娟秀中带着一丝倔强的字迹，如同久违的故人，瞬间撞入了她的眼帘——正是她当年，在无数个提心吊胆的夜晚，凭着零星线索和惊人毅力，写下的关于“带头大哥”的调查手札！
找到了！真的找到了！
阿朱猛地抬头，望向守在楼梯口的乔峰，眼中充满了激动、释然，以及一丝不易察觉的忧虑——这纸上记载的真相，她的大哥，能承受得住吗？
乔峰也正回望过来，他的目光越过阿朱的肩膀，落在那几张泛黄的纸上，眼神深邃如海，里面翻滚着压抑了三十年的惊涛骇浪。
真相，近在咫尺。而风暴，似乎也即将随之而来。
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