绿色信号焰火的余烬尚未完全消散在寒冷的夜空中，如同此刻西郊观星台废墟上凝滞的气氛。数十支火把噼啪燃烧，将残垣断壁照得一片通明，也照亮了场中所有人惊疑不定的面孔。
内厂番子无声矗立，黑色劲装上的淡淡云纹在火光下若隐若现，如同择人而噬的群鸦。他们手中的劲弩稳定得可怕，箭簇的寒光锁定了场中每一个非己方人员——无论是“灰隼”率领的风影卫，还是“夜枭”带领的陈矩手下残部。
东侧火光最盛处，一名身着黑色锦袍、面容冷峻、约莫四十岁上下的男子缓缓走上前。他并未佩戴明显官饰，但那股久居上位、执掌生杀的气质，以及周围内厂番子对他的绝对恭敬，已昭示其身份——内厂现任掌刑千户，冯岳，皇帝手中最锋利、也最隐秘的刀锋之一。
冯岳的目光如同冰冷的铁尺，先扫过紧握铜盒、脸色苍白的“夜枭”及其手下，又掠过结阵戒备、眼神锐利的“灰隼”和风影卫，最后在观测台顶端青衫人消失的方向略微停留，眼中闪过一丝难以察觉的凝重。
“内厂奉旨，稽查京畿异动，缉拿不法。” 冯岳的声音不高，却带着金属般的质感，穿透夜风，清晰地传入每个人耳中，“此地械斗，惊扰圣听，所有涉事人等，即刻放下兵刃，随本官回衙问话。抗命者，以谋逆论处！”
以谋逆论处！简简单单五个字，却重如千钧，带着皇权的绝对威严和血腥味。
“夜枭”浑身一颤。他虽是陈矩心腹，但内厂直属皇帝，权力特殊，且冯岳此人铁面无情是出了名的。若是平时，他或许还敢抬出陈矩名头周旋一二，但今夜之事本就见不得光，若被内厂坐实“械斗”、“图谋不轨”，甚至牵扯出铜盒内的东西，恐怕连陈矩都未必保得住他！他握紧铜盒的手指关节发白，心中急转，是拼死突围，还是……
“灰隼”的心也沉到了谷底。内厂的出现完全超出了王爷的预料和最坏的打算。风影卫的存在本就隐秘，若在此暴露，被内厂擒获深究，不仅今夜计划彻底失败，更可能将王爷暗中蓄养力量之事暴露于皇帝面前，那才是灭顶之灾！他必须保住风影卫，至少，要保住大部分骨干！可是，如何在内厂的重围下脱身？那神秘的青衫人或许是个变数，但他已飘然离去，留下的烂摊子……
就在“夜枭”和“灰隼”各自权衡、气氛紧绷到极点时，冯岳似乎看穿了他们的心思，冷哼一声：“怎么？要本官请你们？”
他话音刚落，四周内厂番子齐齐踏前一步，弩箭上弦声整齐划一，杀气凛然！
“夜枭”知道不能再犹豫，他猛地将怀中铜盒双手高高捧起，上前一步，单膝跪地，急声道：“冯千户明鉴！卑职乃内官监陈公公麾下，奉命追查通州纵火案逃犯及可能流出的贼赃！今夜追踪至此，遭遇不明身份匪徒袭击，方才激战！此盒乃匪徒藏匿之物，疑似贼赃，正要带回交由陈公公处置！万望千户明察！” 他一口咬定自己是“奉命办案”，将风影卫打成“匪徒”，试图将水搅浑，并抬出陈矩，希望冯岳能有所顾忌。
“灰隼”岂能让他得逞？立刻冷声喝道：“冯千户！此人满口胡言！我等乃奉命暗中护卫京畿安全的侍卫，察觉此处有人鬼祟交易违禁之物，特来查探，反遭其等袭击！此盒关系重大，绝非普通贼赃，应交由有司彻查，岂能由阉宦私党带走？” 他不能暴露风影卫和赵恒，只能以模糊的“奉命侍卫”自称，并将矛头指向陈矩。
双方各执一词，互相指责，都将铜盒说成是自己办案所得。
冯岳面无表情地听着，目光在两人脸上扫过，又落在那锈迹斑斑的铜盒上，眼神深邃。他当然知道“夜枭”是陈矩的人，也大致能猜出“灰隼”这批训练有素、装备精良的人马来历不凡，绝非普通侍卫。更让他心惊的，是那个在他到来前就已离去、轻功高绝到匪夷所思的青衫人！今夜之事，远非简单的江湖械斗或衙门抓贼，其下隐藏的暗流，恐怕深得吓人。
“通州案，自有顺天府、刑部并厂卫协查。何时轮到内官监越俎代庖，私下调动人手，于荒山野岭械斗？” 冯岳先冷冷驳斥了“夜枭”一句，不等对方辩解，又看向“灰隼”，“尔等说是奉命侍卫，奉何人之命？令牌印信何在？”
“灰隼”语塞。风影卫的存在是绝密，岂能出示令牌？
冯岳眼中闪过一丝了然，也不追问，径直道：“既然双方皆言此盒重要，又各执一词。为免纠葛，此物便由内厂暂行封存，待禀明圣上，由圣意裁决。至于尔等……” 他目光扫过双方人马，“皆需随本官回内厂衙门，录下口供，查明身份。若确系公务，自当释放。若有隐瞒不法……” 他没有说下去，但那股寒意让所有人心中一凛。
这是要将人和物都扣下！看似公允，实则将主动权完全抓在了内厂，或者说，皇帝手中！
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