黑暗，滚烫，窒息。
林逸觉得自己仿佛被塞进了一个正在燃烧的、充满毒烟和污水的铁罐子里。每一次呼吸都带着灼热的刺痛和难以形容的恶臭，肺叶火辣辣地疼。耳边嗡嗡作响，那是爆炸冲击留下的后遗症，却也盖不住身后远处传来的、越来越清晰的坍塌声、燃烧的噼啪声、以及隐约可闻的惊慌叫喊。
他知道，自己那一把火（或者说爆炸引发的火灾），可能已经把兴隆货栈的三号仓，连同里面那些要命的火药，点成了一个大号的火药桶。现在不是庆幸制造了混乱的时候，而是必须赶在更大规模的爆炸发生前，逃出这个地下坟墓！
他挣扎着在齐膝深的污水中跋涉，身体各处传来的疼痛让他几乎昏厥。左臂可能骨折了，每一次晃动都带来钻心的剧痛。额头有温热的液体流下，模糊了视线，不知是血还是污水。但他不敢停，凭借着求生的本能和脑海中残存的方向感，向着记忆中可能是下游出口的方向，拼命挪动。
通道内弥漫的烟雾越来越浓，温度也在升高，炙烤着裸露的皮肤。身后的轰鸣声和骚动声似乎被塌方阻隔了一部分，但依然如同催命的鼓点。
不知走了多久，前方终于出现了一丝不同于油灯和火光的、清冷的天光！是一个更大的通风口，或者……出口？
林逸精神一振，用尽最后的力气扑了过去。那是一个半淹没在水中的、锈蚀严重的铁栅栏，外面就是浑浊的河道！栅栏已经变形，有几根铁条断裂，勉强能容一个人挤出去。
他顾不上河水冰冷刺骨，也顾不上伤口可能感染，深吸一口气（随即被浓烟呛得剧烈咳嗽），将身体从那狭窄的缝隙中硬生生挤了出去。
“噗通！”
冰冷的河水瞬间将他吞没，刺骨的寒意如同千万根钢针扎遍全身，却也让他昏沉的头脑为之一清。他奋力划水，浮出水面，贪婪地呼吸着相对新鲜却依旧带着烟味的空气。
回头望去，只见兴隆货栈靠河的那一片区域，已经腾起了数丈高的黑红色火柱，浓烟滚滚，直冲云霄！火势异常猛烈，伴随着间断的、较小的爆炸声，显然是仓库里的火油和部分火药被引燃了。码头上人声鼎沸，救火的呼喊、惊恐的尖叫、以及维持秩序的呵斥声乱成一团。许多船只正在慌忙解缆，逃离火场。
成功了吗？至少，那批即将运走的火药，大部分应该葬身火海了。但林逸心中没有多少喜悦，只有劫后余生的虚脱和深深的忧虑。这场大火必然惊动整个通州甚至京城，追查下来，自己很可能暴露。而且，那疤脸汉子和北辽杀手绝不会善罢甘休。
他必须立刻离开水面，找个地方藏身，处理伤口，并想办法将情报送出去。
他辨认了一下方向，忍着剧痛和寒冷，奋力向河对岸一处看起来相对荒凉、有芦苇丛生的滩涂游去。河水湍急，带着他向下游漂了一段，几度呛水，最终才艰难地爬上了泥泞的河岸，瘫倒在枯黄的芦苇丛中，只剩下剧烈喘息和颤抖的力气。
不知躺了多久，直到远处码头的喧嚣似乎稍稍平息（或许是救火队伍控制了部分火势，或许是官兵封锁了区域），林逸才挣扎着坐起。他撕下还算干净的内衬布条，草草包扎了头上和手臂最严重的伤口。寒冷和失血让他视线发黑，必须尽快找到暖和的地方和食物。
他想起胡三提到的，“青蚨”在码头附近还有另一处更隐秘的备用联络点，位于下游五里外一个叫“渔窝子”的废弃小渔村里。那是最后的退路。
他必须去那里。一方面寻求庇护和治疗，另一方面，设法联系胡三或京城的风影卫，将今夜探得的情报——火药转运路线（野狐岭、老鹰嘴）、时间（后日天亮前）、接收方（闫世勋残部及北辽黑狼部）——尽快送出！
他咬着牙，辨认了一下“渔窝子”的大致方向，借着芦苇和夜色的掩护，深一脚浅一脚地离开了河岸，向着下游蹒跚而行。
五里路，在平时不算什么，但对此刻的林逸来说，却漫长得如同跨越刀山火海。每走一步，浑身的伤口都在抗议，寒冷让他的肌肉僵硬，失血带来的眩晕感不时袭来。他只能靠着一股顽强的意志力支撑，走走停停，不断用雪团或冰凉的河水拍打脸颊保持清醒。
天色渐渐泛起了鱼肚白。当他终于看到前方河湾处那片低矮破败、毫无生气的废弃渔村轮廓时，几乎要虚脱倒地。
他强撑着，按照胡三告知的暗号，在村口一棵枯死的老槐树树干上，找到了一个不起眼的划痕标记，指向村中最深处一间半塌的土坯房。
靠近土坯房，他警惕地观察四周，确认没有埋伏或异常，这才按照特定节奏，轻轻叩响了那扇歪斜的木门。
门内寂静了片刻，随后传来一个苍老而警惕的声音：“谁？”
“北风寒，送炭人。”林逸用尽力气，说出约定的上半句暗语。
门内沉默了一下，回应道：“南浦暖，等船客。”暗语下半句对上。
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