嘶哑头领被秘密押送至内卫最森严的暗牢，他身上的熔岩面具已被取下，露出一张布满了新旧烧伤疤痕、几乎辨不出原貌的狰狞面孔。他自称“火使”，是“净炎学会”在宣州一带的最高头目之一。剧痛和重伤让他气息奄奄，但眼神中的疯狂与偏执却丝毫未减。
李崇和林逸亲自审问。地宫深处那泄压通道通往何方？里面是否还有残留的“炎魄”或“黑冰石”？“净炎学会”在全国还有多少据点？他们的最终目的到底是什么？北地闫家在其中扮演什么角色？还有最重要的——“星髓”熔炼之法，“净炎学会”是否知晓或掌握？
“火使”起初只是冷笑，一言不发，甚至试图咬舌自尽（被早有防备的内卫制止）。直到李崇让人抬来了那个从“造化洪炉”泄压口附近捡回的、半融化的蓝晶长杖残骸，以及从地宫深处带回的几块温度仍异常、闪烁着微光的“黑冰石”碎片，放在他面前。
“你们追求的‘净世之火’，差点先把你们自己烧成灰烬，还把你们视为圣地的‘洪炉’给毁了。”林逸的声音平静，却带着一种洞察本质的穿透力，“那根本不是什么‘净化’的力量，而是连古人自己都无法完全掌控、只能勉强封印的危险能量。你们强行启动，得到的只有毁灭。看看这个，”他指了指蓝晶杖残骸，“这杖头上的晶体，应该是用‘幽昙冰’的某种伴生矿物加工的吧？用它来引导‘洪炉’能量？你们连基本的能量转化原理都没弄懂，只知道蛮干，不是疯子是什么？”
“你懂什么！”火使被激怒，嘶声反驳，“那是……那是先贤留下的‘净化之器’！只需以虔信之心引导，便可涤荡世间一切污浊！是你们这些愚昧的官府走狗，打断了神圣的仪式！”
“先贤？哪个先贤？留下图纸和警告，让后人谨慎使用、甚至封印的，才是真正的先贤。而篡改图纸、鼓吹毁灭的，不过是欺世盗名的狂徒。”林逸逼近一步，目光如炬，“‘洪炉’底部的几处关键符文，有明显的后期篡改痕迹，削弱了安全阀限，增强了能量输出，却破坏了平衡结构。这些改动，是你们‘净炎学会’自己做的，还是从什么‘影主’或闫家那里得来的‘改进方案’？”
火使瞳孔猛然收缩，疤痕脸抽搐了一下。林逸的话，似乎戳中了他内心深处某个不愿承认的疑点。他加入“净炎学会”时，接受的教义便是那“改进”后的图纸和理论，坚信那才是“净化”的真谛。但多年来，学会在各地试图启动类似古代遗存时，事故频发，死伤惨重，却总是被高层解释为“信仰不纯”或“祭品不足”。
“还有，‘星髓’。”林逸不给他思考的时间，抛出更重磅的问题，“天外之金，非世间凡火可熔。你们学会里，有没有关于熔炼它的记载？或者，有没有尝试过，用你们那‘净化之火’去熔炼它？”
火使眼神闪烁，呼吸粗重了几分，似乎在挣扎。最终，对“星髓”这个更高层次“圣物”的执念，似乎压过了组织纪律。“星髓……那是真正的‘天启之证’！唯有最纯净、最炽烈的‘净世之火’才能将其熔炼，铸成……铸成‘裁决之刃’！图纸……古卷上有残缺记载，但关键的火候控制部分失落了……老君观的卷轴里可能有！我们才应该是得到它的人！”他语无伦次，但透露出关键信息：“净炎学会”的确知道“星髓”和熔炼它的传说，并且将其视为终极目标，但他们同样缺乏关键技术！
李崇趁机追问：“老君观卷轴现在何处？你们在宣州除了地宫，还有哪些据点？北方闫家给了你们什么支持？”
或许是重伤虚弱，或许是信念动摇，也或许是林逸对“技术”的深刻认知让他产生了一种扭曲的“认同感”（觉得林逸至少是“懂行”的），火使断断续续地吐露了不少信息：老君观卷轴确实被他们夺走，但已被紧急送往学会在江南的某个秘密总坛进行研究。宣州城内，他们还有两处安全屋和一个小型联络点，用于监视和物资中转。至于闫家……火使语焉不详，只含糊说学会与“北地某些有志于涤荡旧世的高门”有“道义之交”，闫家提供过一些“黑冰石”样本和古籍线索，但并非直接隶属。
“地宫泄压通道通往何处？”李崇最后问道。
火使茫然摇头：“不知……古籍只记载，那是‘洪炉’最后的‘归墟之路’，通向大地深处，可能连接地下暗河，也可能……是古人处理失败转化产物的‘葬坑’。”
审讯告一段落，火使被严密看管起来。李崇立刻根据口供，派人突袭了“净炎学会”在城内的据点，抓获几名外围成员，起获了一些信件、残缺图纸和少量“幽昙冰”的封存样本。但对老君观卷轴的下落，那些小喽啰一无所知。
另一方面，李崇派出一队胆大心细、配备齐全的内卫好手和矿工，在确保安全的前提下，再次进入地宫，重点探查那个泄压通道的入口和周边区域。
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