孟祥夜访带来的涟漪，在接下来几日持续扩散。风影卫对“福顺车马行”的监控进入了更隐秘、更深入的阶段。
柳乘风调动了最擅长市井潜伏和商贾伪装的两组人手，一组扮作需要长途运货的客商，与车马行接触，洽谈业务，观察其内部运作和人员；另一组则在车马行周边布下暗哨，记录所有进出人员、车辆，尤其是与州衙、码头、瓦罐巷方向有关的往来。
初步探查的结果，让柳乘风都感到有些意外。
“公子，这‘福顺车马行’表面生意寻常，承接南北货运、车马租赁，账目清晰，东家是个姓胡的本地人，背景干净，与孟知府明面上并无直接关联。”柳乘风汇报道，“但暗地里，它至少有三重身份。”
林逸示意他继续说。
“第一重，是孟祥在民间的耳目和‘白手套’。”柳乘风道，“车马行里有几个老账房和管事，实际是孟祥安插的心腹，通过车马行南来北往的便利，为孟祥收集宣州及周边州府的各类消息，包括商情、民情、甚至官员动向。同时，一些不宜由州衙直接出面的银钱往来、物资采买，也通过车马行周转洗白。”
“第二重，”柳乘风语气凝重了些，“它似乎还是一个秘密的中转节点。我们的人发现，车马行后院有一个不起眼的独立小仓，从不存放普通货物，进出管理极其严格，只有胡东家和两个孟祥的心腹有钥匙。就在孟祥夜访后的第二天深夜，有一辆来自码头方向、没有任何标识的密封马车驶入，卸下几个中等大小的木箱存入小仓，次日凌晨，又由另一批人驾车运走，方向是北门。押运者身手矫健，默不作声，绝非普通车夫。”
“木箱？大小如何？可有特征？”林逸立刻追问。
“木箱约三尺长，两尺宽，一尺半高，材质厚重，接缝处有暗扣，未见明显标记。搬运时听声音，内中物品似乎有些分量，但并非金属碰撞的清脆声，更像是……皮革、木材或某种填充物包裹的硬物。”柳乘风描述道，“我们的人不敢靠太近，无法确认具体为何物。但时间点如此巧合，就在孟祥与我们谈话、瓦罐巷有异常接头之后不久，很难不让人联想。”
林逸手指轻敲桌面：“孟祥通过车马行这个小仓，在转运某些不想让人知道的东西。东西可能来自码头，也就是水路，或许与江南漕运有关。运走方向是北门……那是通往州境，再往北就是蓟州方向！”
“正是。”柳乘风点头，“第三重，也是最隐秘的，这车马行可能还承担着某种‘信鸽’功能。我们监听到一次胡东家与手下的对话，提到‘北边来的信儿，要格外留心码头三号栈桥亥时的船’，以及‘江陵的回件已备妥，按老规矩送’。虽然语焉不详，但显然是在传递某种指令或信息。”
码头、北边、江陵、亥时船……这些关键词再次指向了那条若隐若现的南北秘密通道。
“看来，孟祥不仅仅是害怕被牵连那么简单。”林逸眼神冰冷，“他很可能已经半只脚踏进了‘影主’的网络，至少是在为其提供物流和信息中转的便利，换取某些好处或安全保障。他那个小仓，说不定就是‘影主’物资在宣州的一个临时落脚点！那晚瓦罐巷的接头，传递的可能就是取货或转运的指令！”
这个推断让书房内的气氛骤然紧张。如果一州知府都成了“影主”的外围棋子，那这个组织对地方官府的影响力与渗透力，将远超预估。
“公子，我们是否要动那个小仓？或者，截下那批运往北门的货物？”柳乘风眼中闪过厉色。
“不急。”林逸压下心中的震惊，强迫自己冷静分析，“动小仓，就是直接与孟祥撕破脸，现在时机未到。截货风险更大，我们不清楚货物具体是什么，押运者实力如何，贸然动手，打草惊蛇不说，还可能引来‘影主’更猛烈的报复，甚至让孟祥狗急跳墙。”
他踱步到窗前，望着远处层叠的屋脊：“孟祥是一条线，但未必是主线。他现在更像是一个被利用的节点，一个‘饵’。我们要通过他这个‘饵’，看清背后是谁在‘垂钓’，以及‘钓’的究竟是什么。”
“公子的意思是……”
“继续严密监控车马行和那个小仓，记录所有异常货物进出的时间、特征、流向。特别是下一次再有类似转运，尽量在不暴露的前提下，追踪货物的最终去向，哪怕只是大致方向。”林逸吩咐，“同时，加强对码头，尤其是三号栈桥亥时来船的监控。我要知道，是什么船，运什么人、什么东西来，又和谁接触。”
“另外，”林逸转身，“瓦罐巷那边也不能放松。孟祥那夜来访后，他们肯定也提高了警惕。但里面的人需要用药，需要补给，只要他们还活着，就一定会露出破绽。柳兄，让老余头他们想想办法，看能否通过收垃圾、送柴火等不起眼的方式，稍微靠近些，了解里面的具体情况，比如到底有几个人，伤势如何，有没有那个‘跛脚汉子’。但前提是，绝不能引起对方怀疑。”
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