二月十五，惊蛰。春雷未动，宣州城却先迎来了一阵不同寻常的喧嚣。一队身着锦衣、高举龙旗和钦差仪仗的骑士，在数百名州衙差役和驻军兵卒的开道护卫下，浩浩荡荡穿过城门，径直朝着城西神机坊而去。沿途百姓纷纷避让，伸长脖子张望，议论纷纷。
“钦差！是京里来的钦差！”
“看方向……是去神机坊？林员外又要得赏了？”
“了不得啊，前些日子刚退了匪，这又惊动圣驾了……”
神机坊中门早已大开，坊前空地洒扫得一尘不染。林逸一身崭新的六品青色鹭鸶补子官服——这是昨日吏部文书刚送到，暂授的“工部虞衡清吏司主事”虚衔官服，虽无实权，却是正式踏入仕途的标志。他身后，苏婉清亦着相应品级的命妇服饰，柳乘风、韩石头、明轩等核心成员皆肃立两侧，坊内所有工匠管事也停工列队，鸦雀无声。
钦差队伍在坊门前停下，为首的是一位面白无须、身着麒麟补子绯袍的太监，年约四旬，眼神精明，正是司礼监随堂太监、此次宣旨的正使王承恩。他身后跟着数名礼部、工部的官员，以及一队威武的锦衣卫力士。
“圣——旨——到——！宣州林逸，接旨——！”王承恩展开明黄卷轴，尖细而清晰的嗓音回荡在坊前。
林逸率众人撩袍跪倒，山呼万岁。
王承恩朗声宣读：“奉天承运皇帝，敕曰：朕闻宣州布衣林逸，性行淑均，晓畅匠作。于地方多行善举，靖安乡梓；献新械于边军，功在社稷。前据北疆郡王赵恒、锦衣卫指挥佥事骆思恭所奏，尔于云州逆案中，不避艰险，侦得奸佞勾连实证，助朝廷肃清内蠹，其志可嘉，其功难没。又闻尔所创神机坊，技艺精湛，所出军械甲胄，利国利兵。特擢升尔为工部虞衡清吏司员外郎（从五品），赐绯袍银鱼袋，仍留宣州督造军械事宜。另，赐‘忠勤敏达’匾额一方，黄金千两，蜀锦百匹，以旌其功。雷霆峪赐名‘皇工别院’，准设护卫一营，额三百，一应军械给养，由工部核拨。望尔恪尽职守，精益求精，早呈利器，以固国本。钦此！”
圣旨内容不长，但信息量极大！从六品主事直接擢升从五品员外郎，虽仍是虚衔，但品级跃升，且明确“留宣州督造”，等于认可了他在雷霆峪（皇工别院）的独立地位和军工生产的合法性！“忠勤敏达”的御赐匾额更是无上荣耀。最重要的是，允许组建三百人的合法护卫营，并由工部拨付军械给养，这等于给了雷霆峪一道护身符和扩充实力的官方通道！
“臣，林逸，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”林逸叩首，双手高举，接过那沉甸甸的圣旨。身后众人亦随之高呼，声音中带着激动与自豪。
王承恩将圣旨交到林逸手中，脸上堆起笑容，亲自虚扶一把：“林员外郎，快快请起。陛下对您可是寄予厚望啊。这‘皇工别院’的牌子，工部已在赶制，不日便可送来。护卫营的编制文书和首批拨付，也随咱家带来了。”他一挥手，身后一名工部官员捧上一叠文书和印信。
“多谢王公公，多谢诸位大人。”林逸态度恭谨，不卑不亢，“陛下隆恩，林逸铭感五内，必当竭尽全力，以报君恩。还请公公与诸位大人移步坊内用茶，容草民……容下官略尽地主之谊。”
“好说，好说。”王承恩笑着点头，目光却在林逸脸上和身后的神机坊扫过，带着审视与好奇。
入坊奉茶，自然是在最为雅致清净的客堂。闲谈间，王承恩看似随意地问道：“林员外郎这神机坊，咱家在京中亦有耳闻，都说匠作精巧，尤擅奇技。不知近日可有什么新巧物件？陛下可是很关心北疆军械革新之事。”
林逸心知这是考校，也是展示的机会。他早有准备，微笑道：“承蒙陛下和公公垂问。坊内近日确有些许进展，不敢称奇巧，只是于铁料锤炼、弩机改良上略有心得。正巧有一批试制的样品，欲送往北疆郡王处试用，公公与诸位大人若不嫌粗陋，可否移步一观？”
“哦？那自然是要开开眼的。”王承恩欣然应允。
林逸引着众人来到一处特意布置的展示间。这里陈列着数套泛着幽暗光泽的“雷纹钢”板甲，数具结构更加紧凑、望山带刻度的新型强弩，几柄形制古朴却寒光凛冽的刀剑，以及——最为引人注目的——那架曾用于退敌的“喷火筒”改进型（外形已做伪装，更像一件大型器械）。
王承恩虽是太监，但久在司礼监，见识不凡。他亲手掂量那板甲，轻叩听声，又试着强弩的上弦力道和瞄准，眼中惊讶之色越来越浓。尤其是看到“喷火筒”演示（仅用少量火油，喷射短距火焰）时，更是瞳孔微缩。
“好甲！好弩！这喷火之物……更是闻所未闻！”王承恩赞道，“林员外郎果然名不虚传！有此等利器，何愁北疆不宁？咱家回京，定向陛下细细禀报。”
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