顾言之在宣州又停留了五日。
这五日里，他几乎将神机坊翻了个底朝天。从原料仓库到各个工棚，从账房到匠工宿舍，甚至去了一趟山中营地，抽验了“林字营”的装备和训练。两名书吏整日埋首账册，四名护卫则如影随形地监视着坊内一切动向。
然而，越是深入核查，顾言之的神色反而越是凝重。
神机坊的管理之精细，超乎他的想象。每一道工序都有明确的作业标准和检验记录，每一件成品都有唯一的编号，可以追溯到制作的匠人、使用的原料批次、甚至当时的质检员。工匠的薪酬、奖惩、培训记录完备得令人惊叹。更让他震动的是那份《标准化推行纪要》，里面详细记录了将弩机拆分为三十七个标准部件，分别制定公差、建立检验模具的过程，以及推行后生产效率提升四成、不良率下降六成的数据。
这不是一个简单的“工坊”，而是一套精密运转的体系。顾言之虽是御史，但出身寒门，对民间疾苦和吏治弊端有切身之痛。他见过太多衙门和官营工坊的腐败低效，相比之下，神机坊简直是一股清流。
第五日傍晚，顾言之再次来到正堂。林逸与苏婉清已等候在此。
“林大人，”顾言之开门见山，语气却比初来时缓和许多，“本官核查数日，神机坊账目清晰，管理有方，所出军械质量上乘，所谓‘价昂质次、虚耗国帑’之风闻，确属不实。”
林逸拱手：“多谢顾御史明察。”
“然，”顾言之话锋一转，“本官仍有几点疑惑。其一，神机坊工匠薪酬远高于市价，且设立诸多福利，固然可收匠心，但长此以往，若各地官营工坊竞相效仿，朝廷财力恐难支撑。其二，弩箭箭镞上发现带血痕迹，林大人作何解释？其三……”他顿了顿，目光锐利，“本官在山中营地，见‘林字营’操练之法，阵型、口令、乃至某些器械，颇有边军精锐之风，非寻常护坊队可比。林大人练兵如此，意欲何为？”
这三个问题，一个比一个尖锐。
林逸神色不变，缓缓答道：“顾御史所虑极是。然下官以为，工匠乃工坊之本。给予优厚待遇，匠人方无后顾之忧，可专心技艺，精益求精。神机坊工匠所造军械，关乎边关将士性命，岂能与寻常民器等同视之？若因吝啬小利而失大匠之心，致军械粗劣，才是真正靡费国帑、贻害国家。”
他走到墙边，指着一张图表：“此为神机坊推行新酬制前后，军械不良率与工匠流动对比图。可见薪酬福利提升后，不良率持续下降，工匠流失几近于无。长远计算，反为朝廷省下大量返工、重制、培训之费。至于各地效仿……若真能因此提升官营工坊之效，令国库所购之物皆价实相符，岂非朝廷之福、百姓之幸？”
顾言之看着图表上清晰的数据曲线，沉默不语。
“至于带血弩箭，”林逸转身，从桌上拿起那支箭，“下官已查明，此箭确为神机坊所出，但非‘林字营’日常配发之箭，而是……去岁交付北疆都督府某批军械中的留样品，本应封存于坊内密库。”他看向苏婉清。
苏婉清取出一本记录册：“宣和四年十一月十七，交付北疆都督府制式弩箭五万支，批次编号‘玄字七十三号’。依例，每批次留样十支，封存于甲字三号密库。三日前核对时，发现此批次留样少了一支，库房锁具完好，无撬动痕迹。”
顾言之眼神一凝：“有人从密库中盗取了留样箭矢，染血后置于营地外围？”
“正是。”林逸点头，“此事已报宣州府衙备案。下官怀疑，盗箭者意在构陷，或为干扰御史核查，或为制造事端。其能潜入守卫森严之神机坊密库，绝非寻常蟊贼。”
最后，关于“林字营”的操练。林逸坦然道：“‘林字营’确按边军之法操练。原因有三：其一，神机坊护卫之责重大，军械、图纸、工匠皆需严密保护，非寻常护院可比；其二，北疆战事将起，若有万一，宣州亦需自保之力；其三……”他直视顾言之，“顾御史可知，去岁曾有狄人游骑小队，渗透至宣州以北百余里处？若非郡王爷麾下游骑及时发现驱离，后果不堪设想。非常之时，行非常之事。下官练兵，只为保境安民，绝无他意。”
顾言之久久不语。他身为御史，自然知道北疆紧张，狄人渗透之事虽未公开，但在朝中并非秘密。林逸所言，句句在理，且皆有凭据。
良久，顾言之长叹一声：“林大人思虑周详，本官……受教了。”他站起身，“核查已毕，本官明日便启程回京复命。神机坊账目清白，管理得法，本官自当如实上奏。然……”他深深看了林逸一眼，“朝中有些人，怕是不会轻易罢休。林大人好自为之。”
“多谢顾御史提点。”林逸拱手相送。
送走顾言之，坊内众人皆是松了口气。明轩喜道：“公子，这一关算是过了！”
林逸却摇头：“过了一关，还有无数关。顾言之虽秉公，但他回京后，那些想对付我们的人，只会变本加厉。”
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