“几位请用茶，这是西荒特产的‘沙棘灵茶’，别有一番风味。”
孙管事热情招呼。
林凡品了一口，茶水温润，带着一股独特的甘醇与淡淡的燥烈之意，确实与北灵域的灵茶风味迥异。
“好茶。”
林凡赞了一句，放下茶杯，开门见山道，“孙管事，我等初来西荒，对本地情形不甚了解，方才那吴家……”
孙管事会意，叹了口气道：
“这吴家是金沙城三大家族之一，家主吴震海是神魂境后期高手，家族产业主要涉及矿产和沙海贸易，势力盘根错节。”
“那吴勇是吴震海的独子，天赋一般，却最好女色，平日里没少干强抢民女的勾当，只是大多被吴家压了下去。几位今日被他盯上，恐怕他不会轻易罢休。”
林凡眼神微冷：
“哦？难道在这金沙城，就没人能治得了他吴家？”
孙管事压低声音道：
“金沙城名义上由城主府管辖，城主是一位域主境初期的大能，平日很少过问俗务。城内真正能做主的是三大家族（吴家、李家、王家）和我们百宝阁、万兽山庄等几个大商会组成的议事会。吴家势大，一般小事，其他势力也不愿轻易与之冲突。”
他顿了顿，看向林凡：
“不过林小友也不必过于担忧。我看小友方才面对吴家护卫威压而面不改色，想必也非寻常法相境修士。只要几位在城内，他吴家也不敢太过明目张胆。若是出城……那就需万分小心了。”
林凡点了点头，表示明白。
这就是弱肉强食的修炼界，在哪里都一样。
“多谢孙管事告知。”
林凡再次道谢，随即转移了话题，“听闻死亡之海附近有古遗迹出世，不知孙管事可知详情？”
孙管事眼中闪过一丝了然，笑道：
“看来几位也是为了那遗迹而来。消息确实，那遗迹位于死亡之海外围的‘流沙迷城’附近，据考证可能是一座上古宗门‘厚土宗’的废墟。厚土宗以土系功法闻名，其遗迹中很可能藏有高深的土系传承和宝物。”
他继续道：
“如今遗迹外围禁制正在减弱，但核心区域依旧被强大的古阵法笼罩，强行闯入危险极大。现在各方势力都在观望，也派了不少人手在遗迹外围探查。我们百宝阁也组织了一支探险队，不日即将出发。”
孙管事看向林凡，语气带着一丝招揽之意：
“林小友实力不俗，若是有意探索遗迹，或许可以考虑与我们百宝阁的队伍合作。我们提供情报和部分补给，所得按贡献分配，如何？”
林凡心中一动，与大型商会合作，确实能省去很多麻烦，也能更快融入西荒洲的圈子。
但他生性不喜受太多约束，而且身怀秘密，与人同行多有不便。
他婉拒道：
“多谢孙管事好意，不过我习惯独来独往，暂时没有加入队伍的想法。”
孙管事似乎早有预料，也不强求，笑道：
“无妨，人各有志。若是小友改变主意，随时可以来百宝阁找我。另外，这几日城中关于遗迹的消息流传很多，真伪难辨，小友若想了解更多，不妨多去城中的‘风闻楼’坐坐，那里是消息最灵通之地。”
又交谈了片刻，林凡问了些关于西荒洲风土人情、妖兽分布的问题，孙管事都知无不言。
见天色渐晚，林凡便起身告辞。
孙管事亲自将四人送出百宝阁，临别前又提醒道：
“林小友，那吴勇睚眦必报，你们还需多加小心。若有需要，可来百宝阁寻我。”
回到驼铃客栈，林凡将打听到的信息与三女分享。
“看来这西荒洲比我们想象的还要复杂。”
苏沐雪轻声道，“吴家是个麻烦，那遗迹更是吸引了无数目光。”
赵清玥担忧道：“我们被那吴勇盯上，恐怕在金沙城不会太平了。”
楚红绫则是气鼓鼓地道：
“那个纨绔子弟，真是讨厌！公子，下次他再敢来，我们好好教训他！”
林凡眼中寒光一闪：
“他若识趣，此事便作罢。若还敢来招惹……”他没有说下去，但意思不言而喻。
他并不惧吴家，以他如今的实力，除非吴家那位域主境的老祖亲自出手，否则即便面对神魂境后期，他也有把握脱身，甚至周旋一番。
只是初来乍到，不想过早暴露全部实力，引来不必要的关注。
“遗迹之事，我们按原计划进行，先熟悉环境，提升实力。”
林凡做出决定，“至于吴家，兵来将挡，水来土掩。”
接下来的几天，林凡四人深居简出，大部分时间都在客栈修炼，适应西荒洲的环境。
林凡偶尔会独自去孙管事提到的“风闻楼”打探消息，那里鱼龙混杂，各种关于遗迹、沙匪、各方势力的传闻满天飞，需要仔细甄别。
他也购买了一些西荒洲特有的土系灵材和妖兽材料，尝试用于炼制更适应此地环境的灵傀，或者研究其特性，丰富对敌手段。
然而，树欲静而风不止。
这一日傍晚，林凡刚从风闻楼回到客栈附近，便察觉到一丝不对劲。
客栈周围的暗处，多了几道隐晦的气息，似乎在监视着什么。
他心中冷笑，知道吴家果然贼心不死。
他不动声色地回到客栈，将情况告知三女，让她们做好准备。
是夜，月黑风高。
数道黑影，如同鬼魅般悄无声息地潜入了驼铃客栈，直奔林凡四人所在的上房区域而来。
为首之人，气息阴冷，正是日间吴勇身边那名神魂境初期的护卫头领！
他们竟敢在城内直接动手！
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