晨光透过书房的菱形窗格，在铺着深绿色绒毯的地板上切割出几何形的光斑。空气里飘浮着旧书、墨水与刚刚送来的咖啡混合的气息。
奥尔菲斯坐在宽大的书桌后，指尖无意识地敲击着一份关于伦敦地下供水系统的报告，金丝眼镜后的目光却并未落在纸页上，而是投向窗外那片笼罩在薄雾中的庄园花园。
连续两日的平静，并未让他感到丝毫松懈，反而像一张逐渐拉紧的弓弦。
昨夜的崩溃与那个超出计划的吻，如同投入心湖的石子，涟漪尚未完全平复，但他已强迫自己将那份混乱的情感暂时锁进理智的深处。此刻，他需要的是绝对的冷静与清晰的布局。
轻微的敲门声打断了他的思绪。
“请进。”
门被推开，普林尼夫人走了进来。
她依旧穿着那身标志性的墨绿色上衣与黑色长裤，款式简洁而端庄，浅色的头纱柔和她地遮住了部分面容，却并未完全掩盖她白皙皮肤上那块形状清晰的棕色疤痕。
她手中拿着一个浅褐色的文件夹，步伐沉稳，栗色的眼睛平静无波，像两口深潭。
“日安，奥尔菲斯先生。”她的声音温和，带着一丝不易察觉的沙哑。
“日安，普林尼夫人。”奥尔菲斯站起身，礼貌地示意她在对面的扶手椅坐下，“希望没有打扰到你的研究。”
“并不会。”普林尼夫人微微摇头，将手中的文件夹放在书桌上，推向奥尔菲斯，“这是您之前委托我调查的，关于欧利蒂斯庄园土壤及周边生态的初步报告。”
奥尔菲斯拿起文件夹，并未立刻打开，而是看着对方：“进度如何？有什么特别的发现吗？”
普林尼夫人双手交叠置于膝上，姿态优雅而从容。“庄园整体的生态结构比预想的要复杂，尤其是那片白桦林，存在着一些……有趣的昆虫群落变异，这或许与当地特殊的小环境有关，具体原因还需要进一步观察。”她顿了顿，栗色的眼眸看向奥尔菲斯，带着专业性的审慎，“不过，关于您特别关心的花园土壤……我进行了多点取样和详细分析。”
她的语气稍稍凝重了些：“结果不太乐观。庄园花园的土壤，受早期建筑废料以及伦敦本身工业排放的影响，普遍呈偏碱性。而且，这种碱性似乎并非完全自然形成，土壤中还检测到了一些难以解释的……惰性残留物质。”
她抬起眼，目光透过薄纱，清晰地落在奥尔菲斯脸上：“以这样的土壤条件，您希望种植的那种喜酸、对生长环境要求极为苛刻的‘幽灵蕨’，恐怕无法成活。它需要的是酸性、富含腐殖质且排水极好的土壤。”
奥尔菲斯沉默地听着，指尖在文件夹光洁的封面上轻轻滑动。
他需要那种蕨类。它独特的、近乎墨黑的蓝紫色叶子和在特定光线下会浮现的奇异纹路，是计划中吸引奥莉·兰姆注意的关键一环。他了解爱丽丝，她从小对奇特植物、尤其是与古老传说或神秘学相关的物种，有着近乎本能的探究欲。
如果奥莉真的和她有关系……
这株稀有的蕨类，将是他为她铺设的、通往真相（或是陷阱）之路上，第一块无法抗拒的磁石。
“碱性土壤……惰性残留物……”他低声重复着，镜片后的眸光微微闪动，似乎在思考着什么。是伊德海拉长期存在带来的无形污染？还是庄园旧日那些不为人知的秘密所留下的痕迹？片刻后，他抬起头，脸上已恢复了一贯的冷静。
“我明白了，辛苦你了，普林尼夫人。”他语气平稳，“土壤的问题，我会想办法解决。至于白桦林里的‘有趣’现象，还请你继续跟进研究，任何细微的发现都可能具有价值。”
普林尼夫人微微颔首：“当然，会长先生。毕竟，我也是七弦会的一份子。”她的声音里听不出太多情绪，却带着一种沉稳的、不容置疑的忠诚。她站起身，“如果没有其他吩咐，我先告退了，实验室里还有一些样本需要处理。”
“请便。”
普林尼夫人像一抹安静的绿色影子，悄无声息地离开了书房。
门关上后，奥尔菲斯才缓缓打开那份土壤报告。
里面是详细的数据、图表以及普林尼夫人工整的字迹所做的分析。他的目光在“pH值偏高”和“未知惰性残留”几个字上停留了许久。
土壤问题确实是个意外的障碍，但并非无法逾越。
他合上报告，身体向后靠在椅背上，闭上眼，脑海中迅速筛选着可用的人脉与资源。片刻后，他睁开眼，一丝决断闪过眼眸。他需要更优质的酸性土源，以及确保存活的、最上乘的“幽灵蕨”种苗。
他想到了地中海岸某位痴迷于收集稀有植物的贵族朋友，那位先生拥有全欧洲最顶尖的私人温室，并且欠着他一个不小的人情。
不过，联系那位朋友需要一点时间，而且必须足够谨慎。
眼下，有另一件事需要立刻处理。
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