府尹大人的邀约落在耳中时，李云谦正望着院外槐树上的灰雀出神。那鸟儿啄食槐米的自在模样，让他忽然想起昨日在漕运码头的场景——彼时野鸽在官粮袋上盘旋，王三举棍驱赶，周掌柜站在一旁，账本被风吹得作响，眼神却死死盯着粮袋上的“漕运司”印戳，那贪婪的模样如今想来，早已藏着破绽。
“李相公？”赵巡捕的声音将他拉回现实，“今晚的宴你们可得来。府尹大人说，想仔细听听你们发现线索的经过，也给案子留份完整记录。”
瓦匠搓着双手，脸上的褶子都笑开了：“来！肯定来！赵巡捕放心，今晚我准保把上个月十五在码头见的事儿，一字不落地说清楚！”他又下意识摸了摸怀里的帕子，虽已空了，却像还留着木牌的温度，“要不是这两块木牌，咱们还真难钉死北老三的罪证。”
赵巡捕点头，目光落在瓦匠手上：“刘兄这份细心，可是帮了大忙。当初我去王三住处搜证，翻遍床底、梁上都没找着像样东西，最后在灶膛灰烬里扒出半块烧变形的木牌，正愁没对证，没想到你这儿藏着关键。”
三人正说着，院外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是衙役洪亮的通报：“启禀大人，漕运司刘主事到！”
府尹大人刚在公案后理好笔录，闻言立刻起身：“快请进来。”
不多时，一个身着藏青色官袍的中年男人快步走进正厅。他面膛黝黑，许是常年在外奔波，眼角刻着几道深纹，腰间系着的玉带沾了些尘土，连官靴鞋尖都蹭了泥，显然是接到消息后马不停蹄赶来的。见到府尹大人，他忙拱手躬身，语气带着几分急切：“下官刘承，见过府尹大人。今早听闻官粮失窃案破了主犯，下官当即从漕运司动身，就是想尽早知晓案情细节，也好配合大人追查漕运司里的内鬼。”
府尹大人抬手示意他落座，指尖指了指公案旁的梨花木椅：“刘主事一路辛苦，先坐。此案能有进展，多亏了李云谦、刘兄两位百姓主动提供证词与证物，赵巡捕更是带伤查抄了北老三的私盐坊，如今北老三、周掌柜已被收押，供词也录得差不多了，就等明日再审，把漕运司涉案的人揪出来，一同上报朝廷。”
刘承坐下时，目光先扫过站在一旁的李云谦和瓦匠，眼神里带着几分感激，随即又落在公案上那两块并排放着的木牌上。他起身凑过去，小心翼翼拿起一块，指尖摩挲着背面一短一长的刻痕，眉头渐渐皱起：“这木牌是漕运司去年新制的记号牌，每块背面的刻痕都对应着不同的漕兵小队，北老三能拿到这个，说明漕运司里的内鬼职位定然不低，否则没法轻易调动带牌的漕兵。”
李云谦听到这话，忽然想起之前琢磨的疑点，上前一步道：“刘主事，我倒想起一件事。上个月我去码头送布样时，见过几个漕兵模样的人跟着王三走，他们腰间的木牌看着和这两块一样，但走路的姿态却不像是常年行船的人——真正的漕兵因常年在船上颠簸，走路时脚步会下意识稳着重心，可那几人脚步虚浮，倒像是临时穿了漕兵服的地痞。”
刘承眼神一凛，放下木牌转身看向他：“李相公这话可有依据？若是真有假漕兵，那漕运司的名册恐怕也被动过手脚了。”
“我常年给码头的货栈送布，见过的漕兵没有一百也有八十，绝不会看错。”李云谦语气肯定，“而且瓦匠刘兄也说，当时在码头修顶棚时，见过王三指挥那些人搬官粮，那些人对粮袋的捆扎方式很生疏，甚至有两人差点把粮袋摔在地上，王三还骂他们‘连这点活都干不好’。”
瓦匠连忙点头附和：“对对！我记得清清楚楚！当时我还纳闷，漕兵搬粮都有章法，哪会这么毛手毛脚？现在听李相公这么一说，那些人果然是假的！”
赵巡捕也接话道：“之前审张二时，他提过一句‘每次运粮都有漕运司的人带路，说是走‘近道’，避开关卡’，现在想来，那带路的就是内鬼，而搬粮的根本不是漕兵，是北老三的手下假扮的，这样既能掩人耳目，又能让内鬼少担风险。”
刘承脸色沉了下来，双手攥紧了官袍下摆：“这帮蛀虫！竟敢拿着朝廷的俸禄，干出私通盗匪、倒卖官粮的事！府尹大人，下官回去后立刻核查漕运司的名册，重点查去年领过新木牌的小队，定要把内鬼揪出来！”
府尹大人点头：“如此甚好。不过刘主事也要多留意，内鬼在漕运司待了些时日，怕是有些根基，核查时务必小心，别打草惊蛇。”
刘承拱手应下，又转向李云谦和瓦匠，郑重行了一礼：“二位百姓深明大义，不顾危险提供线索，帮漕运司洗刷了部分污名，下官在此谢过了。日后若是漕运司有需要帮忙的地方，二位尽管开口。”
瓦匠连忙摆手，有些不好意思地笑道：“刘主事客气了！咱们就是看不惯有人坑害百姓，能帮官府做点事，是应该的。”
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