朔方刺史府衙的后宅,一处相对完好、被临时收拾出来的暖阁内,弥漫着淡淡的药香和一丝若有若无的暖意。几个特制的铁皮炉子里,蜂窝煤正无声地燃烧着,橘红的火焰透过孔窍散发出稳定的热量,驱散了北地深入骨髓的严寒。
暖阁中央,程处默躺在一张铺着厚厚皮毛的软榻上,脸色虽然依旧苍白,但呼吸已经平稳悠长,不再是之前那种令人心揪的微弱。苏瑾正坐在榻边,纤细的手指搭在程处默的腕脉上,神情专注而柔和。她换下了沾染血污的衣裙,穿着一身素雅的月白色袄裙,乌黑的秀发简单挽起,几缕发丝垂落颊边,更添几分温婉。连日来的殚精竭虑,让她清丽的眉宇间带着一丝疲惫,却无损那份沉静的气质。
“脉象已趋平稳,内腑震荡之伤在造化丹神效下已无大碍,只是失血过多,元气大伤,还需静养些时日。”苏瑾收回手,声音轻柔地对侍立在一旁的李恪说道。她抬眼看向李恪,目光清澈,带着一丝不易察觉的关切,“殿下也需保重,连番苦战,心神损耗极大。”
李恪站在窗边,望着窗外尚未融尽的积雪和被战火熏黑的断壁残垣,闻言转过身。他换下了沾满血污的战袍,穿着一身玄青色暗纹锦袍,腰间依旧悬着那柄象征着无上权柄的天子剑。封赏带来的权柄和责任,如同无形的重担压在心头,但看到程处默脱离危险,看到苏瑾安然无恙,紧绷的心弦还是略微松了一松。
“辛苦苏姑娘了。”李恪的声音温和了些许,目光落在苏瑾略显憔悴却依旧清丽动人的脸庞上。这一路行来,从长安到朔方,从瘟疫到战场,这个清冷坚韧的女子,始终以她精湛的医术和无私的付出,默默地站在他身后,救治着无数伤患,分担着他的压力。一种难以言喻的暖流,悄然在他心底滋生。
“这是小女分内之事。”苏瑾微微垂眸,避开李恪过于直接的注视,脸颊却悄然飞起一抹淡淡的红晕。她收拾好药箱,起身道:“殿下若无其他吩咐,小女先去伤兵营看看,新配的止血消炎药粉还需分发下去。”
“等等。”李恪叫住了她。他走到桌案旁,拿起一份墨迹未干的卷宗,“这是父皇命我督办蜂窝煤推广及新粮试种的章程。北地严寒,百姓贫苦,蜂窝煤和新粮种关乎民生根本,不容有失。然,推广需人手,尤其是通晓农事、能教习百姓之人。苏姑娘在长安时,便常与农户打交道,深谙民间疾苦。我意,请姑娘暂领‘劝农使’一职,待开春后,负责在朔方封邑及周边州县,推广蜂窝煤使用及新粮种试种事宜,你看如何?”
劝农使?苏瑾微微一怔。这虽非朝廷正式品秩,却是实打实的要职,关乎一地农桑民生!殿下竟将如此重任交付于她?她抬头看向李恪,那双深邃的眼眸中充满了信任和期许。
“小女……才疏学浅,恐负殿下所托……”苏瑾下意识地想要推辞。
“苏姑娘过谦了。”李恪打断她,语气诚恳,“姑娘之能,我亲眼所见。心怀仁术,体恤民情,更胜许多尸位素餐的官员。此事,非姑娘莫属。” 他心中盘算的更深,苏瑾医术精湛,深得百姓信任,由她推广新事物,阻力最小。且系统奖励的“初级农政纲要”知识,他正可借苏瑾之手,不着痕迹地推行下去。
感受到李恪话语中的分量和信任,苏瑾的心跳莫名快了几分。她深吸一口气,压下心头的悸动,郑重地敛衽一礼:“承蒙殿下信重,小女……必当竭尽全力!”
“好!”李恪眼中露出笑意。他正欲再交代几句,暖阁外突然传来一阵清脆而略显急促的环佩叮当声,伴随着一个娇俏却带着浓浓不满的声音:
“三哥!三哥你在里面吗?躲着我做什么!”
珠帘哗啦一声被掀开,一股混合着名贵熏香和少女青春气息的风卷了进来。高阳公主李玲裹着一件火红狐裘,小脸冻得红扑扑的,乌溜溜的大眼睛带着嗔怒,直直地看向李恪。她身后跟着一脸无奈的房遗爱。
“十七妹?你怎么来了?”李恪眉头微不可察地一蹙。这位备受宠爱的妹妹,骄纵任性是出了名的,此刻出现在这刚刚经历血火的朔方,绝非好事。
“我怎么不能来?”高阳几步走到李恪面前,仰着小脸,气鼓鼓地道,“父皇偏心!给你又是天策上将又是实封三百里!我呢?我听说你这朔方城里有种什么蜂窝煤,烧起来可暖和了!宫里的银霜炭都没它好!你快给我弄几车,我要运回长安!还有那个什么新粮种,听说亩产极高,我也要!”
她噼里啪啦地说着,目光扫过暖阁里燃烧的铁炉,又瞥了一眼站在李恪身侧、气质清冷的苏瑾,眼中闪过一丝不易察觉的审视和……淡淡的敌意。这个女子是谁?竟离三哥这么近?
李恪一阵头疼。这位小祖宗哪里是来要东西,分明是来添乱的!蜂窝煤和新粮种是战略物资,关乎北疆民生和边防稳固,岂能由着她胡闹?
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