百花秘谷的临时议事厅内,气氛凝重而肃穆。
说是议事厅,其实不过是几根粗木搭建、覆以兽皮和枝叶的简陋棚子。棚内挤满了人,除了萤、花婆婆、石烈、云溪这几位核心人物,还有黑苗族、花苗族、白苗族以及断龙岭各部残存力量中能说得上话的头领和勇士代表。
空气中弥漫着血腥、汗水和草药混合的气味,每个人脸上都带着大战后的疲惫,但眼神却大多明亮,紧紧盯着棚子中央那道略显单薄却异常挺拔的身影。
萤的伤势在花婆婆不惜代价的草药和云溪带来的白苗族灵药调理下,已经稳定了许多,虽未痊愈,但行动已无大碍。她换上了一身干净利落的麻布劲装,外面罩着一件花苗族赠送的、绣着简单花草纹路的短披风,腰间依旧挂着那半截破碎的刀柄。
她的目光缓缓扫过在场众人,声音不大,却清晰地传入每个人耳中。
“诸位,百花秘谷与圣树谷的危机暂时解除,归寂教的攻势受挫。但我们都知道,这远非胜利。”
她停顿了一下,指向棚外南方灰暗的天空,那里,天柱峰的方向,即使隔着遥远的距离,也能隐约感觉到一股令人心悸的压抑。
“天柱峰的封印光柱,正在以我们无法阻止的速度衰弱。根据祖灵洞先灵的指引,以及我在‘源初之地’获得的传承记忆,要修复地脉,加固封印,甚至有可能彻底解决‘寂灭之影’的威胁,唯一的希望,在于找到并进入‘地母之心’。”
“地母之心?” 一名断龙岭的散修老者皱起眉头,“那是传说中的地方,千百年来无人知其确切所在,甚至……是否真的存在都未可知。”
“它存在。”萤的语气斩钉截铁,“就在南疆群山最深处,一片被称为‘回音禁地’的古老区域。那里是南疆地脉真正的源头,也是‘守门人’部族最后消失的地方。通往那里的路径,需要汇聚黑苗族祖灵洞的‘山之魄’、白苗族圣树谷的‘木之芯’、以及花苗族百花秘谷的‘花之灵’三股圣地之力,才能显现。”
她抬起手,掌心向上,三色光芒在她掌心流转、交融,散发出令人心安的纯净气息。在场所有对能量敏感的人,都能清晰地感觉到那股力量的古老与神圣。
“我已获得祖灵洞与百花秘谷的圣地认可,圣树谷的共鸣也已完成大半,只差最后一步稳固。如今,三圣地之力已在我体内初步汇聚,能够感应到‘地母之心’的大致方位和开启路径所需的条件。”
“我们接下来要做的,就是前往‘回音禁地’,找到路径入口,并在光柱彻底熄灭前,进入‘地母之心’。”
话音落下,棚内一片寂静。
“回音禁地……” 石烈低声重复,脸色凝重,“那地方,我族古老传说中有所提及,是生命的禁区。据说进入其中的人,从未有能活着回来的。连飞鸟走兽都不会靠近那片区域的外围。”
“再危险,也必须去。”萤平静道,“这是我们,是南疆所有生灵最后的希望。不去,等光柱熄灭,‘寂灭之影’彻底破封,所有人都将沦为它的食粮或傀儡。去了,至少还有一搏的机会。”
“守护者大人说得对!” 黑苗族中,一个满脸伤疤、眼神凶悍的战士猛地站起来,他是石烈的亲卫队长黑虎,“与其等死,不如拼命!我们黑苗族勇士,不怕死!”
“我们花苗族也愿追随守护者大人!” 花婆婆颤巍巍地站起来,虽然老迈,眼神却异常坚定,“灵池之仇,紫萝之殇,还有这被玷污的土地……都需要用邪魔的血来清洗!”
云溪也起身,清丽的面容上一片肃然:“白苗族义不容辞。圣树得以保全,全赖大人之力。此番前往禁地,白苗族祭司团与最精锐的‘圣林卫’愿为先锋!”
断龙岭各部残存的头领们交换着眼神,最后,一位德高望重的老猎人代表众人开口:“断龙岭的兄弟们,大多是从归寂教魔爪下逃出来的,家破人亡,血仇未报。守护者大人给了我们新的希望和力量,我们这条命,就交给大人了!愿随大人前往禁地,赴汤蹈火,在所不辞!”
群情激昂,战意被点燃。
萤看着这一张张或苍老、或年轻、或粗犷、或清秀,却都写满了决绝与希冀的脸庞,心中涌起一股暖流,也感到肩上的担子更重了。
“此去凶险异常,‘蚀骨者’摩罗绝不会坐视我们前往‘地母之心’。路上必有拦截,禁地之内也必定危机四伏。所以,此行并非人越多越好。”萤冷静分析,“我们需要精锐中的精锐,需要能够应对各种复杂环境和突发状况的人。更重要的是……必须有人留下来,守住百花秘谷、圣树谷乃至断龙岭这些最后的据点,为南疆保留火种,也为我们万一失败……留下最后的抵抗力量。”
这话像一盆冷水,让激昂的气氛稍微降温,却也让大家更加清醒。
最终,经过快速而高效的商议,队伍被确定下来。
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