西域的夜来得烈，白日的风沙歇了，绿洲上的篝火却还燃着暖光。联军刚破了 “沙驼部” 的残余据点，赵磊为护虞姬，后背被对方的狼牙棒扫中，甲胄砸出个凹痕，皮肉青肿了大片，此刻正靠在胡杨树下，玄铁长枪斜倚在身侧，枪尖还沾着未擦净的沙砾。
营地的喧嚣渐渐淡去，士兵们或卧或坐，鼾声与远处的驼铃交织。虞姬提着一盏青铜灯，灯芯裹着浸油的棉线，暖黄的光在沙地上投出她纤瘦的影子。她轻手轻脚走到赵磊身边，医箱放在地上发出轻微的声响，惊醒了闭目养神的他。
“疼得睡不着？” 虞姬的声音放得极柔，像沙漠里的泉水，她蹲下身，小心翼翼地解开赵磊的甲胄 —— 甲胄的搭扣被狼牙棒震得变形，她指尖用力时，指节泛白，却怕弄疼他，动作慢得像在呵护易碎的琉璃。
赵磊睁开眼，目光落在她脸上。篝火的光映着她的眉眼，额角还有未擦净的沙尘，鬓边的发丝被夜风吹得微扬，那双往日里藏着决绝的眼眸，此刻满是疼惜。“不疼，” 他声音低沉，伸手想去拂她额角的沙，却被她按住手腕，“别动，刚涂了药，蹭掉就白熬了。”
虞姬打开医箱，取出 “沙棘膏”—— 是她用西域特有的沙棘果、驼油和雪莲花熬制的，比之前的防冻膏更滋润，专治跌打肿痛。她用指腹挑出温热的膏体，轻轻敷在赵磊青肿的后背，指尖带着药膏的暖意，顺着肌理缓缓摩挲。
“上次在冰窟城，你替我挡冰锥，后背也是这样青肿。” 虞姬的声音带着一丝哽咽，“还有赤峡渡，你为了拉我上船，手臂被火油烫出泡，我给你涂药时，你明明疼得发抖，还说没事。”
赵磊转头，看着她泛红的眼眶，心头一紧。他抬手，指尖轻轻触碰到她腕上的青铜镯 —— 这镯子从乌江畔带出来，跟着她征战四方，镯身已被磨得发亮，刻着的细小纹路里还嵌着沙尘。“你不也一样？” 他轻声说，“雪鹰载人时，你明知险，还是要去查疫病；黑风峡遇马贼，你把我推到安全处，自己却被流矢划伤胳膊。”
虞姬的动作顿了顿，低头看着他的后背，声音轻得像叹息：“我怕…… 怕你出事。每次你冲在最前，我都提着心，夜里总梦见你浑身是伤，醒了就再也睡不着。” 她抬起头，眼里的泪终于忍不住滚落，滴在赵磊的后背上，带着温热的触感。
赵磊猛地转身，不顾后背的疼痛，伸手将她揽进怀里。青铜灯被碰倒在沙地上，暖黄的光晃了晃，却没熄灭，映着两人相拥的身影。他紧紧抱着她，感受着她单薄的肩膀微微颤抖，鼻尖萦绕着她身上淡淡的药香和沙棘果的清香 —— 这味道，从雨林到草原，从东海到西域，一路陪着他，成了他征战岁月里最安心的慰藉。
“阿虞，” 赵磊的下巴抵在她的发顶，声音坚定得不容置疑，“我答应你，以后不会再让你担惊受怕。等一统西域，平定天下，我就卸了这长枪，陪你去你想去的地方 —— 你说过想看看东海的日出，想尝尝秦地的新麦，想在草原上放马，我都陪你。”
虞姬埋在他怀里，双手紧紧攥着他的衣襟，泪水浸湿了他的衣料。“我不要你卸枪，” 她哽咽着说，“我只要你平安。你是要一统天下的人，我愿意陪着你，不管是刀山火海，还是太平盛世，我都在你身边。” 她抬起头，泪眼婆娑地望着他，“赵磊，我心里…… 早就只有你了。从乌江雪夜你把我从乱军中拉出来，从雨林里你为我挡猎头族的骨刀，从草原上你把狐裘披在我身上，我就知道，这辈子，我跟定你了。”
赵磊的心像被什么东西填满了，滚烫滚烫的。他抬手，用指腹轻轻擦去她脸上的泪水，指尖划过她的眼角、脸颊，动作温柔得不像话。“我也是，” 他的目光灼灼，映着篝火的光，也映着她的身影，“从你在漠北给我熬壮苗汤，从你在断粮谷掷青铜针救黑牙，从你在冰裂谷陪我乘猎鹰传信，我就知道，这天下再大，也不及你分毫。”
他从怀中掏出一个木雕 —— 是他趁着白日休整，用胡杨木刻的，还是熟悉的麦粒形状，只是上面多了两道交错的纹路，一道刻着 “赵”，一道刻着 “虞”，纹路深处还嵌着一点西域的红宝石，是从沙驼部的战利品里挑的，小小的，却在灯光下闪着光。
“这个给你，” 赵磊将木雕放在她掌心，“以前的木雕是护麦，现在这个，是护你，护我们。等天下一统，我就用这西域的美玉，为你琢一枚指环，把你的名字刻在里面，再也不分开。”
虞姬握紧掌心的木雕，木质温润，红宝石的光暖得人心头发颤。她抬手，将木雕贴身藏好，然后踮起脚尖，轻轻将额头抵在他的额头上。两人的呼吸交织在一起，夜风吹过胡杨树，叶子沙沙作响，像是在为他们见证。
“我等你，” 虞姬的声音轻柔却坚定，“等你一统天下，等你为我琢指环，等我们一起看遍这山河，过太平日子。”
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