雨林的晨露还沾在麦种袋上，送种的队伍已踏上去秦地的路。二十匹骆驼驮着四百石混种麦，袋上绣着的 “楚秦共禾” 纹样在朝阳下泛着暖光 —— 那是虞姬昨夜连夜补绣的，用楚地的红丝线和秦地的黑麻线，缠出交错的麦穗。阿尘坐在驼背上，怀里抱着木雕麦粒，还揣着阿吉和阿朵塞的雨林野果：“赵叔叔，秦地的孩子会喜欢野果吗？俺还想教他们唱‘种麦口诀’，像教猎头族的阿朵一样。”
赵磊勒住马，侧头看身边的虞姬 —— 她裹着件新缝的驼毛披风，是木呷用倮部落的兽皮混着月氏驼毛做的，领口还绣着小小的艾草纹（防瘴气的象征）。“秦地冷，你把披风裹紧些，” 他伸手替她拢了拢披风边角，指尖触到她腕上的青铜镯（乌江畔带出来的旧物），“赵承的余党说不定在边界设伏，你跟在我身后，别冲在前头。”
虞姬却笑着把医箱往身前挪了挪，里面的青铜短刀和壮苗汤陶瓶撞出轻响：“你忘了？在漠北你替我挡过残寇的刀，在东海我帮你泼过海盗的火，这次也一样 —— 你护麦，我护你，壮苗汤既能浇麦，也能浇敌人。” 她从医箱里掏出个布包，里面是晒干的青嵩草和沙棘根：“这是给秦地百姓的，他们受瘴气和寒疾苦，熬水喝能好受些。”
队伍走了半日，越往北走，草木越稀疏，雨林的潮气渐渐被秦地的干冷取代。黑牙突然勒住马，手腕的旧伤在冷风中隐隐作痛：“前面的‘断粮谷’不对劲，俺以前在漠北遇过这样的地形，两边是峭壁，最容易设伏。” 话音刚落，峭壁上突然传来 “咻咻” 的箭声 —— 秦地残兵的弩箭！箭簇裹着燃烧的麻布，直扑驼队的麦种袋！
“是赵承的余党！” 阿狼第一个挥起断矛，拨开射向麦囤的火箭，火星溅在他的粗布衫上，烧出小小的洞，“他们在峭壁上设了伏！” 赵磊立刻将虞姬拉到马后，黄金麦穗权杖横扫而出，杖尖挑飞三支弩箭，却见更多火箭从峭壁上射下来，有几支已落在最前面的驼背上，驼毛瞬间燃起明火。
“泼壮苗汤！” 虞姬突然大喊，从医箱里掏出陶瓶，将滚烫的壮苗汤对着明火泼去 —— 汤里的青嵩草和野姜遇火滋啦作响，竟真的压下了火苗。她翻身下马，将剩下的壮苗汤分给农兵：“把汤泼在箭上！湿了麻布就烧不起来！” 自己则握着青铜短刀，护在驼队侧面，盯着峭壁上的黑影。
峭壁上的残兵首领周仓（赵承的副将）见火箭没用，突然挥着长戈喊：“放滚石！砸死他们！抢麦种！” 几十块磨盘大的石头从峭壁上滚下来，带着呼啸的风声，直砸向麦种驼队。阿骨立刻带着肃慎人搭起藤盾（雨林里编的，浸过壮苗汤，格外坚韧），石头砸在藤盾上 “咚咚” 响，藤条却没断。
“俺去爬峭壁！断他们的滚石！” 黑牙突然扯下腰间的短刀，往峭壁上的石缝里插，手脚并用地往上爬 —— 他在漠北爬过雪山，这点峭壁不算难。可刚爬了一半，周仓的长戈突然刺下来，直指他的胸口！“小心！” 虞姬突然从怀里掏出枚青铜针（医箱里的针灸针，磨得锋利），抬手就朝周仓的手腕掷去，针尖擦着他的脉门划过，周仓痛得长戈脱手，黑牙趁机扑上去，短刀抵住他的喉咙：“不许动！再动就把你扔下去！”
峭壁上的残兵见首领被擒，顿时乱了阵脚。赵磊趁机催马冲向前，黄金麦穗权杖砸向谷口的残兵：“秦地的弟兄！你们看这麦种！种下去能收三季，能让你们的爹娘孩子吃上热麦饼，何必跟着周仓送命！” 一个残兵举着长戈的手顿了顿，他看着驼队上的 “楚秦共禾” 纹样，又摸了摸怀里的半块冻硬的粟饼 —— 那是他娘临走前塞给他的，家里早就没粮了。
“俺…… 俺不打了！” 那残兵突然扔下长戈，跪在地上哭出声，“俺娘还在村里饿肚子，俺想带麦种回去，教她种麦！” 有了第一个，更多残兵放下武器，他们大多是被周仓逼着来的，有的家里还有等着粮的孩子，有的爹娘还在受冻。周仓见状，挣扎着要抢黑牙的刀，却被黑牙死死按住：“你醒醒！抢麦种只能活一时，种麦才能活一世！俺以前也抢粮，现在种麦，每天都能吃热乎的！”
就在这时，谷口突然传来马蹄声 —— 是秦地陈家村的百姓，为首的老汉陈阿公，手里举着个陶碗，碗里盛着仅有的半碗粟粥：“周将军！别打了！俺们村已经三天没粮了，要是有麦种，俺们愿意种，再也不想饿肚子了！” 陈阿公身后的百姓也跟着喊：“俺们要种麦！不要抢粮！”
周仓看着百姓们枯瘦的脸，又看了看残兵们放下的武器，突然瘫软在峭壁上，眼泪掉在石缝里：“俺…… 俺也是没办法，赵承死后，弟兄们没粮吃，只能抢……” 赵磊让黑牙把周仓带下来，递给他一碗壮苗汤：“过去的事不提了，你要是愿意，就带着弟兄们跟俺们学种麦，秦地的土地肥，种出来的麦定比雨林的香。”
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