雁门关的秋风吹起时，石碑前的野菊已开得遍地金黄。郑母拄着拐杖，在阿禾的搀扶下，颤巍巍地站在刻着“郑五”二字的碑前，手里捧着一碗刚蒸好的麦糕——那是郑五生前最爱吃的，她特意从吴县赶来，走了整整十日，鞋底子都磨穿了。 “儿啊，娘来看你了。”老人的声音抖得不成样子，浑浊的眼泪滴在麦糕上，“你在这边要好好的，别惦记娘，阿禾这孩子懂事，娘有人照顾……”阿禾站在一旁，握着郑五留下的长戟，眼眶通红，却不敢哭出声——他答应过郑五，要像个男子汉，要护好郑母，护好楚地的百姓。 田横和韩信站在不远处，望着这一幕，心里满是沉重。雁门关战后，齐地的秋汛来得比往年早，黄河水位暴涨，冲毁了不少粮田，秋收的粮食比预期少了三成。而刘邦那边，竟收拢了陈豨的残部，又联合了黄河沿岸的盗匪，扬言要在秋收后偷袭齐楚的粮道，断了同盟的粮草。 “霸王呢？”韩信转头问道，他一早没看到赵磊的身影。 “去黄河渡口了。”田横叹了口气，“英布将军派人来报，淮南的粮船在黄河被劫了，霸王担心齐地的粮道也出问题，亲自去渡口查看防务了。” 就在这时，一个斥候骑着快马赶来，手里拿着一封染了泥的信，脸色惨白：“将军！不好了！齐南的粮道被刘邦的人偷袭了！运粮队的弟兄们……大多牺牲了，只剩下几个重伤的，还在等着救援！” 阿禾猛地抬起头，手里的长戟攥得发白：“韩将军！让俺去！俺熟悉齐南的地形，俺去救弟兄们，去把粮道夺回来！” 韩信看着他肩上还没好利索的伤口，犹豫了片刻——阿禾才十六岁，本该是在田垄里玩耍的年纪，却已历经了太多生死。可眼下，归楚营的老兵们大多驻守在雁门关，能派去救粮道的，确实只有阿禾和少数几个熟悉地形的士兵。 “好。”韩信拍了拍阿禾的肩，从怀里掏出一面楚旗，“你带着二十个老兵去，记住，能救回弟兄们就好，别硬拼。若是遇到危险，就把这面旗举起来，渡口的楚兵看到会来支援。” 阿禾接过楚旗，紧紧抱在怀里，转身就召集老兵们出发。郑母看着他的背影，擦了擦眼泪，对韩信说：“韩将军，您放心，阿禾这孩子，随他郑大哥，是个能扛事的。” 齐南的粮道旁，一片狼藉。运粮车翻倒在路边，粮袋被砍得稀烂，粟米撒了一地，有的还沾着血迹。几个重伤的士兵靠在树下，气息微弱，看到阿禾赶来，眼里终于有了光亮：“阿禾……快……刘邦的人还在前面的山谷里设伏，等着下一队运粮车……” 阿禾立刻让老兵们照顾重伤的弟兄，自己则带着五个老兵，悄悄往山谷摸去。山谷里静得可怕，只有风吹过树叶的声音，阿禾按照郑五教他的法子，趴在草丛里，仔细观察——果然，山谷两侧的山坡上，藏着不少刘邦的人，手里都拿着弓箭，盯着粮道的方向。 “他们人太多，硬拼不行。”阿禾压低声音，对身边的老兵说，“俺去引他们出来，你们在谷口设伏，用石头砸他们！” 没等老兵们反对，阿禾就握着长戟，朝着山谷里大喊：“刘邦的走狗！出来受死！俺们楚地的兵，不怕你们！” 山坡上的人果然被激怒了，纷纷站起来，朝着阿禾射箭。阿禾抱着长戟，在草丛里灵活地翻滚，故意把他们往谷口引。当第一批人冲进谷口时，老兵们立刻推下早已准备好的石头，滚石如暴雨般落下，砸得刘邦的人惨叫连连。 可就在这时，山谷另一侧突然冲出来更多的人，为首的竟是刘邦的亲信夏侯婴——他上次被擒后假意投降，竟趁着看守不严逃了出来，还成了偷袭粮道的主将！“又是你这小崽子！”夏侯婴握着长刀，指着阿禾，“上次让你跑了，这次定要取你的狗命！” 阿禾握紧长戟，毫不畏惧地冲上去：“夏侯婴！你这叛徒！俺郑大哥就是被你们害死的，今日俺要为郑大哥报仇！” 长戟与长刀碰撞，发出刺耳的脆响。阿禾的力气不如夏侯婴，渐渐落了下风，肩膀上的旧伤被牵动，疼得他直冒冷汗。就在夏侯婴的长刀即将砍到他时，远处突然传来震天的呐喊声——赵磊带着援兵赶来了！ “夏侯婴！你还想跑吗？”赵磊骑着白马，手里的长戟刺穿一个敌人的胸膛，眼神里满是怒火。他从渡口赶来时，正好看到山谷里的厮杀，立刻率军冲了过来。 夏侯婴见势不妙，转身就要逃，却被阿禾一戟挑中马腿，摔在地上，被楚兵们按在地上绑了个结实。刘邦的人见主将被擒，纷纷扔下武器逃跑，粮道终于被夺回。 阿禾靠在树上，大口喘着气，肩膀上的伤口又渗出血来。赵磊走到他身边，轻轻拍了拍他的肩：“做得好，阿禾，你没辜负郑五的期望。” 阿禾抬起头，眼里满是坚定：“霸王，俺以后还要跟着您打仗，俺要保护楚地的百姓，要让郑大哥和牺牲的弟兄们放心。” 赵磊点点头，心里满是感慨。他看着满地的粮袋，有的还能抢救，让人赶紧收拾起来，送往齐地的粮仓。可他心里清楚，这只是刘邦的一次试探，秋收后的大战，恐怕会更加惨烈。 回到雁门关时，已是黄昏。虞姬正站在石碑前，手里拿着一束野菊，轻轻放在郑五的碑前。看到赵磊回来，她连忙迎上去，递过一块温热的麦饼：“饿了吧？快吃点东西。郑大娘还在等着咱们，她说要给咱们做吴县的麦糕，让弟兄们也尝尝家乡的味道。” 赵磊接过麦饼，咬了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里。他看着虞姬脸上的疲惫，心里满是愧疚——这些日子，他在前线打仗，后方的粮草调配、百姓安抚，全靠虞姬和陆贾撑着，她比谁都辛苦。 “淮南的粮船，还能救回来吗？”虞姬轻声问道，她知道粮道被袭的消息，也担心同盟的粮草不够。 “英布将军已经派人去追了，应该能救回一部分。”赵磊握住她的手，“咱们还有齐地的存粮，再加上秋收的粮食，撑到明年春天没问题。刘邦想断咱们的粮道，没那么容易。” 夕阳西下，金色的余晖洒在石碑上，照亮了上面密密麻麻的名字。郑母正在给牺牲的弟兄们摆麦糕，嘴里喃喃着“都尝尝，是家乡的味道”。阿禾和老兵们站在一旁，默默地帮着摆祭品，脸上没有了往日的稚气，多了几分坚毅。 赵磊望着眼前的景象，心里满是坚定。这场仗，他们付出了太多牺牲，却也让同盟更加团结，让百姓更加信任。刘邦的阴谋，匈奴的侵袭，都挡不住他们守护家园的决心。 “等明年春天，”赵磊轻声对虞姬说，“咱们就把这些牺牲的弟兄们，送回他们的家乡，让他们葬在田垄旁，看着百姓们种稻子，看着天下太平。” 虞姬靠在他肩上，轻声应道：“好。到时候，咱们再带着郑大娘和阿禾，去吴县的田垄上，看看新种的稻子，告诉弟兄们，他们的牺牲，没有白费。” 夜色渐深，雁门关的灯火亮了起来，星星点点，像撒在黑夜里的珍珠。远处传来士兵们的歌声，是楚地的民谣，调子有些悲壮，却满是对未来的期盼。属于楚地的故事，还在继续；属于天下太平的日子，虽道阻且长，却终将在他们的坚守下，一步步靠近。
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