夏丘的晨光刚刺破薄雾，淮河岸边就已布满了忙碌的身影。韩信蹲在浅滩上，指尖划过湿润的泥土，又抬头望向河道中央的芦苇丛，眉头渐渐舒展：“彭安的骑兵虽多，却不习水性，咱们只要把他们诱到这片浅滩，等涨潮时水位上升，骑兵的马蹄陷进泥里，就成了活靶子。” 赵磊顺着他的指尖望去，浅滩上长满了滑腻的青苔，远处与芦苇丛相接的地方隐约能看见暗礁——昨夜周平已让人在暗礁旁系了铁链，只待彭安的人马靠近，就能拉起铁链封锁河道。“就按你说的办。”赵磊拍了拍韩信的肩，“你带两百步兵去上游诱敌，尽量把彭安的主力引到浅滩；周平率水师藏在芦苇丛里，等铁链拉起，就用火油烧他们的战船；我带剩下的人守在浅滩西岸，防止他们突围。” 周平在一旁补充：“我已让水师士兵把战船涂成芦苇色，远远看去和草丛没两样，彭安肯定发现不了。等火油烧起来，咱们再用弩箭射他们的马，让他们跑都跑不掉！” 归楚营的老兵郑五扛着长戟走过来，甲片上还沾着昨夜检修工事的泥：“霸王，俺们老兵都愿跟着韩将军去诱敌！彭安那厮害死了夏丘的百姓，俺们正好跟他算算这笔账！” 韩信看着郑五眼里的火光，点了点头。这些日子相处下来，他早已不是当初那个只为功业的汉军将领——他见过江东百姓的淳朴，见过楚兵对百姓的护佑，也明白自己如今打仗，是为了让更多人不再像夏丘妇人那样失去亲人。 辰时过半，远处的官道上传来震天的马蹄声。彭安骑着一匹黑马，率领五千大军浩浩荡荡而来，甲胄在晨光里闪着冷光，身后的“彭”字旗被风吹得猎猎作响。“韩信！你这叛徒！竟敢劫我粮队，今日我定要踏平夏丘，活捉你和项羽！”彭安的怒吼顺着风飘过来，带着十足的嚣张。 韩信骑着一匹瘦马，站在河道上游的空地上，身边只有两百步兵，手里的短剑指着彭安：“彭安，你抢掠百姓，滥杀无辜，也配称‘将军’？今日我就在这里，有本事你就过来！” 彭安见韩信人少，哪里肯信有埋伏，当即下令：“全军冲锋！杀了韩信，赏黄金百两！”五千骑兵如潮水般涌向韩信，马蹄踏得地面震颤，尘土飞扬得遮住了半边天。 韩信见状，立刻率步兵往浅滩方向退。彭安的骑兵追得急，根本没注意到地面渐渐变得泥泞，直到前排的战马突然陷进青苔里，嘶鸣着难以动弹，彭安才惊觉不对：“不好！有埋伏！快撤！” 可已经晚了。周平在芦苇丛里一挥令旗，水师士兵们猛地拉起铁链，“哗啦”一声，铁链露出水面，正好挡住了河道出口。紧接着，数十个火把从芦苇丛里扔出来，落在彭安的骑兵中间——火把上裹着的麻布蘸了火油，遇风就燃，瞬间在浅滩上形成一片火海。 “放箭！射马腿！”赵磊的声音在西岸响起。楚兵们的弩箭如暴雨般射向战马，受惊的马匹疯狂挣扎，有的掉进火里，有的把骑手甩在泥里，浅滩上顿时一片混乱。彭安的骑兵被困在火与水之间，进不得也退不得，惨叫声此起彼伏。 郑五握着长戟，在火海里穿梭，一戟挑翻一个试图砍向韩信的梁兵：“韩将军，俺们老兵没给你丢脸！”他的胳膊被火星燎到，疼得钻心，却依旧不肯退——他想起夏丘那个死去的民夫，想起民夫孩子啃麦饼时的眼泪，这些都成了他挥戟的力气。 韩信看着身边浴血的老兵，心里一阵滚烫。他拔出短剑，朝着彭安的方向冲去：“彭安！你的死期到了！”彭安此刻早已没了往日的嚣张，骑着马在火海里乱撞，见韩信冲来，吓得挥刀乱砍，却被韩信一剑挑中手腕，长刀“当啷”一声掉在泥里。 “抓活的！”赵磊大喊着。楚兵们立刻围上来，七手八脚地把彭安按在地上，用绳索绑了个结实。剩下的梁兵见主将被擒，纷纷扔下武器投降，火海里的惨叫渐渐平息，只剩下燃烧的马蹄和盔甲发出的噼啪声。 战斗结束后，郑五被抬到临时的医帐里。他的胳膊被烧伤，伤口红肿起泡，却还笑着对赵磊说：“霸王，俺没给江东丢脸吧？等伤好了，俺还能跟着你打刘邦！” 赵磊蹲在他身边，递过一块干净的布条：“你是楚地的功臣，等打赢了仗，我给你分最好的田，让你家人都过上安稳日子。”他看着帐外忙碌的士兵和百姓，心里满是感慨——这场胜利，不是靠某一个人的谋略，是靠韩信的计策、老兵的勇猛、水师的配合，还有夏丘百姓的支持。 就在这时，一个斥候骑着快马赶来，手里拿着一封染了血的信：“霸王！广陵传来捷报！陈武将军和广陵守将汇合，打退了彭越的先头部队，还活捉了彭越的副将！” 赵磊接过信，快速扫了一眼。信里说，陈武带着粮队到广陵后，彭越的副将率五千人攻城，陈武利用广陵的城墙和护城河，先是用滚木礌石打退攻城的梁兵，再派归楚营的老兵绕到梁兵后方，烧了他们的粮草，梁兵军心大乱，陈武趁机率军冲锋，不仅守住了广陵，还俘虏了副将。 “太好了！”周平兴奋地拍了下手，“彭越没了粮队，又丢了副将，肯定不敢再攻广陵了！咱们夏丘这边赢了，广陵也守住了，这一战，咱们算是胜了！” 韩信却皱了皱眉：“彭安虽然被擒，但他肯定会派人去投奔刘邦，刘邦得知彭越受挫，说不定会亲自率军来攻。咱们不能掉以轻心，得尽快整顿兵马，和广陵的陈武汇合，再联系田横，做好应对刘邦的准备。” 赵磊点点头。他知道，彭安只是刘邦的一颗棋子，真正的对手还在后面。他让人把彭安押进囚车，又让人安抚投降的梁兵，愿意归降的编入楚营，不愿意的就放他们回家——他要让更多人知道，楚地不是靠杀戮统治，而是靠仁义聚拢人心。 与此同时，江东吴县的码头边，一支粮队正缓缓靠岸。虞姬站在码头，身边跟着陆贾，看着士兵们搬运粮草，脸上露出了笑容。这是她组织江东百姓筹集的粮草，有麦饼、粟米，还有腌肉，足够前线的士兵们撑一个月。 “夫人，细作都已经清理干净了，各县也加强了戒备，没人再敢散布谣言。”陆贾递过一份卷宗，“这是各县送来的吏治报告，百姓们都在积极耕种，还主动捐粮捐物，说要支持霸王打胜仗。” 虞姬接过卷宗，翻了几页，眼里满是欣慰：“辛苦陆先生了。前线的仗打得辛苦，咱们后方一定要稳住，不能让霸王分心。你让人把粮草尽快送到夏丘，再带些伤药和棉衣，那边天冷，士兵们肯定用得上。” 陆贾领命而去。虞姬走到粮车旁，拿起一个麦饼，放在鼻尖闻了闻——这是她和归楚营老兵的家属们一起烙的，每个麦饼里都裹着一颗红枣，寓意“早胜早归”。她想起赵磊临走前的样子，想起他说要一起去齐地摘秋梨的约定，心里满是期待。 傍晚时分，夏丘的码头边，百姓们举着火把，欢送楚兵启程去广陵。彭安的囚车被放在最前面，百姓们围着囚车，有的扔菜叶，有的骂“汉贼”，彭安低着头，再也没了往日的嚣张。 赵磊骑着白马，走在队伍最前面。韩信和周平跟在他身边，归楚营的老兵们扛着长戟，迈着整齐的步伐，夏丘的百姓们跟在队伍后面，手里拿着鸡蛋和干粮，不停地往士兵们手里塞。 “霸王！一定要打赢刘邦啊！”“早点回来！我们等着你们凯旋！” 百姓们的声音在夜色里回荡，赵磊回头望去，火把的光芒像一条长龙，照亮了夏丘的街道。他握紧腰间的玉佩，心里满是坚定——有这样的百姓支持，有这样的弟兄并肩，就算刘邦亲自率军来攻，他也有信心守住楚地，守住这来之不易的安宁。 队伍渐渐远去，夏丘的灯火变成了远处的光点。赵磊抬头望向天空，星星很亮，像是在为他们照亮前路。他知道，接下来的路会更难走，刘邦的大军迟早会来，天下的战乱也不会轻易结束。可他不再害怕，因为他知道，他不是一个人在战斗——他有虞姬在江东的支持，有韩信的谋略，有周平的勇猛，有归楚营老兵的忠诚，还有千千万万愿意相信他的百姓。 广陵的方向已经不远，田横的齐军也在等待汇合。属于他们的战斗，还在继续。属于天下太平的日子，也终将在他们的努力下，慢慢靠近。
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