清晨的薄雾还未散尽，紫宸宫的回廊上已响起细碎的脚步声。洪闻广提着宫灯，小心翼翼地避开湿滑的青苔，袍角扫过汉白玉栏杆，带起一串水珠。他抬头望了眼天边泛起的鱼肚白，心里默默盘算着——今日李总管休沐，自己这个四品殿前值守总管，得把御前的差事办得滴水不漏。
十八岁进宫那年，他还是个连端茶都手抖的小太监，如今十二年过去，鬓角竟也添了几丝细纹。想起前些日子陛下推行的宫人新政，放年长宫女归家、建安养院安置老太监，洪闻广就觉得眼眶发热。陛下虽年轻，却比历任先帝都体恤他们这些“残缺人”，这份恩义，他记在心里。
“愿陛下龙体安康，万寿无疆。”他对着御书房的方向，在心里默念了一句，挺直腰板，走到殿门前值守。
辰时三刻，殿内传来叶宇的声音，带着刚睡醒的微哑：“来人。”
洪闻广赶紧推门而入，龙涎香的气息扑面而来，混着淡淡的墨香，让人心神一宁。叶宇正坐在御案后舒展筋骨，见进来的不是李德全，微微挑了挑眉。
“回陛下，李总管今日休沐，是奴才当值。”洪闻广躬身行礼，动作标准流畅，十二年的值守生涯，早已刻进了骨子里。
叶宇打量着他，记得这太监办事稳妥，去年冬夜大雪，是他守在殿外，冻得发紫的手还牢牢捧着暖炉，就为了让自己批阅奏折时能随时喝上热茶。
“你叫什么名字？”叶宇问道。
“回陛下，奴才洪闻广，现任四品殿前值守总管。”洪闻广低着头，声音平稳，听不出丝毫局促。
“洪闻广。”叶宇点点头，“你去传旨，今日大朝会暂停，召十二部尚书即刻到御书房议事。”
“奴才遵旨！”洪闻广应声退下，转身时脚步轻快，能替陛下传旨办差，对他而言，是极大的体面。
半个时辰后，十二部尚书齐聚御书房。
新官上任的税务部尚书王启年还带着些拘谨，双手按在朝服下摆上；督察部尚书赵烈则习惯性地皱着眉，仿佛随时要揪出谁的错处；水利部尚书刚从江南救灾回来，眼角还有血丝，身上的泥点都没完全洗净。
叶宇看着他们，开门见山：“今日召你们来，有两件事。”
他先看向国防部尚书郭凤仪：“楚国借水患搞小动作，虽没得逞，但绝不会就此罢休。熊拓那老狐狸，定然还在琢磨怎么给咱们添堵。”
郭凤仪抱拳道：“陛下的意思是？”
“既要防，也要主动出击。”叶宇指尖在案上敲了敲，“让敬明司派些人手，悄悄潜入楚国，不用搞暗杀，就去他们的粮库‘借’点粮食，在世家的田地里‘放’几把火，闹得他们鸡犬不宁就行。记住，要做得干净，别留下把柄，让他们知道，咱们不是只能被动挨打。”
众人听得心头一跳——陛下这是要以其人之道还治其人之身？赵烈率先附和：“陛下英明！楚国世家本就与熊拓离心，咱们闹一闹，正好让他们内斗，没空来烦咱们！”
叶宇点头，目光转向人力资源部尚书：“第二件事，关于各省官员的问安奏折。”
他对守在门口的洪闻广道：“洪大伴，把那筐东西抬上来。”
洪闻广应声而入，身后跟着两个小太监，抬着一个半人高的竹筐，里面堆满了奏折，捆得整整齐齐。他将竹筐放在殿中，解开绳子，奏折“哗啦”一声散开，看得众尚书目瞪口呆。
“这些，都是近一个月各省送来的问安奏折。”叶宇的语气带着几分无奈，“‘陛下圣明，臣躬请圣安’‘天朗气清，望陛下保重龙体’……翻来覆去就是这几句话，没一句实在的。”
他拿起最上面一本，掂了掂：“这本是云漠省送来的，离京城几千里地，光送奏折的驿马就跑死了两匹，花费的银子够一户百姓吃三年。朕前两次都批复‘朕已知晓’，结果他还送，好像多送一本，朕就能多记他一分好。”
王启年忍不住道：“陛下，这确实浪费。税务部刚核过账，各省每年花在‘问安’上的银子，加起来竟有五万两！”
“五万两？”叶宇皱眉，“够修半座堤坝了！”他将那本奏折扔回筐里，“告诉云漠省的那位官员，不用再送问安折了。朕给你留个体面，不点名斥责，但要是再送，休怪朕摘他的乌纱帽。”
他看向众尚书：“你们回去后，给各省传个话——以后非军国大事，不许再送问安折、贺喜折。谁要是还搞这些虚礼，督查部直接查他的账，看看是不是俸禄太多没地方花！”
赵烈立刻道：“臣遵旨！这就让督查部下去查，但凡借‘问安’之名铺张浪费的，一律严惩！”
叶宇满意点头，话锋一转：“省下的银子、精力，该用在正地方。你们各部，尤其是财政部、农业部、水利部，派副手下去巡查，看看地方官是不是真在办事——税收上来了吗？田种好了吗？堤坝修结实了吗？”
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