晨光穿透三烟囱别墅餐厅的落地长窗，将青花瓷碗里漂浮的馄饨映照得如同半透明的白玉。鸡汤清澈，点缀着翠绿的葱花和细如金丝的蛋皮，浓郁的鲜香混合着荠菜特有的清香在空气中浮动。玛丽安用银勺小心地舀起一颗圆润饱满的馄饨，吹了吹气，咬开薄皮，粉嫩的虾仁和荠菜馅露出来，汤汁瞬间盈满口腔。
“唔！陈师傅的手艺真是绝了！”玛丽安满足地眯起眼，脸颊因美味而泛起微红，“这汤头，又鲜又润，馄饨皮薄得透光，馅料又弹又香！艾米丽说陈师傅天没亮就开始熬高汤了？”
雷恩慢条斯理地送了一颗馄饨入口，序列6的敏锐味蕾清晰地捕捉到老母鸡骨架、猪筒骨、干贝在长时间文火下熬出的复杂醇厚，以及馅料里那恰到好处的虾肉颗粒感和荠菜的清甜微涩。这碗馄饨，是金镑锚点最熨帖的日常回响。“三十五镑的月薪，值这个价。”他淡淡说道。
就在这时，餐厅门被不客气地推开，带进一股晨风的清冽和高级雪松须后水的淡香。“我说大清早的皇后大道怎么飘着一股能勾魂的鲜香！”威廉·特纳（少爷）大步流星地走进来，深灰色的猎装衬得他身姿挺拔，风暴圣徽的冷硬边缘在领口若隐若现。他毫不客气地拉开雷恩旁边的椅子坐下，目光灼灼地盯着玛丽安碗里的馄饨，“陈师傅的红烧牛肉面是绝活，这馄饨看着也勾人！老约翰，赶紧的，给我也来一碗！多加辣油！”
管家老约翰无声颔首，转身走向厨房。玛丽安促狭地皱了皱鼻子：“威廉少爷，您这鼻子比卡洛斯（月季的银狐）还灵！”
“那当然！”威廉得意地扬起下巴，随即压低声音，带着点神秘兮兮的兴奋，“主要是馋陈师傅的手艺了。不过嘛……”他琥珀色的瞳孔转向雷恩，里面跳动着一种前所未有的、近乎实质的稳定光芒，“还有件好事，想跟我的‘福星’分享分享。”
马蹄踏过清扫干净的皇后大道，驶向城北工业区。车厢内，浓郁的馄饨香气尚未散尽。威廉舒服地靠在丝绒椅背上，看着窗外掠过高耸烟囱和被煤烟熏黑的砖墙，手指无意识地敲击着膝盖。
“雷恩，”他忽然开口，声音带着一种少有的、发自肺腑的感慨，“跟你说实话，在认识你之前，我的锚点……”他指了指自己的太阳穴，那里仿佛有风暴的微光流转，“稳固性是有问题的，全靠家族血脉和教会地位撑着，冰冷，没多少‘活气’。”
他身体微微前倾，眼中那稳定的光芒更盛：“可现在？哈！”他轻笑一声，带着由衷的畅快，“特纳公益技能学校那三百多个学徒工，他们学会操作‘咆哮者’流水线时眼睛里的光；房产公司那些业主住进带暖气的联排屋时，老婆孩子脸上的笑；还有利物浦港区那些靠着‘特纳-豪斯’模式拿到稳定订单的小作坊……”他摊开手掌，仿佛在虚空中勾勒着无形的丝线，“这些，都成了我锚点根基上缠绕的、坚韧无比的钢缆！实实在在，暖烘烘的！比老头子用金镑堆出来的那些冷冰冰的教会产业强百倍！”
他用力拍了拍雷恩的肩膀，风暴灵性与蒸汽核心的气息在狭小空间里发生微妙的碰撞与交融：“福星！你就是我的福星！”
雷恩感受着威廉身上传来的那种磐石般的稳固感，与前不久主教办公室里的感觉何其相似。他端起小桌上温热的锡兰红茶，啜了一口，看似随意地问：“风暴教会晋升序列5，神泣之地的驻守，能免吗？”
威廉脸上玩世不恭的笑容收敛了几分，手指在膝盖上敲击的节奏也变得沉稳：“我家老头子，还有几个在枢机院说得上话的叔叔伯伯。运作一下，问题不大。”他瞥了雷恩一眼，眼神带着洞悉的了然，“怎么？萨德勒那老狐狸，给你画了个‘免死金牌’的饼？”
“一个承诺。”雷恩没有否认。
“那就对了！”威廉打了个响指，“蒸汽教会那帮老古董，比我们风暴家还死板！但架不住你值钱啊！无烟火药、咆哮者机枪、冷风仪、还有你脑子里那些没倒出来的金镑点子……你就是一台人形印钞机！一台能让他们教会齿轮转得更快更稳的核心蒸汽机！不把你牢牢焊死在他们的战车上，那才叫蠢！”他身体靠回椅背，语气笃定，“等着吧，那件黄袍子批下来的那天，就是你的‘免驻牌’送到手的时候。萨德勒精着呢，这笔投资，他稳赚不赔！”
马车驶入哈雷机械公司的大门。巨大的厂房内，蒸汽锻锤的轰鸣声浪如同巨兽的呼吸，空气里弥漫着浓重的机油、金属灼热和臭氧的气息。会议室内，巨大的橡木长桌旁已经坐满了人。首席设计师、工程师、销售主管、市场专员……个个西装革履，神情严肃中带着期待。长桌中央，铺着一张巨大的设计蓝图——哈雷公司即将推向市场的首款高性能蒸汽机车，流线型的黄铜外壳，粗大的蒸汽管道，结构精密得如同艺术品。
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