汤姆领着二人绕过中央区域的钢铁巨兽，走向侧翼一处相对“精巧”的试验区。这里的机械透着未褪尽的新铸光泽，体积也亲民得多。
“这是我们高年级组的‘小型化高功率密度蒸汽动力单元’。”汤姆停在一张布满仪表的工作台前，声音里带着年轻研究者特有的灼热。
雷恩的目光瞬间锁定了台中央的物体——一个电饭煲大小的金属造物！铸铁外壳布满刀锋般的散热鳍片，黄铜管阀如血管般精密缠绕。顶部微型飞轮在蒸汽驱动下化作一团银色虚影，输出轴连着测功仪，指针稳稳钉在“8”的刻度上，低沉的嗡鸣声带着令人心颤的韵律。
“蒸汽机？”雷恩凑近细看。与实验室里那些楼房高的钢铁巨兽相比，这小东西简直像从巨人国掉落的玩具。
“是的，先生！”汤姆镜片后的眼睛亮起来，““我们叫它‘跳蚤之心’！体积极致压缩，但输出稳定在八匹马力！”他指尖划过密集的散热鳍，“用上了教授最新的多级膨胀技术和紧凑热交换矩阵，燃料是提纯煤晶石，热效率比传统小型机高45%！”
八匹马力！雷恩的灵性视野中，这嗡嗡作响的小铁盒瞬间拆解成无数齿轮与气阀——前世那些穿梭街巷的摩托车引擎，核心不正是这样的动力心脏？商机如同电光劈开迷雾！
“造价？量产难度？”他语速快了几分。
汤姆的答复精准如车床铣削：“原型机制造成本四百五十到五百金镑。核心在于高精度铸造缸体、淬火曲轴和动密封环，需要六级以上机械师手工打磨。若能优化铸造模具和流水线……”他谨慎估算，“量产成本可压到四百镑内。”
四百镑！雷恩的思绪如蒸汽活塞般高速冲撞。一台心脏，一副轻钢车架，链条传动，橡胶轮胎……蒸汽时代的钢铁坐骑已在他脑海中轰鸣！城市在他脑海中轰鸣！城市信使、巡警、小商人……广阔市场在金光中铺展。更重要的是——这不再是教授那个吞噬金镑的“巨灵”黑洞，而是能自我造血的活水之源！
“轰——！！！”
核心区铅门猛地洞开，灼热气浪裹挟着罗伯特教授嘶哑的咆哮席卷而来： “金主老爷们！再不给钱，老夫就把这‘巨灵’拆了卖废铁！！！”
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