密封性极好的玻璃萃取罐(带搅拌桨接口)
小型蒸汽驱动的搅拌装置(确保低温下均匀混合)
铜质蛇形冷凝管(用于乙醚回收)
恒温循环水槽(维持低温环境)
真空抽滤装置(分离提取液与残渣)
旋转蒸发仪(蒸汽动力简化版)(低温浓缩提取液)
层析柱与硅胶(用于初步纯化,雷恩不确定这个时代是否有合成硅胶,但可以尝试用天然硅藻土替代)
大量乙醚溶剂(纯度要求高)
密封玻璃瓶、橡胶塞、针头滤器(储存和过滤)
温度计、pH试纸等基础工具
“老约翰,”雷恩将清单递给管家,“立刻派人去利物浦,找最好的化学仪器行和药剂供应商,按单子采购,要快!特别是乙醚,要最高纯度的,量要大!”老约翰看着清单上那些专业名词和后面标注的“急”、“顶级”字样,神情凝重,没有多问一句,立刻转身去安排。
接下来的日子,溪木庄园的书房变成了一个临时实验室。巨大的橡木书桌被清空,铺上了防腐蚀的厚橡胶垫。采购来的玻璃器皿在壁炉火光下闪烁着冷冽的光泽,铜质的冷凝管和蒸汽搅拌装置散发着工业的气息。空气中弥漫着浓重的乙醚特有的甜腻气味,混合着黄花蒿干枯茎叶研磨后散发的苦涩清香。
实验过程充满了挫败与危险。
第一次尝试: 雷恩将研磨好的黄花蒿粉末用乙醚浸泡,在低温水槽中搅拌萃取。然而,当他尝试用简陋的真空装置抽滤时,乙醚蒸汽遇到空气摩擦产生的静电火花,瞬间引发了小规模的爆燃!刺鼻的黑烟和灼热的气浪差点掀翻桌子!幸好雷恩反应快,用浸湿的厚毛毯盖了上去,才避免了一场灾难。代价是损失了一批珍贵的粉末和半瓶乙醚,雷恩的手背也被飞溅的玻璃碎片划开一道口子。
第二次尝试: 他改进了装置,确保所有接口密封,并在通风良好的窗边操作。萃取液顺利得到,但在浓缩阶段,蒸汽驱动的简易旋转蒸发仪控温不稳,温度短暂升高了几度。最终得到的粘稠物颜色深褐,杂质极多,闻起来味道也不对。
第三次、第四次…… 雷恩如同一个不知疲倦的炼金术士,不断调整参数:粉末的研磨细度、乙醚的用量、萃取时间、搅拌速度、浓缩时的真空度和温度控制。他尝试用庄园地窖里的天然硅藻土替代硅胶进行初步过滤,效果不佳。他又参考记忆里“汽油冷浸法”的模糊印象,用高标号无铅汽油(这个时代已有类似产品)尝试替代部分乙醚,结果得到的提取物更加浑浊。
灵魂海中的刺痛如影随形,每一次集中精神操作都带来剧烈的抽痛,让他眼前发黑,冷汗浸透后背。但他咬着牙,靠着百花蜜对灵魂的微弱滋养和对“创造”引动神恩的执念,一次次地重新开始。
第十五天深夜。
书房里灯火通明,只有蒸汽搅拌装置低沉的嗡鸣和冷凝管里冷却水流动的哗哗声。经过无数次失败和调整,雷恩终于摸索出一套相对可行的流程:超细研磨的黄花蒿粉末在严格控温(接近冰点)的乙醚中长时间缓慢搅拌萃取;使用多层致密滤纸在强真空下反复抽滤;在极低温和高真空下小心浓缩;最后用改良过的天然硅藻土柱进行初步吸附纯化。
此刻,在雷恩手中一个特制的、厚壁玻璃安瓿瓶里,盛放着不到10毫升的液体。它呈现出一种极其纯净、近乎无色的淡黄,在煤气灯下折射出琥珀般温润的光泽,澄澈透明,没有一丝杂质。一股极其淡雅、带着一丝微苦的植物清香从中散发出来,与他记忆中的青蒿素特征高度吻合!
成了!青蒿素粗提物!
虽然纯度远无法与现代工艺相比,但在这个时代,在简陋的条件下,这已经是奇迹!
没有预想中的暖流,没有灵魂的悸动。书房里一片寂静,只有蒸汽机的嗡鸣。雷恩握着那小小的安瓿瓶,感受着指尖传来的冰凉触感,心底却是一片冰冷。神恩……没有降临?难道分量不够?或者方向错了?
不!不能放弃!必须进行临床验证!实用即神圣!只有证明它能真正救人,才可能引动规则反馈!
第二天清晨,雷恩带着那支珍贵的安瓿瓶,在两名护卫的陪同下,乘坐马车风驰电掣般返回利物浦。他直接找到了市立中心医院那位曾为他拆石膏、也目睹过奎宁副作用的主治医生。
“豪斯先生?您这是……”医生看着去而复返、神情严肃的雷恩,有些惊讶。
雷恩没有寒暄,直接切入主题,将安瓿瓶放在医生办公桌上:“医生,我找到了一种可能对寒热症(疟疾)更有效的药物。它来自一种植物提取物,理论上比奎宁更有效,副作用更小。我需要一个志愿者,一个病情危重、奎宁治疗效果不佳或无法耐受的病人。”
医生皱起眉头,看着那瓶不明液体,眼神充满怀疑和职业的警惕:“豪斯先生,我很感激您对医学的关心,但未经严格验证的未知药物用在病人身上,这违反医学伦理,也违反教会医院的规定!这太冒险了!”
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