黄昏的最后一缕熔金沉入皇后大道的石板缝，三烟囱别墅灯火通明。厨房方向飘来的复杂香气——鲍翅的浓醇、鲜鱼的灵动、时蔬的清新——已浓得化不开，混合着陈二师傅中气十足、带着浓郁东方口音的指挥声：“火候！盯紧火候！‘火云鲤’要的是那一口‘跃龙门’的鲜气！”
雷恩站在二楼主卧窗边，冰冷的“苍穹之鹰”打火机在指间无意识翻转。序列6“灵力护盾”带来的坚实感包裹着他，皮肤下那层淡金色的灵性壁垒如同第二层皮肤般自然。然而，这份新获得的力量丝毫未能驱散心头那丝阴霾。妹妹玛丽安灵性轮廓边缘缠绕的那缕冰冷邪气，如同投入意识海幽潭的石子，在下方沉寂的漆黑晶体表面激起微不可查的、带着熵增意味的涟漪。他强迫自己将注意力转向楼下花园小径。
第一个踏入花园铁艺大门的，是埃德加·斯诺（百灵鸟）。他依旧穿着那身略显古板、浆洗得发白的棕色细呢猎装，金丝眼镜后的目光锐利如常，腋下夹着那个从不离身的厚重皮质笔记本。他的步伐带着序列7“追踪者”特有的效率与精准，几乎没发出什么声音。
“鹰眼，”百灵鸟在玄关处朝楼上微微颔首，声音不高却清晰穿透了厨房的喧嚣，“老约翰说你这里有‘纯净灵性’的小麻烦？”
雷恩快步下楼，将百灵鸟引至僻静的书房。关上门，隔绝了外面的声响，他才压低声音，详细描述了清晨感知到的那缕缠绕在玛丽安脖颈灵性边缘的冰冷邪气。
“极其微弱，近乎沾染的‘标记残留’，本质令人不适，非直接污染，但像某种…指向性的气息。”雷恩眉头紧锁，“来源不明，可能是学校、马车途经的某个街区，或者其它…。”他刻意隐去了自己序列6巅峰的灵视细节和意识海黑色晶体的异动。
百灵鸟推了推金丝眼镜，镜片后的目光如同精密的分析仪，飞速运转。他并未立刻探查，反而问了几个细节：玛丽安近期的活动轨迹、有无接触可疑物品、沾染后的具体感受有无变化？雷恩一一作答。
“明白了。”百灵鸟听完，紧绷的嘴角掠过一丝极淡的、几乎看不出的放松弧度，像是在复杂的公式中找到了一个意料之中的简单变量，“小问题。这种程度的‘灵性沾染’，本质上如同衣服上蹭了点不干净的灰尘。清除不难，关键是要找到源头，避免后续再沾染。交给我。”
他那份笃定的轻松，如同无形的减压阀，让雷恩紧绷的心弦稍稍松弛了一分。专利费锚点传来的暖流似乎也稳定了些。
就在这时，门外传来一阵喧哗和马车停驻的声响。威廉·特纳（少爷）标志性的、带着点玩世不恭的嗓音响起：“哟！老约翰！帮把手！把这两箱蒙特利尔的‘蓝宝石’搬进去！小心点，这可是我尝遍港口区才淘到的宝贝！”
雷恩和百灵鸟走出书房。只见威廉穿着一身崭新的孔雀蓝礼服，领口的风暴圣徽熠熠生辉，正指挥着两名特纳家的健壮仆人，小心翼翼地从一辆装饰华丽的四轮马车上抬下两个钉着木条、密封严实的橡木箱。箱子侧面烙着清晰的枫叶与圣劳伦斯河图案的商标。
“威廉少爷，”老约翰躬身迎接，“这是？”
“蓝莓果酱！蒙特利尔圣劳伦斯河谷的特产！”威廉拍了拍箱子，脸上带着分享战利品般的兴奋，“上次去港口处理教会事务，在一个商铺尝到的。那滋味！”他夸张地咂咂嘴，“甜里裹着恰到好处的酸，果肉饱满得像要爆开，后味还有股独特的、冰原森林的冷冽清香！比咱们利物浦那些齁甜的工业果酱强太多了！我直接包圆了她这次运到利物浦港的所有存货！雷恩，陈师傅手艺一流，配上你这顶级蓝莓，饭后甜点绝对能让月季那丫头把舌头都吞下去！”他献宝似的看向雷恩，又朝厨房方向扬了扬下巴。
“有心了。”雷恩点头致谢。威廉这份看似浮夸实则用心的礼物，冲淡了晚餐前最后一丝紧张气氛。
餐厅里，巨大的橡木长桌已焕然一新。清乾隆青花缠枝莲纹的餐盘碗碟在烛光下流淌着温润如玉的釉色宝光，与银质刀叉交相辉映。正中央，是今晚的主角——陈二师傅的“八珍乾坤锅”。硕大的黄铜锅体厚重沉稳，此刻正由两名仆人合力抬上桌。锅盖掀开的瞬间，浓郁到极致的复合鲜香如同实质般喷涌而出！炖煮得酥烂软糯的双头鲍、莹润如玉的瑶柱、如金丝般透亮的海虎翅、吸饱了汤汁鼓胀饱满的花胶……在浓稠金黄的汤底中沉浮，点缀着几颗翠绿的油菜心，蒸汽袅袅，勾魂夺魄。
“诸位贵客，请慢用。”陈二师傅穿着雪白的厨师服，站在餐厅门口微微躬身，一向锐利的眼神此刻也带着一丝不易察觉的期待。
风暴之眼小队成员陆续入座。玛丽安穿着居家的浅蓝色棉布长裙，好奇又有些拘谨地坐在雷恩旁边。百灵鸟的位置恰好在她另一侧。
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