“豪斯先生，”主教的声音恢复了那种计算成本的冰冷，“你的‘巧克力豆’，说服力很强。但教会的规则，不容轻易更改。”
雷恩的心微微一沉。难道白嫖技术？
“不过，”主教话锋一转，“鉴于这项改良技术对提升火药性能和生产效率的显着价值，也为了体现协会对新锐发明家的诚意…” 他停顿了一下，似乎在斟酌词句，“预付款，可以提升至一千五百英镑。”
罗伯特教授猛地吸了一口气，这次声音清晰可闻！一千五百镑！这绝对是破天荒的大手笔！一个工人10年的工资，足够雷恩在利物浦最繁华的地段买栋带花园的小楼了！这小子赌对了！
“分成比例，”主教继续道，刀尖指向数字，“年销售额超过五万英镑的部分，乙方分成比例提升至75%。” 他抬眼看向雷恩，“这是底线。”
雷恩心中飞快盘算：虽然“战略征用”和“仲裁庭”这两把达摩克利斯之剑还在头顶悬着，但真金白银的收益大大提高了！一千五百镑的启动资金，75%的高额分成！这远超他最初的预期！果然，知识就是力量，后世的知识更是降维打击！甲方爸爸大气！甲方爸爸是懂技术的！
他脸上露出恰到好处的惊喜和感激（内心OS：甲方爸爸大气！年终奖翻倍了！）：“感谢主教阁下的慷慨！这充分体现了圣徽工业协会的远见和对技术创新的尊重！” 语气真诚得能挤出蜜来。
萨德勒主教微微颔首，似乎对雷恩的态度很满意。他示意助理：“修改条款。”
助理立刻上前，拿出特制的、带有金色微粒的墨水笔，在羊皮纸上飞快地修改数字。金色的墨迹在灯光下闪烁，像流动的金子。
“另外，”主教看着雷恩，“关于颗粒化技术的专利，将以补充协议的形式，并入这份主契约。同样适用‘优先合作权’和…其他条款。” 他巧妙地避开了直接说“战略征用”，但意思不言而喻。
雷恩心中了然，这是把新专利也捆上了教会的战车。但此刻，他需要的是启动资金和快速发展的空间，教会的渠道和初期保护反而是助力。他爽快点头：“没问题！合作愉快，主教阁下！” 先把钱赚到手，以后的事以后再说！
当雷恩在那份散发着淡淡机油和羊皮纸味道的修改后契约上，再次签下“雷恩·豪斯”时，感觉和上次完全不同。上次是签卖身契，这次…像是签了个天使轮融资协议，虽然天使长得有点像冷酷的蒸汽机器人，但给钱是真大方啊！
三天后，利物浦港口区，皇家交易所旁一家新开业的“豪斯效率咨询公司”二楼。
阳光透过宽大的落地玻璃窗，洒在光洁的橡木地板上。空气中弥漫着新家具的木头味、高档雪茄的醇香，以及一丝若有若无的…火药味？不对，是新印钞票的油墨味。
雷恩陷在一张宽大、柔软、包裹着深棕色皮革的扶手椅里，双脚毫无形象地架在同样崭新的红木书桌上。他身上不再是那件浆洗发硬的旧西装，而是一套剪裁极其合体的深灰色细条纹三件套，胸口的口袋里，露出一角洁白的丝质手帕。整个人散发着一种“老子有钱了”的慵懒暴发户气息。
他手里捏着一张散发着油墨清香的支票簿，上面刚刚签下了一个数字：￡1500.00。这是一笔巨款，是一个工人10年的工资。
“一千五百镑…”雷恩喃喃自语，指尖划过那串令人心醉的数字，脸上露出一种混合着狂喜、不真实感和社畜翻身农奴把歌唱的傻笑，“啧，上辈子干到秃头也攒不下这么多啊！这够买多少份战士魔药了？序列8的‘枪手’魔药应该也够了吧？”
书桌对面，罗伯特教授正襟危坐，手里端着一杯热气腾腾的红茶，表情复杂地看着雷恩。他今天破天荒穿了一套干净的深蓝色西装，头发也勉强梳顺了些，但胡子依旧像乱草堆，与这崭新的办公室格格不入。
“小子，”教授放下茶杯，陶瓷杯底磕在红木桌面上发出清脆的声响，打断了雷恩的财迷幻想，“钱是拿到了，但这工坊名字…‘豪斯效率咨询公司’？你打算干什么？真去压你那‘巧克力豆’？” 语气里满是“你丫别乱来”的警告，还带着点对“巧克力豆”这个称呼的怨念。
雷恩放下脚，坐直身体，脸上的傻笑瞬间切换成精明：“教授，您觉得靠教会那帮官僚老爷的‘圣徽特许会计师行’，我那75%的分成，真能一分不少落我口袋里？做梦呢！他们有的是办法把成本做高，把利润做低，最后给我剩点渣渣。我得有自己的财源，还得是能快速变现、支撑我‘战士’序列烧钱的财源！序列越高，魔药越贵，装备越烧钱啊！”
他拿起桌上几份新出的《利物浦商业导报》和《泰晤士报》，指着上面几个版面：“您看，港口扩建招标、曼彻斯特到伦敦的新铁路线规划、还有海军部新式铁甲舰的招标…这背后是什么？是钢铁！是水泥！是无穷无尽的订单！是效率低下的管理！是巨大的浪费！”
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