铁镐砸进土里，发出闷响。林昭蹲在西闸第三孔前，耳朵贴着地面，听见下面有铲子刮土的声音。他没说话，只是挥手让阿福带人围住四周。
“挖。”
两个字落下，工匠们立刻动手。泥土一块块被刨开，杂草堆被掀翻，一个斜向下的洞口露了出来。不到一盏茶功夫，两名穿着灰布短打的男人被拖了出来，手上还沾着湿泥，腰间挂着小铲和火药袋残片。
林昭亲自搜身。一人怀里掉出半张纸，上面写着：“延期三日，粮价涨五成”，落款是一个歪斜的“李”字印。另一人裤脚缝里藏着火药袋角，绣着工部特供字样，但私盖了李元朗的印章。
“带回去。”林昭把东西收进木盒，“原封不动。”
阿福低声问：“现在就去宫里？”
“现在。”
他转身走向马车，脚步没停。路上把机关鸟昨夜拍下的影像竹简拿出来，又对照墨玄留下的标记图。三份证据并排摆着：账册抄件、火药袋、录音竹简。链条完整，无懈可击。
午时刚过，宫门到了。秦枭正在巡查，看见林昭下车，眉头一皱。
“有事？”
“见陛下。”
“陛下在紫宸殿议事。”
“这事不能等。”
林昭递上密折，附了一句：“不是为了我，是为了神京不下雨也淹街。”
秦枭看了他一眼，接过盒子快步进去。林昭站在宫门外，风吹得衣角翻动。阿福想说话，被他摇头拦下。
一刻钟后，太监出来传话：“宣林昭觐见。”
紫宸殿内，皇帝坐在案前，手里拿着那份密折。李丞相的人刚走，说是都察院还没查实，不能轻动朝臣。赵煦没表态，只让人等着。
林昭进来行礼，不等问，直接开口：“西闸地下有人挖渗水道，意图引河水倒灌南巷。抓了两个漕帮技工，身上搜出李元朗私印的火药袋和涨价账单。”
皇帝抬头：“你有证据？”
“人证两个，物证三件，还有声音记录。”
“声音？”
“用机关鸟录的对话。”
林昭取出竹简，交给旁边的宦官。片刻后，殿内响起一段清晰的声音：
“只要渠塌三天，米价就能翻番。”
“李郎中说了，事成之后分五成利。”
“叔父那边已经安排好，就说林昭工程不行。”
声音停下，殿内一片静。皇帝脸色沉了下来。
“这东西……真能录声？”
“是墨家遗术，经得起查验。”
“哼。”皇帝把竹简摔在桌上，“李元朗呢？”
“已在宫外候旨。”
太监出去喊人。不一会儿，李元朗大步走进来，官服整齐，脸上带着怒意。
“陛下！林昭构陷忠良，妄图夺权！我从未派人在西闸挖洞，更没和漕帮勾结！这是栽赃！”
林昭没看他，只对皇帝说：“打开火药袋残片，里面有滑石粉。之前南巷塌渠那次，用的就是同一批货。工部库房登记显示，这批火药是你亲自签领的。”
李元朗脸色变了：“那是公文流程！谁都能签字！”
“但私印只有你有。”林昭拿出比对图，“火药袋上的‘李’字印，和你书房用的印泥颜色一致，笔画缺口位置相同。”
皇帝盯着那张图，又看向秦枭：“你说呢？”
秦枭上前一步：“属下已派人去查李府后院，发现一间密室藏有未登记的火药二十箱，另有与漕帮往来的信件残页。”
“啪！”皇帝一掌拍在案上。
“工部郎中李元朗，即日起停职待勘！所有职权移交林昭署理！锦衣卫指挥使秦枭主审此案，七日内具本复奏！”
李元朗整个人僵住。他瞪着林昭，声音发抖：“你……你非要把我往死里逼？”
“不是我要逼你。”林昭看着他，“是你非要让百姓遭殃。”
“好！好！”李元朗冷笑，“你今天拿走我的位子，明天就会有人拿走你的命！你信不信？”
林昭整了整腰间的紫绶银印，站上宫阶，直视对方。
“我等你报复。”
“但你要记住——”
“神京的百姓，等不起。”
他说完转身，走进宫门深处。身后没人再说话。
李元朗被锦衣卫带走时还在吼：“林昭！你不过是个寒门小子！没有士族支持，你撑不过三个月！”
林昭没回头。他在御前接过一道黄绸令箭，上面写着“工程全权调度令”，加盖兵部骑缝章。
出宫时，太阳已经偏西。阿福扶他上车，低声说：“工部的人都知道了，说您现在是真正掌权了。”
林昭点头，把木盒放在腿上。里面装着证据原件，还要归档备案。
马车刚动，远处传来一阵喧闹。几辆牛车拉着石料从西城过来，车上坐着几个老农模样的人，手里举着旗子，写着“修渠为民”。
“那是南巷的百姓。”阿福笑了，“他们自发组织队伍，要去清理旧渠段。”
林昭掀开车帘，望着那支队伍慢慢靠近。尘土扬起来，在夕阳下泛着黄光。
他从袖子里摸出一张纸，是昨天系统刚解锁的“初级石拱桥设计图”。边角有些褶皱，是他睡觉时压的。
“阿福。”
“在。”
“明天一早，召集营缮司所有人。”
“说什么？”
“说我们要建桥了。”
马车拐过街角，轮子碾过一块碎石，颠了一下。图纸的一角飘起，又被他按住。
前方工部门口，站着几个穿官服的人。为首的举着手里的文书，看到马车来了，急忙迎上来。
“林大人！西城河道测量结果出来了！”
“说。”
“坡度合适，可以立项！”
林昭接过文书，翻开第一页。上面画着河道走向，标注了五个可能的桥址。
他指着第三个点，用笔圈了一下。
“就这里。”
“建桥。”
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