天刚破晓，北岭的雾气还没散尽，阿福踩着露水跑上观测台，鞋底沾满湿泥。他喘着粗气把一卷麻布塞进林昭手里：“先生，东村老张头带了三十个壮劳力，说不领工钱，只求名字刻在渠碑上！南屯那边连锅都抬来了，说要在这儿搭伙开饭。”
林昭没接麻布，先低头看了看手里的铁锹。木柄磨得发亮，是昨夜收工时一个老农悄悄留下的，上面用炭笔歪歪扭扭写着“修渠人王二狗”。他轻轻摩挲了一下字迹，才接过布卷展开，里面是一张用米汤浆过的名单，密密麻麻按村按户排着。
“去通知各队。”他声音不高，但每个字都清楚，“第一锹土，万人共担。今天谁来，谁就轮一次执锹。”
阿福咧嘴一笑，转身就要往下冲，又被叫住。
“把那七根断木拿来。”林昭指了指角落里被雨水泡了一夜的标杆残骸，“钉进奠基坑，深埋三尺。”
太阳刚爬上山脊，工地已经围满了人。讲习所的学生举着竹牌维持秩序，牌子上写着“按村排队”“每村三锹”。有人抱着孩子站在前排，指着高台说：“看，那就是惠民伯，昨晚天上的光就是他请下来的。”
正说着，马蹄声由远及近。苏晚晴一身劲装，披风沾着晨露，翻身下马时剑柄磕了下台阶，发出清脆一声响。她没管，径直走上高台，从怀中取出一卷黄绢，抖手展开。
“奉天子诏：江都运河，敕建通济渠，专印已赐，凡阻工者，以抗旨论！”
话音落，全场静了一瞬，随即爆发出一阵吼叫。几个老头当场跪下，额头磕在地上咚咚响。孩子们扯着嗓子喊“皇上万岁”，大人们则盯着那卷黄绢，像是头一回见着真龙天子的字。
林昭接过铁锹，走下高台。他没穿官袍，还是那身洗得发白的青衫，脚上布鞋沾着泥。走到奠基坑前，他弯腰，把铁锹插进土里。
这一锹挖得很深。
湿泥翻起的瞬间，铜钟响了。不知谁敲的第一下，接着第二下、第三下，一声接一声，从北岭传到南坡，又从河滩传到村口。孩子们抬着“龙王伞”冲进来，伞面绣的正是昨夜光柱映出的运河走向，金线在朝阳下一闪一闪。
没人等号令了。
各村的壮劳力自发列队，扛着锄头、铁耙、扁担，沿着测量线站成一条长龙。东村的老李拄着拐杖守在自己画的桩位旁，看见监工远远站着不敢靠近，冷笑一声：“你们砍得倒木头，盖得住民心？”
西坝的一群妇女搬来蒸笼，揭开盖子热气腾腾：“修渠的兄弟，吃碗米粉再干！”有个七八岁的小孩踮着脚往阿福手里塞了个鸡蛋：“叔叔，给你补力气。”
林昭站在坑边，看着人群像潮水一样漫过荒地。阿福拿着登记册跑来跑去，嗓子都喊哑了：“东区第三段缺二十把镐！南屯的石料到了没？水泥车堵在路口了！”
就在这时，墨玄从人群后头走出来。他依旧灰袍裹身，手里拎着个木匣，走到高台边缘站定，目光扫向西坡。
那里，一匹黑马静静立着。
马上男子披着狼裘，面容冷峻，正是阿史那烈。他没带随从，也没举旗，就这么一个人看着万人动工的场面。
“狄戎狗贼也配站这儿？”有人怒吼，抄起铁锹就要冲上去。
墨玄一步跨前，声音不大却压住了嘈杂：“此人是狄戎王子，今日以使节身份，来学‘筑城之术’。”他顿了顿，“你们昨夜见的光阵，他们也看了。他说，这比十万骑兵过境还震得人心慌。”
人群愣住。
阿史那烈翻身下马，抱拳，声音低沉却清晰：“我族靠马背活命，你们靠泥土活命。可我看得明白——你们这一锹下去，不是为了打仗，是为了让人好好活着。这样的国家，打不垮。”
他说完，竟撩起袖子，从马鞍上解下一袋干粮，放在路边石桩上：“这是我的工钱。”
全场寂静。
片刻后，一个老工匠走了出来，把手里半块馍递给他：“那你，也算一个修渠人。”
午时将至，鼓乐声更盛。林昭正准备讲话，远处突然传来急促马蹄。
一骑飞驰而入，骑兵滚鞍落地，膝盖砸进泥里也不顾，扬声大喊：“报——朔方大捷！狄戎主力北撤三百里，我军已收复失地！”
空气凝固了一瞬。
紧接着，欢呼像炸雷一样从四面八方响起。有人跳起来抱住陌生人猛拍肩膀，有妇人捂着嘴蹲下哭了，几个老兵互相搀扶着，朝着北方跪了下去。
林昭站在原地，没动。
他抬头看向天空，阳光刺眼。系统光幕无声浮现：
【任务“运河奠基·万民同心”完成度100%】
【解锁终极科技模块：无线电雏形（烽火信号塔+震动共鸣器）】
【提示：当前技术可实现度65%，建议优先建设主控基站】
他攥紧了手中的铁锹，指节泛白。
这时，阿史那烈走到他身边，盯着那道刚挖出的渠沟，忽然开口：“你教我们种地、筑墙、引水……下一步，是不是连天上的雷，也能抓下来用？”
林昭转头看他。
“你猜。”
西坡的风卷起尘土，吹过尚未立碑的渠口。远处，第一批水泥车正缓缓驶入工地，车轮碾过新铺的碎石路，发出咯吱声响。
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