他伸出手指，小心翼翼地碰了碰那纸衣的边缘。冰凉，粗糙，带着纸张特有的、干燥的纤维感，还有一种极淡的、难以形容的气味，像是陈年的米浆混合了劣质墨汁，又隐隐透着一股子……香烛铺子后间那种特有的阴冷。
夜色完全沉了下来，像浓得化不开的墨，泼满了整个村庄。灵堂的灯火是这片黑暗里唯一的光源，却不仅不能驱散恐惧，反而将周围衬得更加幽深莫测。守夜的人不多，除了父亲，还有几个本家的叔伯，无一例外，全都穿着那惨白的纸衣。他们分散在灵堂角落或天井边，不怎么说话，动作比白天更加迟缓，彼此间的眼神交流也透着一股说不出的僵硬。纸衣摩擦的“簌簌”声，在这里变得异常清晰，不再是白日的细微，而是连成一片，细密而持续，像无数春蚕在啃食桑叶，又像无数双干燥的手在轻轻抓挠着什么。
李恪也换上了那身纸衣。粗糙的纸面摩擦着皮肤，激起一层鸡皮疙瘩。他不敢有大动作，生怕把这“衣服”扯破了。他坐在父亲下首的一个小马扎上，看着棺材前长明灯摇晃的火苗，听着那无处不在的簌簌声，只觉得时间粘稠得如同凝固的猪油，每一分每一秒都拉长得令人窒息。
不知过了多久，也许是子时前后，李恪被一阵尿意憋得有些难受。他低声跟父亲说了一声，父亲撩起眼皮看了他一眼，那空茫的眼神似乎聚焦了一瞬，又迅速散开，只几不可察地点了下头。
李恪起身，尽量放轻脚步，穿过寂静得可怕的天井，往院子角落的茅房走去。脱离了灵堂那昏黄光晕的范围，黑暗瞬间包裹上来，浓重得几乎有了实质。远处，更锣敲了一下，声音喑哑短促，很快被黑暗吞噬。
从茅房出来，他正准备快步返回灵堂，一阵夜风毫无预兆地刮过天井。这风来得邪性，不大，却阴冷刺骨，打着旋儿，卷起地上散落的纸钱灰烬。而就在这风中，那原本细密的纸衣摩擦声，骤然变调、放大！
“簌簌……簌簌簌……喀啦……”
不再是轻柔的抓挠，而像是许多件纸衣在同时被剧烈抖动、摩擦，甚至……撕裂。声音来自四面八方，尤其是院墙之外。
李恪浑身汗毛倒竖，猛地扭头，望向自家院墙。借着极其微弱的星月光辉，他看见墙头外，隐约出现了一个身影。
是邻居张伯。他直挺挺地立在墙外，头颈以一种绝不自然的角度微微歪斜，正对着李恪的方向。他身上那件宽大的纸衣，在夜风中狂乱地摆动着，发出最大的“簌簌”声响。张伯的脸上没有任何表情，眼珠似乎凝固了，只是朝着这边。然后，他开始移动。不是走，更像是……被什么东西拖着脚后跟，一下一下，僵硬地往前蹭。方向，正是李恪家院门的位置。
紧接着，第二个身影出现在巷口，是前街的王寡妇，同样穿着狂舞的纸衣，同样僵硬地挪动。第三个，第四个……黑暗里，那令人牙酸的纸衣摩擦声和僵硬脚步声越来越密集，影影绰绰，似乎有不少“人”正在向老宅聚拢。
他们不说话，不看彼此，目标明确——就是这里。
李恪的心脏狂跳起来，几乎要撞碎肋骨。他猛地转身，用最快的速度冲回灵堂，因为跑得太急，身上的纸衣被带得哗啦作响。灵堂里，父亲和那几个叔伯依旧保持着原来的姿势，似乎对外面陡然加剧的诡异声响毫无所觉。他们身上的纸衣，也在微微颤动，发出附和般的簌簌声。
“爸！外面……外面好多人！张伯他们……过来了！”李恪声音发颤，语无伦次。
父亲缓缓转过头，脸上依旧是那种空洞的平静，甚至带着一丝责备：“夜深了，别大惊小怪。都是村里人，来……帮忙守夜的。你看错了，快坐下。”
帮忙守夜？那样僵硬的姿态，那样诡异的聚集方式？李恪头皮发麻，他不再理会父亲的话，目光扫过灵堂——棺材，香案，火盆，还有这些穿着纸衣、表情麻木的“亲人”。一股巨大的、冰冷的恐惧攥紧了他的心脏。这里不能待了！
他跌跌撞撞冲回西厢房，“砰”地一声死死关上门，手指哆嗦着插上门闩。还不够！他发疯似的将房间里那张沉重的枣木桌子推到门后抵住，又拉过唯一的一把椅子叠加上去。窗户！他扑到窗前，木制的窗棂老旧，缝隙很大。他手忙脚乱地扯下床单，团起来死死塞住每一道可能透光的缝隙，最后用身体死死抵住窗框，仿佛这样就能把那逼近的恐怖隔绝在外。
做完这一切，他背靠着冰冷的墙壁，滑坐在地上，大口大口地喘着气，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着外面的一切动静。
灵堂那边的声音似乎消失了，父亲和叔伯们像是一下子陷入了沉寂。但院墙外，那纸衣剧烈摩擦的簌簌声，还有那僵硬拖沓的脚步声，却越来越近，越来越清晰。不止一个，是一群。他们似乎停在了院门外，然后，李恪听到了极其轻微的“吱呀”声——院门被推开了。
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