假期回村，我发现小时候的玩伴们个个长高了一大截。
他们笑容僵硬，看我的眼神像在看一道菜。
深夜，村长在祠堂笑眯眯地递给我一碗黑汤：
“喝了吧，喝了就能‘扎根’，跟大伙儿一样高了。”
我瞥见碗底沉着几片熟悉的碎指甲。
那是我失踪弟弟手上特有的胎记形状。
清明刚过，空气里还黏着纸钱烧尽的焦苦味，混着新翻泥土的腥气。李栋拖着一个半旧的行李箱，轮子在村口的碎石路上磕磕绊绊，发出单调又刺耳的噪音。他不太情愿回来。城里那份工钱少事多，但好歹自在。这次要不是老爹电话里语气前所未有地严厉，近乎哀求，说家里有要紧事，又说爷爷奶奶年纪大了，想看看长孙，他还能再拖上几个月。
村子似乎还是老样子，又似乎哪里不同了。暮色像掺了灰的墨水，一层层漫上来，把那些熟悉的瓦房屋檐涂抹得轮廓模糊。静，太静了。没有鸡鸣狗吠，没有小孩追跑的喧闹，甚至连电视机的嘈杂声都听不见一丝。只有风吹过村后那片黑压压的老林子，发出低沉的、呜咽似的涛声。
“阿栋？是阿栋回来了？”
一个身影从旁边巷子口晃出来，吓了李栋一跳。是陈波，他小时候的玩伴，一起下河摸过鱼，上树掏过鸟窝的。李栋咧开嘴，想打个久别重逢的招呼，笑容却僵在了一半。
陈波高了。印象里，陈波比自己还矮小半个头，瘦猴似的。可现在，他几乎要微微低头看自己了。不是那种壮实的高，而是……一种抽条似的、带着点不协调的细高。他脸上堆着笑，嘴角咧开的弧度很大，眼睛却没什么神采，直勾勾地落在李栋脸上，又慢慢滑到他肩膀、胸口，那眼神让李栋心里莫名有点发毛，不像看久别重逢的兄弟，倒像是……估量着什么。
“波子？你小子……吃啥了，蹿这么高？”李栋干笑两声，拍了拍陈波的胳膊。触手感觉有些异样，不像少年人紧实的肌肉，倒有点……硬邦邦的韧。
“没啥，没啥，就咱村里的水土养人呗。”陈波的声音也有点变了，瓮声瓮气的，语速很平，“回来好，回来好。快家去吧，叔和婶儿盼着呢。”
他说着，目光又钉在李栋身上，舔了舔有点干裂的嘴唇。李栋这才注意到，陈波的脸色在暮色里显得过分苍白，是一种缺乏血色的、近乎灰败的白。
别是自己想多了。李栋压下心里那点怪异，点点头，拖着箱子往家走。走出十几步，鬼使神差地回头看了一眼。陈波还站在原地，一动不动，像个杵在路边的灰白木桩，脸朝着他的方向，那笑容依旧挂在脸上，在渐浓的夜色里，白惨惨地醒目。
家里的晚饭倒是丰盛，母亲做了他爱吃的红烧肉，父亲还开了瓶存了好久的酒。爷爷奶奶坐在上首，话不多，只是不停给他夹菜。父母脸上笑着，问着城里的工作生活，但那笑容底下，总像绷着一根看不见的弦，眼神时不时瞟向门外黑黢黢的夜，带着一丝不易察觉的惊惶。
“爸，村里……是不是出啥事了？”李栋灌下一口辛辣的液体，忍不住问，“静得吓人，波子他们也怪怪的。”
父亲李建国夹菜的手顿了顿，脸上的肌肉抽动了一下，半晌才含糊道：“能有啥事……挺好。你这次回来，多住些日子，别瞎跑，尤其……别往后山老林子那边去。”
“为啥？”
“听你爸的！”母亲突然抬高了声音，尖利得有些刺耳，随即又软化下来，眼圈有点红，“听话，阿栋，就待在村里，跟……跟大家多处处。”
大家？李栋想起陈波那诡异的眼神和笑容。
夜里，他躺在自己少年时代的木板床上，翻来覆去睡不着。窗户没关严，一丝夜风溜进来，带着远处老林子那股特有的、阴湿的草木腐烂气息。月光很淡，像蒙了一层毛玻璃，吝啬地洒进一点灰白的光。
不知过了多久，迷迷糊糊中，他听到极其轻微的“沙……沙……”声，像是很多双脚在土地上小心翼翼地拖行。
他屏住呼吸，轻轻挪到窗边，拨开一条缝隙。
月光下，村中的土路上，影影绰绰走着几个人。领头的似乎是村长德贵叔，后面跟着几个身影，高高瘦瘦，动作有些僵直。是陈波，还有另外几个眼熟的、年纪相仿的村里青年。他们无声地走着，朝着村子后方——那片禁忌的老林方向。
李栋的心跳骤然加速。他想起弟弟。小他五岁的弟弟李梁，就是在七年前，也是这样一个月色不明的晚上，跑出去后再也没回来。村里人找了三天三夜，只在那片老林子边缘，找到他一只磨破了边的鞋。从此，后山老林成了家里的禁语，村里的禁地。
第二天，李栋刻意在村里转了转。遇见的熟人，尤其是那些青壮年，几乎都“长高”了。不是一两个，是普遍性地拔高了一截。他们看见李栋，都会停下手里或真或假的活计，脸上扯出那种弧度相似、热情得过分的笑容，围上来打招呼。
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