爹开始塑形。那“胎泥”黑红粘腻，在他手中揉捏，逐渐显现出人形轮廓。他对着赵天宝的照片，一点一点修正，额头的高度，鼻梁的弧度，下巴的线条……极度专注，却又显得痛苦万分，仿佛手里的不是泥胎，而是一块烧红的烙铁。他的汗水浸湿了衣裳，脸色越来越苍白。
我负责在旁递工具，准备药草，看着那个人形在爹手中越来越清晰，越来越……像。不是纸人的那种像，而是一种皮肉之下、骨骼之间的像。尽管还没有眉眼，但那模糊的轮廓，已经让我不敢长时间注视，总觉得那黑暗中躺着的，不是泥胎，而是一具正在等待填充血肉的躯壳。
第三天夜里，子时。赵金魁准时到来，独自一人，提着一盏气死风灯。他比三天前更憔悴，但眼睛里的光却亮得吓人，死死盯着阁楼方向。
爹让我在楼下守着，无论听到什么动静都不要上去。我听着楼上传来的、压抑模糊的念诵声（是赵天宝的名字和生辰），还有偶尔极轻微的、仿佛针刺入败革的“噗嗤”声，心脏狂跳，手心里全是冷汗。那甜腥腐烂的气味似乎更浓了，从楼梯口一阵阵飘下来。
约莫过了一个时辰，楼上的动静停了。又过了好一会儿，爹才脚步虚浮地走下来，脸色惨白如纸，嘴唇都没有血色，像是大病了一场。他手里没拿任何东西。
“成了？”赵金魁迫不及待地迎上去，声音发颤。
爹疲惫地点点头，声音沙哑：“子时已过，阴气渐退。现在不能动它。明晚亥时，你带人来，从这里直接抬去黑水潭边，找一处背阴的洼地。记住，路上盖好黑布，不能见一丝天光星月。到了地方，将它面朝潭水放下，把天宝少爷的贴身衣物覆在它心口，用我给你的‘引魂香’点燃，从头到脚熏一遍，然后……”爹顿了顿，似乎极为艰难地说出最后几个字，“立刻焚烧，要烧得干干净净，一点不剩。烧的时候，你需背对火堆，无论听到什么，绝不能回头！”
赵金魁听得连连点头，眼神狂热，将爹的嘱咐反复念叨了几遍，又留下一个鼓囊囊的钱袋，才千恩万谢地提着灯，没入夜色。
第二天一整天，爹都把自己关在屋里，不吃不喝。阁楼一直锁着，那股甜腥腐烂的气味却怎么也散不掉，丝丝缕缕地缠绕着老宅。我心神不宁，总觉得有什么东西被关在了那黑暗的阁楼里，正在无声地呼吸、凝视。
好不容易熬到晚上，亥时将近。赵金魁带着四个心腹伙计，抬着一顶蒙着厚实黑布的滑竿来了。爹打开阁楼锁，没有点灯。那几个人进去，很快，抬着一个人形的东西出来，用黑布裹缠得密密实实，放在滑竿上绑好。黑布覆盖下，那东西的轮廓，隐约就是一个人躺着的形状。
看着他们悄无声息地消失在去往村后黑水潭的方向，爹脱力般靠在门框上，望着浓墨般的夜空，喃喃道：“造孽……真是造孽啊……”
我以为事情到此为止了。虽然过程邪门，但东西送走了，钱也收了，赵金魁想必会按照吩咐烧掉那“活替身”。或许，太爷爷的警告只是针对更可怕的后果，而我们这次，虽然碰了禁忌，但总算有惊无险地了结了。
然而，从那天晚上开始，怪事就接二连三地发生。
先是家里的狗。养了七八年的老黄狗，那晚之后就不对劲，总是冲着阁楼的方向低声呜咽，夹着尾巴，浑身发抖，怎么叫都不肯靠近楼梯口。喂它东西也不吃，第三天早上，发现它死在了院子里，眼睛瞪得溜圆，充满了恐惧，身上没有一点伤痕。
然后是我自己。我开始做噩梦。梦里总是黑沉沉的水，冰冷刺骨，一个模糊的影子在水底挣扎，朝我伸出手。我看不清脸，但莫名觉得，那就是赵天宝。还有那个被黑布裹着抬走的“人形”，在梦里，它有时静静躺在黑水潭边，有时……会慢慢坐起来，黑布滑落，露出一张没有五官、却让我感觉它在“看”着我的泥胎脸。
爹也迅速衰败下去。他原本只是疲惫，后来开始咳嗽，咳出的痰里带着可疑的黑丝。他常常在夜里惊醒，瞪着眼睛看着窗户，说听到有什么东西在挠门板，声音很轻，像是指甲。我去看，门外什么也没有，只有地上偶尔会出现一些湿润的痕迹，像是刚从水里爬出来的人留下的湿脚印，但到院子中央就消失了。
最诡异的是家里的纸扎。那些完工的、未完工的童男童女、纸马纸轿，它们的脸，好像悄悄变了。不是模样变了，是那种“神韵”。以前爹点出的眼睛，是空洞的、仪式化的。可现在，我总觉得它们在看我，眼神里多了点说不清道不明的东西，像是……好奇？又或者是模仿？尤其是它们的嘴角，明明颜料没有改动，可看起来似乎比从前上扬了一点点，像是在笑，一种极其僵硬、冰冷的笑。
第七天夜里，暴风雨来了。电闪雷鸣，狂风把院里的东西吹得东倒西歪。我和爹被巨大的雷声惊醒，紧接着，听到了一声清晰无比的——
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