血滴入汤的瞬间，异象发生了。药汤中心猛地翻滚了一下，发出一声极其轻微的、如同叹息般的“嗤”响。紧接着，一股比之前浓郁数倍、更加复杂难言的气味爆发开来，那腥甜味变得明显，甚至隐隐带着一丝铁锈和……某种陈旧事物的气息。药汤的颜色，在灯光下看去，竟隐隐透出一抹不祥的暗红。
我心中骇然，但箭在弦上，不得不发。再次将药汤给母亲服下。
这一次，效果更为显着。母亲不仅气色好转，甚至能短暂下床走动，食欲也恢复了少许。她脸上久违地露出了笑容，摸着我的脸说：“我儿辛苦了，妈感觉好多了，说不定能挺过去。”
看着她眼中的希冀，我心中的寒意却被更大的恐惧取代。这药效太诡异，太违背常理。那三滴血，到底引出了什么？
我偷偷查阅大量古籍和现代文献，想找出“续断引”的类似记载或合理解释，一无所获。它就像凭空出现的一个邪恶奇迹。
更让我不安的是身体的微妙变化。自从用了血引，我时常感到莫名的疲惫，比以往更容易畏寒，镜子里的自己脸色似乎也苍白了些。尤其是指尖取血的伤口，愈合得极慢，且留下了一个淡淡的、青灰色的印记。
就在这时，母亲的好转态势再次停滞，并有轻微反复。那本手抄本上关于“更甚者”的模糊字句，像噩梦般在我脑海里盘旋。难道……还有更进一步的“药引”？
我找到周师傅，想追问更多。周师傅却仿佛早知道我会来，在堆满旧纸箱的仓库角落等我，他的脸色在昏暗光线下显得灰败。
“小江，是不是……用了血引？”他声音干涩。
我点头，急切地问：“周师傅，这方子到底怎么回事？后面还有什么？我母亲的情况又反复了！”
周师傅长长叹了口气，眼神躲闪：“我就知道……沾上了，就难脱身。当年那寨子老人说，‘续断引’是以至亲生机，补患者衰败之躯。轻引、血引，只是暂借。若要真正‘续断’，扭转生死……需要‘髓引’。”
“髓引？”我心头猛颤。
“骨髓，人之精粹。”周师傅声音低得几乎听不见，“取之……伤根本，损寿元。而且，据那老人酒后失言，真正的古方‘髓引’，取用之法并非现代医学穿刺抽取那么简单，需要特定的‘阴时’、‘阴地’，配合方中其他几味隐藏的、他未完全透露的药材，以及……一种特殊的‘引渡’仪式。他说那部分方子早已失传，或许根本就是杜撰，让我千万别试。”
阴时？阴地？仪式？这越来越像最黑暗的巫术了！
“没有其他办法了吗？”我颤声问。
周师傅摇头，眼神充满怜悯和更深重的、我看不懂的东西：“小江，收手吧。这方子邪性，你母亲如今的好转，像是……像是借来的。借的，总要还。而且，还得更多。”
“可我不能眼睁睁看着我妈死！”我低吼出来，痛苦和恐惧攫住了我。
周师傅不再说话，只是用那双看尽沧桑的眼睛深深看了我一眼，转身慢吞吞地整理他的旧纸箱，背影显得格外萧索。
我失魂落魄地离开。母亲日渐衰弱的身体和她眼中重新燃起又即将熄灭的希望，像两把锯子拉扯着我的灵魂。我知道周师傅说得对，这可能是饮鸩止渴。但我还有选择吗？
几天后，母亲再次被送进抢救室。医生下了病危通知。我跪在抢救室外，看着那扇紧闭的门，世界一片灰暗。
就在我最绝望的时候，手机收到一条陌生号码发来的短信，只有一句话和一个地址：“欲知髓引全方，明晚子时，城南废砖窑。”
是周师傅？还是……别的什么人？恐惧让我浑身冰冷，但绝望推着我走向深渊。我没有退路了。
第二天夜里，我按照地址，找到了那座位于城市最边缘、早已废弃多年的砖窑。窑洞像怪兽张开的巨口，漆黑一片，散发着泥土和腐朽的气味。子时月色惨淡，周围荒草萋萋，万籁俱寂。
我握紧口袋里的防身小刀，打开手电，深吸一口气，走了进去。
窑洞内部空旷阴冷，手电光柱划破黑暗，照见中央地上，竟用暗红色的粉末画着一个复杂的、令人不安的图案，像某种扭曲的符箓。图案旁边，摆着几样东西：一个粗糙的陶碗，一碗清水，一把看起来年代久远、刃口却异常锋利的骨质小刀，还有一小包用黄纸包着的、不知名的黑色药粉。
一个佝偻的身影从窑洞深处的阴影里走了出来。不是周师傅。
那是一个我从未见过的干瘦老头，穿着几乎与黑暗融为一体的黑衣，脸上皱纹密布，像风干的树皮，一双眼睛却精光四射，直勾勾地盯着我，看得我头皮发麻。
“你就是江文柏？”老头声音嘶哑，像是砂纸摩擦。
“你是谁？周师傅呢？”我警惕地问。
“周？那个胆小的废物，只敢给你半张方子。”老头咧嘴笑了，露出稀疏发黄的牙齿，“我才是真正知道‘续断引’该怎么用的人。你母亲快不行了吧？想救她，就得用真正的‘髓引’。”
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