“许老板，我没别的意思，只是觉得您或许也需要一点‘念想’。”他声音沙哑，眼窝深陷，像很久没睡过一个好觉了。
这份“贴心”的举动，击穿了我最后的防线。我看着那张纸条，又看看他濒临崩溃的神情，想到了自己早逝的母亲，想到了“拾遗斋”难以为继的窘迫。一个声音在心里说：只是试试看，也许那些令牌和古图，根本没用，试试又何妨？至少，让这位可怜的父亲死心。
我深吸一口气：“周先生，我祖上确实传下些东西，但残缺不全，我也从未试过，不知真假，更不知后果。”
周慕安眼中猛地爆发出骇人的光彩，一把抓住我的手：“试试！无论如何，让我试试！一切后果，我自己承担！”
我拿出那个木匣，取出刻着“返”字的令牌和那张兽皮图纸。周慕安如获至宝，颤抖着抚摸令牌，又仔细研究图纸。
“这香炉……我有门路，能找老师傅按图打造！”他急切地说，“还需要什么？香料呢？”
我指着令牌：“祖父只说有三不调的香方，对应三块令牌。但这‘返’字令牌如何用，并无说明。或许……令牌本身就是关键？”
周慕安将令牌凑到鼻尖嗅闻，又对着光看，忽然说：“这令牌材质特殊，隐隐有香气……会不会是以特殊香材压制塑形而成？点燃它？”
这个猜测很大胆。我们决定一试。
一周后，周慕安带着按图打造的铜香炉来了。那香炉造型古朴奇诡，分三层，每层皆有镂空，图案是扭曲的云纹和看不清面貌的人形，透着股邪气。炉底有精细的卡槽，似乎正好能放入那“返”字令牌。
深夜，香铺打烊，门窗紧闭。我和周慕安两人在后堂，按照图纸上模糊的指示，将香炉置于特定方位（似乎对应某种星位），在炉内底层铺上陈年香灰，然后将那“返”字令牌放入底部的卡槽。
“需要……您女儿的生辰八字，或者遗物吗？”我迟疑地问。
周慕安连忙掏出一块系着红绳、色泽温润的玉佩：“这是晚晚从小戴到大的。”
我将玉佩放在香炉中层。
然后，我们面面相觑。接下来呢？
周慕安一咬牙，拿起打火机，凑近那“返”字令牌的一角。令牌不知是何材质，极难点燃，火焰灼烧许久，才冒出一缕极细的、颜色诡异的青绿色烟雾，不上升，反而沉沉地往下，渗入香灰之中。
紧接着，奇异的事情发生了。香灰仿佛被那青烟激活，开始微微发热，散发出一种难以形容的气味——不是任何一种已知的香味，非檀非沉，非草木非花果，那气味初闻清淡，似有还无，但钻入鼻腔后，直冲天灵盖，带来一种冰冷的、让人神魂悸动的感觉，仿佛闻到了“空旷”本身，闻到了“消失”的痕迹。
炉身那些镂空的人形图案，在烟雾缭绕中，竟似微微蠕动。
周慕安紧紧盯着香炉，呼吸粗重，眼中是狂热的期待。
气味越来越浓，充满了不大的后堂。我开始感到头晕，视线有些模糊，耳边出现细微的、高频的鸣响。周慕安似乎也有些不稳，扶住了茶几。
就在这时，放在香炉中层的那块玉佩，毫无征兆地，“咔”地一声，出现了一道细细的裂纹。
几乎同时，房间里的温度骤降，呵气成霜。那香炉中飘出的青绿色烟雾，不再散乱，而是在炉口上方尺许之处，缓缓凝结、扭曲，渐渐勾勒出一个模糊的、少女体态的轮廓！
轮廓很淡，像一团人形的青雾，但依稀能辨出长发、纤细的脖颈、肩膀……
周慕安浑身剧震，泪水夺眶而出，朝着那雾影伸出手，嘶声喊道：“晚晚？是晚晚吗？爸爸在这里！”
那青雾轮廓轻轻颤动了一下，头部位置微微转向周慕安，但面目依旧混沌不清。
一个极其细微、飘忽不定、仿佛从极其遥远的水底传来的声音，断断续续地响起，直接钻入我们的脑海，而非通过耳朵：
“……爸……爸……”
声音空洞，带着非人的冰冷，却又确确实实是一个年轻女孩的声线！
周慕安激动得不能自已，语无伦次地诉说思念，问她在那边好不好。
青雾轮廓静静“听”着，偶尔颤动一下，发出几个模糊的音节：“冷……”“黑……”“想……”
我站在一旁，看着这人鬼相隔的诡异对话，背脊发凉，没有半分感动，只有越来越强烈的不安和恐惧。那青雾的气息，冰冷死寂，与“生命”毫无关联。而且，我注意到，香炉底层那“返”字令牌，正在以肉眼可见的速度变得焦黑、萎缩，仿佛自身的物质正在被飞速消耗。同时，周慕安的脸色，在激动中却透出一种不正常的灰败，像是精气神也在被悄悄抽走。
这不是“返魂”！这更像是一种以特殊香力为引，以生者执念和某种“媒介”（玉佩）为坐标，强行从幽冥“勾”回一点残影或回响的邪术！而且，代价正在显现！
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