我们沈家，是制香世家。
祖上据说在宫里当过差，专供御用。传下来的香方有几十种，安神的、提神的、驱蚊的、敬神的……林林总总。但最神秘、也最让外人眼红的，是一种名为“魂梦引”的香。
那香，据说是用几十种珍稀材料，按古法秘制而成，点燃后，香气幽微，能引人入梦，梦中可见逝者，可慰相思。因此，即便价格昂贵得离谱，依旧供不应求。
我是沈家这一代的独女，叫沈青。父亲是沈家香的当代掌舵人，一个沉默寡言、身上总带着淡淡药草气和檀香味的中年人。他对制香一事，严谨到近乎苛刻，尤其对“魂梦引”，更是视若性命，从不允许我靠近存放其原料和成品的后院那间独立小屋。
“青儿，‘魂梦引’的方子，你看不得，也学不得。”他总是用那双深不见底的眼睛看着我，语气不容置疑，“那是祖上传下来的规矩，沾了这香，要折寿的。”
我撇撇嘴，不以为然。都什么年代了，还信这些。在我看来，那不过是一种配方特殊、效果强烈的安神香罢了，父亲不过是故弄玄虚，维持神秘感，好多卖些钱。
我从小在香料堆里长大，鼻子比常人灵敏得多，对各种香料的特性也了然于胸。我自信，只要给我时间，没有我分辨不出的配方。
好奇心像藤蔓一样滋生。我偷偷留意父亲配制“魂梦引”的时间，观察他进出那间小屋的规律。我发现，他每次进去前，都要沐浴更衣，神情肃穆，仿佛进行某种神圣的仪式。而且，配制“魂梦引”的原料，他似乎从不假手他人，都是亲自去一个谁也不知道的地方采买。
机会在一个午后降临。父亲接到一个紧急电话，有个大客户需要他亲自去洽谈。他匆匆离去，大概是心神不宁，竟然忘了锁上那间小屋的门！
我的心猛地跳了起来。那个禁忌的领域，那个藏着家族最大秘密的地方，此刻正毫无防备地向我敞开。
我按捺住激动和一丝莫名的不安，左右张望，确定无人后，像一只猫一样，悄无声息地溜了进去。
小屋里面比我想象的要暗，也要冷。窗户被厚厚的帘子遮着，只有几缕光线从缝隙中挤进来，照亮空气中飞舞的尘埃。屋里陈设简单，只有一个巨大的、占据了一整面墙的药柜，上面密密麻麻的全是小抽屉，贴着泛黄的标签。中间是一张宽大的紫檀木长案，上面摆放着各种我熟悉或陌生的制香工具：铜杵臼、玉碾轮、大大小小的筛子、刻着度量的量勺……
空气中弥漫着一股极其复杂的气味。有我熟悉的沉香、檀香、龙涎香，也有一些我从未闻过的、带着腥甜、阴冷、甚至一丝腐朽气息的味道。这些气味混合在一起，形成了一种独特的、让人闻过一次就绝不会忘记的“魂梦引”的底调。
我的目标，是找到它的完整配方。
我小心翼翼地拉开药柜的抽屉，借着微弱的光线辨认着标签上的字。大多是寻常香料，但越往深处，标签上的字迹就越发古奥，有些甚至不是汉字，而是一种扭曲的符号。
当归、远志、夜交藤……这些是安神常用的。
龙脑、麝香……开窍醒神，用量极微。
等等，这是什么？“月影草”？“幽冥苔”？还有……“百年棺上土”？
我的手指在触碰到那个写着“棺上土”的抽屉时，不由自主地缩了回来，一股寒意顺着指尖蔓延。棺上土？这真的是制香的原料？
我强忍着不适，继续寻找。终于，在药柜最底层一个上了锁的小抽屉前，我停住了。这个抽屉没有标签，但那股最浓郁的、混合着腥甜与阴冷的气味，正是从这里散发出来的。
锁很精致，但难不倒我。我用随身携带的一根细铁丝，费了些功夫，终于“咔哒”一声，打开了它。
抽屉里没有预想中的香料，只有一个用黑布包裹的、巴掌大小的东西。
我迟疑了一下，伸手将它拿了出来。入手沉甸甸的，冰凉刺骨。
缓缓揭开黑布。
里面露出的，是一块暗红色的、仿佛玉石般温润、但又带着一种诡异油脂光泽的……东西。形状不规则，表面似乎还有细微的、如同血管般的纹理。
这是什么？某种罕见的香料？还是……
我凑近了些，想闻闻它的气味。
就在我鼻尖即将触碰到那暗红色物质的瞬间，一股极其强烈、无法形容的腥气猛地冲入我的鼻腔！那气味，像是陈年的血，又混合了某种腐败的油脂和无法言说的阴秽之物，直冲天灵盖！
“呕……”我一阵干呕，眼前发黑，差点晕过去。
同时，一个凄厉、怨毒、充满了无尽痛苦的女人的尖啸声，仿佛直接在我脑海里炸响！
“啊——！！”
我吓得魂飞魄散，手一抖，那东西掉落在黑布上，发出沉闷的声响。我连连后退，撞在身后的长案上，工具哗啦作响。
那尖啸声消失了，但那股令人作呕的腥气却萦绕不散，仿佛已经黏在了我的嗅觉记忆里。
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