槐花村有个古老习俗，老人一到七十岁，便要住进棺椁里等死。
这习俗并非残忍，相反，在槐花村人眼中，这是对长者最高的敬意。据说七十岁是人间寿限，再活下去便会看到不该看的东西，引来灾祸。所以子女们会在父母七十寿辰那天，备好一副精心打造的棺椁，让老人住进去，每日送饭送水，直到老人安然离世。
李长根今天就要把母亲送进棺椁了。
天还没亮，他就蹲在院子里抽烟，一根接一根。妻子秀兰在屋里啜泣，却不敢哭出声。他们的儿子小宝才八岁，不知道发生了什么，只听说奶奶要“享福去了”，还兴奋地问能不能也睡那种漂亮的木头房子。
“别胡说！”秀兰厉声呵斥，吓得小宝瘪嘴要哭。
长根掐灭烟头，起身走向母亲的房间。他心里五味杂陈，既怕违背祖训招来祸患，又舍不得身体硬朗的母亲就这样住进棺椁等死。
“娘，时辰到了。”他推开门，轻声说道。
李老太太正坐在梳妆台前，仔细梳理着她花白的头发。听见儿子的话，她手顿了顿，随即又继续梳起来。
“等我梳好头，不能乱糟糟地去新住处。”她平静地说。
长根鼻头一酸。母亲才过七十，眼不花耳不聋，能纳鞋底能做饭，怎么就非要住进棺椁里？
“娘，要不我跟族长说说，您身子还硬朗，晚些时日再……”
“胡说！”老太太猛地转身，脸色出奇地严厉，“祖宗的规矩不能破！你忘了前村王老五家的事了？”
长根当然记得。前村王老五心疼老父，拖延了三个月才送进棺椁，结果家里接连出事，先是牲畜暴毙，后是孙子落水，最后还是赶紧让老人入了棺，灾祸才平息。
“我去看看棺椁准备得怎么样。”长根低头退出房间。
院角摆着一副黑漆棺椁，比一般的棺材大上许多，里面有足够的空间让老人坐卧，侧面还有个小窗口，方便送食物。这是长根请村里最好的木匠打造的，用的是上等楠木，内侧还细心地垫了软褥。
“奶奶真的要睡在这里面吗？”小宝不知什么时候跑到棺椁旁，好奇地探头往里看。
“嗯，从今天起，这里就是奶奶的新家了。”长根摸着儿子的头，心里不是滋味。
“那奶奶什么时候出来呀？”
“等奶奶……睡着了，就不再出来了。”
小宝似懂非懂地点点头。
午时三刻，吉时已到。李老太太换上一身崭新的深蓝色寿衣，在家人和村民的簇拥下，走向院角的棺椁。
“李氏淑珍，年届七十，今日入棺，福寿全归——”族长拖长声音喊道。
老太太朝族长点点头，又环视一圈周围的亲友，最后目光落在长根一家身上。
“我进去后，你们照常过日子，别哭哭啼啼的。”她说着，竟露出一丝微笑，“长根，照顾好家里。秀兰，别太惯着小宝。小宝啊，要听爹娘的话。”
说完，她毫不犹豫地俯身钻入棺椁。里面的空间足够她半坐着，靠头的地方垫高了枕头，倒也舒适。
长根上前，慢慢推上棺盖，只留下侧面那个巴掌大的小窗口。透过窗口，他看见母亲平静的脸。
“娘，晚上想吃什么？我让秀兰做。”他强忍悲痛问道。
“就做你拿手的葱油饼吧，多放点葱花。”母亲的声音从棺内传来，平静得像往常一样。
夜幕降临，长根翻来覆去睡不着。
“你听见什么声音没？”他推推身边的秀兰。
秀兰屏息听了一会儿，摇摇头：“什么声音？娘叫你了吗？”
“不是，像是……挠东西的声音。”长根侧耳倾听，那声音又消失了。
第二天清晨，秀兰端着葱油饼和米汤来到棺椁前。
“娘，吃早饭了。”她对着小窗口说道。
里面没有回应。秀兰又唤了一声，还是寂静无声。她心里一沉，莫非老人已经……
正当她准备叫长根时，窗口突然出现了婆婆的脸，把秀兰吓了一跳。
“娘，您没事吧？刚才叫您没应声。”
李老太太眼睛浮肿，脸色苍白，她勉强笑了笑：“睡得太沉了，没听见。”
秀兰把食物递进去，看着婆婆接过，才稍稍安心。转身要走时，她瞥见窗口下方的棺壁上，有几道浅浅的划痕，像是用指甲划出来的。
接下来的日子，李老太太的变化越来越大。她开始害怕光亮，要求长根用黑布遮住小窗口，只在送饭时揭开。她的食量也减少了，常常送来食物半天不动一口。更奇怪的是，她开始询问一些已经过世多年的亲戚朋友的事。
“长根，你三叔公前些日子不是说要从城里回来吗？到了没？”一天晚上，她这样问道。
长根心里发毛，三叔公已经去世十年了。
“娘，三叔公早就过世了，您忘了？”
棺椁里沉默片刻，然后传来喃喃自语：“是啊，过世了，瞧我这记性……”
当晚，长根又被一阵细微的声音惊醒。这次他听得真切，确实是挠东西的声音，而且就是从院角的棺椁里传来的。他披衣起身，悄悄走到窗前向外望。
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