山巅的风裹挟着寒意,吹得沈清辞的发丝凌乱地贴在脸颊上。她望着远处黑风寨方向冲天的红光,指尖无意识地摩挲着怀中的黑石,石头冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。刚才祭坛上那位神秘老者的话语反复在耳边回响——“启动阵法的钥匙,在你身上”,这黑石究竟藏着什么秘密?他又为何要帮自己?
归墟石在掌心微微发烫,似乎在呼应着她的不安。沈清辞深吸一口气,强迫自己冷静下来:现在不是纠结的时候,萧彻他们还在祭坛苦战,她必须尽快想办法回去支援。
她沿着山巅的小路缓步前行,试图找到下山的路。山壁上长满了低矮的灌木丛,偶尔有不知名的飞鸟惊起,掠过湛蓝的天空。走了约莫一炷香的时间,前方突然出现一处隐蔽的山洞,洞口被藤蔓遮掩,若不细看几乎难以发现。
“这里难道还有密道?”沈清辞心中一动,拨开藤蔓走进山洞。洞内狭窄潮湿,石壁上布满了青苔,深处隐约传来滴水的声音。她握紧归墟石,白光在黑暗中勾勒出一条蜿蜒的通道,竟真的是一条通往山下的密道。
“看来天无绝人之路。”沈清辞松了口气,顺着密道往下走。通道时而陡峭,时而平缓,走了半个时辰,前方终于出现微光。她加快脚步,冲出洞口,发现自己竟站在黑风寨后山的密林里,离祭坛不过一里地的距离。
祭坛方向的厮杀声已渐渐平息,红光也淡了许多,这让沈清辞的心沉了下去——是萧彻他们胜了,还是……她不敢再想,提气朝着祭坛方向疾奔。
靠近祭坛时,空气中的甜腥气愈发浓重。沈清辞躲在一棵枯树后,小心翼翼地探出头——祭坛周围横七竖八地躺着黑衣卫的尸体,蝎护法倒在图腾柱下,胸口插着一把断剑,早已没了气息。而萧彻、云舒和石敢当正靠在断墙旁,个个带伤,脸色苍白。
“萧彻!”沈清辞低呼一声,快步跑了过去。
萧彻猛地抬头,看到她,眼中瞬间迸发出惊喜的光芒,挣扎着想要站起,却因为失血过多,又踉跄着坐下。“你没事……太好了。”他声音沙哑,嘴角却扬起一抹安心的笑。
“我没事,你们怎么样?”沈清辞蹲下身,查看他肩头的伤口,那里的血已经止住,但皮肉外翻,看着触目惊心。
石敢当咧着嘴,露出一口白牙,手臂上缠着布条,血迹渗透出来,却满不在乎地摆摆手:“小伤!清辞姐你是没看到,刚才萧大哥多厉害,一刀就把那蝎老鬼的鞭子劈断了!还有云姑娘,剑耍得跟仙女下凡似的……”
云舒捂着肋下,脸色苍白,闻言苦笑:“别听他胡说,若不是萧公子和石兄弟拼死相护,我恐怕已经成了蝎护法的鞭下亡魂。”她顿了顿,目光落在沈清辞怀里,“残卷……安全吗?”
“安全,藏在图腾柱的暗格里了。”沈清辞点头,又将遇到神秘老者的事说了一遍,掏出那块黑石,“他还把这个给了我,说这是启动阵法的钥匙。”
三人看着黑石,都露出疑惑的神色。萧彻接过黑石,放在掌心掂量着:“这石头的材质,和祭坛的黑石很像,上面的符文也一致……难道真的和噬灵阵有关?”
“不管是什么,先取了残卷再说。”云舒挣扎着站起身,“此地不宜久留,老阁主说不定很快就会派人来查看。”
萧彻和石敢当也撑着墙壁站起,一行人互相搀扶着,慢慢走向祭坛。图腾柱下的暗格依旧敞开着,里面的残卷安然无恙,但那位神秘老者却不见了踪影,只留下一摊暗红的血迹,显然是被黑衣卫带走了。
“他会是谁?”翠儿不知何时也寻了过来,手里还提着个药箱——原来她和王老头担心众人安危,悄悄跟到了祭坛附近,见战斗结束才敢现身。她一边给萧彻包扎伤口,一边好奇地问。
王老头拄着拐杖,盯着黑石上的符文,浑浊的眼睛突然亮了起来:“这符文……是逐月部的‘启灵纹’!老夫在灵脉碑上见过类似的!”
“启灵纹?”沈清辞心头一震,“您是说,这黑石和逐月部有关?”
“不仅有关,”王老头激动得声音都在发颤,“传说逐月部的先祖曾用启灵纹封印过一头凶兽,那符文能聚灵,也能破阵!这黑石……恐怕真的是控制噬灵阵的钥匙!”
众人对视一眼,都从对方眼中看到了震惊。若真是如此,那神秘老者极有可能是逐月部的人,他藏在暗格里,恐怕就是为了等待能操控启灵纹的人出现。
“不管他是谁,”萧彻将残卷和黑石收好,“现在最重要的是找到老阁主,毁掉噬灵阵的核心。云姑娘,你知道老阁主在哪吗?”
云舒点头:“他应该在祭坛下方的地宫,那里是噬灵阵的阵眼所在。地宫的入口很隐蔽,在图腾柱背面的暗门后,需要用特定的手法才能打开。”
她走到图腾柱后,按照记忆中老阁主的动作,在柱身左侧的凹槽里轻轻一按,又向右旋转半圈。“咔哒”一声,柱身缓缓移开,露出一个通往地下的石阶,里面漆黑一片,散发着令人窒息的寒气。
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