我们守得住海疆,
却守不住人心渐渐疲惫。
将士们老了,
我也老了。
这些年倭寇越来越狡猾,
西洋人的炮舰越来越频繁出现在外海……,
东南这艘船,
需要新的舵手,
需要更坚实的龙骨。”
吴先生轻声道:
“公爷是看准了,
卫昭能成为那个舵手?”
“我看准的是大势。”
林敖走回窗边,
望着港口的万家灯火,
“谢知非此人,
一扫雍朝朝堂,
自命为摄政王,
更起半壁之兵,
可他败了,
这天下,
再无人能挡卫昭一统。
我们此时归附,
是雪中送炭;
等他兵临城下时再降,
便是锦上添花。
——这其中的分别,
你们应该明白。”
陈璘终于缓缓点头:
“末将明白了。
只是……卫昭会答应我们的条件吗?
永镇东南,
世袭罔替——这近乎裂土封王。”
林敖从怀中取出一枚古旧的铜符。
那是半枚“沧澜令”,
前朝海政总督的信物,
靖海公府世代传承。
“他会答应的。”
林敖将令符放在案上,
“卫昭要的不是一个名义上的天下,
是一个真正能运转的天下。
东南水师、海贸网络、与南洋诸国的关系……,
这些,
只有我们能给他。
而我们索要的,
不过是一个体面的归宿。”
他顿了顿,
看向吴先生:
“老吴,
你走一趟。
亲自去雍北关,
见卫昭。
带上这封书信,
还有……”
他从书架深处取出一卷厚册:
“东南水师布防全图,
三十年来所有海战记录,
与各国贸易协定副本,
以及——我靖海公府的族谱。”
吴先生浑身一震:
“公爷,
连族谱都……”
“以示无隐。”
林敖平静道,
“告诉他,
我林敖今年五十有三,
长子林澹多年前战死于舟山海域,
次子林澈体弱,
不堪大任。
唯有一女林疏影,
年十九,
通海事,
识洋文,
可继靖海公府衣钵。
若将军不弃,
愿许为侧室,
以固东南。”
“公爷!”
陈璘失声,
“疏影小姐她……”
“这是她的命。”
林敖闭上眼睛,
再睁开时,
眼中已无波澜,
“也是靖海公府的命。
海上人家,
更懂得什么叫顺势而为。
你们去办吧!”
………………
十日后,
雍北关。
吴先生风尘仆仆抵达时,
卫昭正在伤兵营查看新药的疗效。
听闻东南来使,
他洗净手上的药渍,
在临时收拾出的议事厅接见。
吴先生奉上书信、图册、族谱。
卫昭一一展开,
看得极仔细。
尤其是那卷水师布防图,
上面不仅标注了每一处港口、暗礁、水寨,
连潮汐规律、季风风向、各舰船长性格特点,
都有蝇头小楷的备注。
“这是靖海公府世代心血。”
卫昭轻抚图卷,
抬头看向吴先生,
“如此轻易托付,
就不怕卫某翻脸无情?”
吴先生躬身:
“公爷有言:
将军若真是翻脸无情之人,
便不会在雍北关释降卒、抚遗孤。
东南托付于将军,
托付的是这图上每一处标注背后的性命,
是六州二十四县百姓的安宁。”
卫昭沉默良久。
他将图卷小心卷起,
看向那封《致北境卫将军书》,
目光落在“永镇东南,
世袭罔替”八个字上。
“吴先生,”
他缓缓开口,
“请回复林公爷:
第一,
东南水师,
仍由靖海公府统辖,
卫某只派监军协理,
绝不夺权。
第二,
六州政事,
依公爷旧制,
按北境新政逐步调整,
不急于一朝一夕。
第三……”
他顿了顿:
“靖海公封号,
不但保留,
待天下暂定,
——加封公爷为‘镇海王’,
世袭东南,
永为海疆柱石。”
吴先生愣住了:
“将军……这……”
“至于联姻之事,”
卫昭继续道,
“请转告林小姐:
卫某已有婚约在身,
不敢委屈小姐为侧室。
若小姐不弃,
可拜崔令姜先生为师,
学习政务海事。
他日东南之事,
恐要多依仗小姐。
东南的未来,
需要林家的血脉与智慧,
但不一定非要以姻亲为纽带。”
这番话,
说得吴先生眼眶发热。
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