我们守得住海疆，
却守不住人心渐渐疲惫。
将士们老了，
我也老了。
这些年倭寇越来越狡猾，
西洋人的炮舰越来越频繁出现在外海……，
东南这艘船，
需要新的舵手，
需要更坚实的龙骨。”
吴先生轻声道：
“公爷是看准了，
卫昭能成为那个舵手？”
“我看准的是大势。”
林敖走回窗边，
望着港口的万家灯火，
“谢知非此人，
一扫雍朝朝堂，
自命为摄政王，
更起半壁之兵，
可他败了，
这天下，
再无人能挡卫昭一统。
我们此时归附，
是雪中送炭；
等他兵临城下时再降，
便是锦上添花。
——这其中的分别，
你们应该明白。”
陈璘终于缓缓点头：
“末将明白了。
只是……卫昭会答应我们的条件吗？
永镇东南，
世袭罔替——这近乎裂土封王。”
林敖从怀中取出一枚古旧的铜符。
那是半枚“沧澜令”，
前朝海政总督的信物，
靖海公府世代传承。
“他会答应的。”
林敖将令符放在案上，
“卫昭要的不是一个名义上的天下，
是一个真正能运转的天下。
东南水师、海贸网络、与南洋诸国的关系……，
这些，
只有我们能给他。
而我们索要的，
不过是一个体面的归宿。”
他顿了顿，
看向吴先生：
“老吴，
你走一趟。
亲自去雍北关，
见卫昭。
带上这封书信，
还有……”
他从书架深处取出一卷厚册：
“东南水师布防全图，
三十年来所有海战记录，
与各国贸易协定副本，
以及——我靖海公府的族谱。”
吴先生浑身一震：
“公爷，
连族谱都……”
“以示无隐。”
林敖平静道，
“告诉他，
我林敖今年五十有三，
长子林澹多年前战死于舟山海域，
次子林澈体弱，
不堪大任。
唯有一女林疏影，
年十九，
通海事，
识洋文，
可继靖海公府衣钵。
若将军不弃，
愿许为侧室，
以固东南。”
“公爷！”
陈璘失声，
“疏影小姐她……”
“这是她的命。”
林敖闭上眼睛，
再睁开时，
眼中已无波澜，
“也是靖海公府的命。
海上人家，
更懂得什么叫顺势而为。
你们去办吧！”
………………
十日后，
雍北关。
吴先生风尘仆仆抵达时，
卫昭正在伤兵营查看新药的疗效。
听闻东南来使，
他洗净手上的药渍，
在临时收拾出的议事厅接见。
吴先生奉上书信、图册、族谱。
卫昭一一展开，
看得极仔细。
尤其是那卷水师布防图，
上面不仅标注了每一处港口、暗礁、水寨，
连潮汐规律、季风风向、各舰船长性格特点，
都有蝇头小楷的备注。
“这是靖海公府世代心血。”
卫昭轻抚图卷，
抬头看向吴先生，
“如此轻易托付，
就不怕卫某翻脸无情？”
吴先生躬身：
“公爷有言：
将军若真是翻脸无情之人，
便不会在雍北关释降卒、抚遗孤。
东南托付于将军，
托付的是这图上每一处标注背后的性命，
是六州二十四县百姓的安宁。”
卫昭沉默良久。
他将图卷小心卷起，
看向那封《致北境卫将军书》，
目光落在“永镇东南，
世袭罔替”八个字上。
“吴先生，”
他缓缓开口，
“请回复林公爷：
第一，
东南水师，
仍由靖海公府统辖，
卫某只派监军协理，
绝不夺权。
第二，
六州政事，
依公爷旧制，
按北境新政逐步调整，
不急于一朝一夕。
第三……”
他顿了顿：
“靖海公封号，
不但保留，
待天下暂定，
——加封公爷为‘镇海王’，
世袭东南，
永为海疆柱石。”
吴先生愣住了：
“将军……这……”
“至于联姻之事，”
卫昭继续道，
“请转告林小姐：
卫某已有婚约在身，
不敢委屈小姐为侧室。
若小姐不弃，
可拜崔令姜先生为师，
学习政务海事。
他日东南之事，
恐要多依仗小姐。
东南的未来，
需要林家的血脉与智慧，
但不一定非要以姻亲为纽带。”
这番话，
说得吴先生眼眶发热。
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