朔风卷着残雪,
掠过雍京高耸的朱雀门楼,
带来刺骨的寒意。
然而,
比这天气更冷的,
是紫宸殿内外的权力冰封。
内侍省总管、神策军中尉王守澄,
裹着一件紫貂皮大氅,
立在值房窗前。
他面白无须,
眼神阴鸷如鹰,
望着窗外灰蒙蒙的天空。
皇帝昏迷不醒,
朝堂三方角力,
他这个手握宫禁兵权的宦官首领,
看似权重,
实则如履薄冰。
后党倚仗名分,
清流占据大义,
他需要一把足够锋利,
又能牢牢握在自己手中的刀。
“卫昭……”他低声咀嚼着这个名字,
嘴角扯出一丝冰冷的弧度。
那个寒门出身,
因军功蹿升,
又因卷入旧案而“葬身火海”的前昭武校尉。
别人信他死了,
王守澄却始终知道他的行踪。
尤其是近来,
东南、北境异动频频,
他亦早早得到消息,
便提前布局,
派卫昭麾下之人前去示好提醒与他了。
“此子勇毅果敢,
在军中尚有威望,
更难得的是……
他曾受咱家些许恩惠,
与那些清流、后党皆无瓜葛。”
王守澄转身,
对垂手侍立的心腹低声道,
声音尖细而平稳,
“好好找找到他。
看他现在在哪?
把这封信,
务必送到他手上。”
“可是中尉,
卫昭行踪成谜,
如同泥牛入海……”
“愚蠢,
沉勇不是让你安排过去了?”
王守澄打断道,
眼神锐利,
“去营中问问沉勇行踪?
若没回,
那卫昭约莫还在泉州,
若是回来了,
那便往南寻寻吧,
特别留意……
可能与谢知非那滑不溜手的老鼠有关的地方。
谢知非在京城的铺子,
不是还开着吗?
总会有些蛛丝马迹。”
他挥了挥手,
语气带着不容置疑的决断,
“去吧,
记住,
要快!
这京城,
快要装不下那么多野心了。”
………………
几乎在同一时间,
神策军驻地一角,
新任昭武校尉张焕,
正对着一封字迹潦草、沾着暗红血渍的信笺,
双手颤抖。
信是从北境栾城,
他与卫昭的家乡,
几经辗转才送到他手上的。
“……穹庐蛮骑破关,
烧杀抢掠,
族人十不存一……族长重伤,
祠堂将破……官府溃散,
无人来救……焕侄,
若念同乡之谊,
速寻卫昭,
一同救救栾城……”
每一个字,
都像烧红的铁钉,
扎进张焕的心。
他仿佛能听到家乡父老在铁蹄下的哀嚎,
能看到那片熟悉的土地在烈焰中燃烧。
他曾是卫昭最信任的同乡和兄弟,
却在卫昭被构陷、最需要支持时,
因为……选择了背叛。
这是他心底最深的一根刺。
如今,
报应来了。
家乡蒙难,
他能求助的京城权贵对此漠不关心,
他自己的力量又微不足道。
唯一的希望,
竟然是那个被他背叛过的卫昭。
“大哥……我对不住你……”张焕痛苦地闭上眼,
拳头狠狠砸在冰冷的土墙上,
留下淡淡血痕。
他知道大哥还活着,
在卫昭往南离去,
路过清涧之时,
他还替中尉大人带过信给大哥。
而且是和那个大哥之前,
让他调查的神通广大的谢知非在一起。
可……,
他不是卫昭,
同样的昭武校尉,
他与卫昭的能量不同,
就真的只是个小小的校尉,
他没有渠道去寻找卫昭,
更没有任何脸面再去见卫昭,
但他不能眼睁睁看着栾城化为鬼蜮。
他猛地睁开眼,
眼中布满血丝,
却带着一种破釜沉舟的决绝。
他找出纸笔,
飞快地将家乡来信的内容抄录一遍,
附上自己的几句泣血恳求,
小心封好。
然后,
他换上一身便服,
趁着夜色,
如同最谨慎的窃贼,
避开所有耳目,
来到了城南一家看似普通的古董店——“博古斋”。
他知道,
这里是谢知非的产业,
是卫昭可能存在的、唯一能被联系上的线索。
他将信塞进“博古斋”门缝下一个极其隐秘的投信口,
希望谢知非的人能看到,
希望这微弱的信号,
能穿越千山万水,
抵达卫昭手中。
………………
“博古斋”后院,
老陈,
这位看似普通、面容沧桑的店铺掌柜,
正就着烛火,
仔细审视着刚刚收到的几份东西。
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