“公主！公主！”掌狱官一身皂色官服被晨露打湿，慌得连官帽都歪了半边，踉跄着扑到殿门口，靴底带起的泥水溅在光洁的青砖上，格外刺目。
宋霁执茶盏的手猛地一颤，碧色茶汤顺着指尖淌下，滴在袖口上洇开浅痕。她心头没来由一沉，那股子不祥的预感像刚歇的雨雾，瞬间漫过四肢百骸。
“怎么了？”她霍然起身，金步摇在鬓间急促地晃动，声音里已带了三分不易察觉的颤。对面的周珩安见她神色剧变，也忙敛了笑意起身，指尖下意识扣紧了腰间玉带。
掌狱官喉头滚了几滚，才从齿缝里挤碎了那句话：“叶……叶霜华，没了。”
“你说什么？”宋霁眼前一黑，茶盏“哐当”坠地，青瓷碎成几片。她几乎不敢相信自己的耳朵。
周珩安只觉后背窜起一阵寒意，猛地攥紧了拳。叶霜华死了？是杨狂做的？难不成又自作主张动了手？他看向宋霁，见她脸色比殿角的白梅还要素，方才还含着暖意的眼，此刻只剩惊惶的冰。
时维五月，扬州行宫的雨刚歇，檐角还挂着晶莹的水珠，滴落时敲在青石板上，一声声，倒像是敲在人心上。这场雨后的清晨，本该是江南最温润的时节，却因这突如其来的死讯，笼上了一层化不开的阴霾。雨丝刚歇，天光透过行宫雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的影。
宋霁指尖的茶水还在往下滴，可她像没察觉似的，目光死死钉在掌狱官煞白的脸上。
“你再说一遍。”她的声音很轻，却带着不容置疑的威压，尾音微微发颤，泄了底子里的惊涛骇浪。
掌狱官膝盖一软，几乎要跪下去，喉结滚动着重复：“叶……叶霜华，方才在狱房里没了气……仵作刚看过，说是……说是没了。”
周珩安站在一旁，指尖猛地攥紧了袖摆。叶霜华是父皇特意圈定的要犯，关乎江南盐引大案的关键，怎么会突然死在扬州行宫的狱里？他下意识看向宋霁，只见这位金枝玉叶的公主，脸色比窗纸还要白，方才还带着笑意的眼，此刻只剩下冰寒的慌。
“什么时候的事？”周珩安先一步稳住心神，沉声问道，“狱房守卫呢？为何现在才报？”
“就……就在半个时辰前，狱卒换班时发现的……”掌狱官声音抖得像风中的落叶，“守卫都在，没见外人进出，可叶霜华她……她就那么倒在地上了……”
宋霁忽然抬手按住桌沿，指节因为用力而泛白。叶霜华是要犯，所涉及的案件还没有查清楚，这责任，她担得起吗？
窗外的天，明明放了晴，却透着一股子说不出的阴翳。周珩安看着宋霁紧绷的侧脸，忽然想起昨夜杨狂那欲言又止的模样——难不成，真的是他？那个一向自诩“替主分忧”的护卫，这次竟胆大包天到了这个地步？
“备车。”宋霁猛地开口，声音里带着一丝决绝，“去狱房。”
掌狱官吓得一哆嗦：“公主，那狱房……”
“本宫说，去狱房。”宋霁打断他，眼神扫过周珩安，“周大人，陪我走一趟。”
周珩安点头，心中却警铃大作。这扬州行宫，怕是要因为这场雨后的命案，彻底乱了。而他们脚下的这片土地，刚被雨水洗过的青草香里，似乎已经开始弥漫起血腥气。
周珩安不敢耽搁，快步跟上宋霁。一路上，宋霁脚步匆匆，裙摆飞扬，往日的端庄从容此刻已消失殆尽。
雨停后的辰时，阳光斜斜地越过狱墙垛口，却穿不透层层叠叠的夯土牢房。空气中弥漫着挥之不去的湿霉气，混着稻草腐烂的酸馊味，黏在人裸露的皮肤上，闷得发慌。
到了狱房，一股刺鼻的血腥味扑面而来。叶霜华的尸体就躺在冰冷的地上，面色青紫，双眼圆睁，死状极为可怖。宋霁强忍着心中的恐惧与震惊，走近查看。周珩安则开始询问狱卒当时的情况。
靠里的几间牢房铺着些枯黄的稻草，被囚犯碾得不成样子，底下隐约能看见发黑的泥污。墙角积着水洼，倒映着头顶漏下来的一小片天光，水里浮着不知名的虫豸，慢悠悠地打着转。
突然，宋霁发现叶霜华的衣领处有一抹奇怪的颜色，仔细一看，这东西可派人查过了?
“查过了，是毒。”那人恭恭敬敬的回答，生怕一不小心惹公主不高兴掉了脑袋。
她心中一动，难道是有人用毒杀了叶霜华？可这毒又是如何避开守卫下到叶霜华身上的呢？
“在这期间可有其他陌生人来过？”宋霁声音严厉。
“公主明察！”那人竟然扑通一声跪在了地上，“没有……微臣知道她是重犯，所以……严格职守……”
宋霁眉头紧皱，心中的疑惑如乱麻般缠绕。她环顾四周，狱房封闭，若无人进出，这毒究竟从何而来？
就在这时，周珩安快步走来，手里拿着一个小瓶子，“公主，在墙角发现了这个。”宋霁接过，仔细端详，瓶身有一股淡淡的药香，与叶霜华身上的毒味有几分相似。
“看来这就是下毒的关键。，不过究竟是不是还是需要找人去验证一下。”她沉声道。
但这里的狱卒坚称无人进出，难道是狱卒撒谎？还是有其他隐秘的通道。
宋霁看向周珩安，“周大人，你去查查这狱房的构造，看是否有密道之类。”
周珩安领命而去。宋霁又将目光投向那瑟瑟发抖的狱卒，“你最好如实招来，若有隐瞒，本宫绝不轻饶。”
狱卒吓得脸色惨白，连连磕头，“公主饶命，小人真的什么都没隐瞒啊。”宋霁心中思绪万千，这桩毒杀案越发扑朔迷离，而真相，似乎还藏在这阴暗的狱房之中。
靠近狱门的地方堆着些刑具，木枷上还残留着干涸的深色痕迹，在潮湿的空气里泛着冷硬的光。一只蜘蛛在刑架的横梁上结了网，蛛网上挂着细小的雨珠，被从窗洞钻进来的风一吹，微微晃动着，映出细碎的光斑。
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