朝议结束的钟声还在宫阙间幽幽回荡，万象神宫沉重的殿门缓缓开启。
百官如同潮水般涌出，却又在踏出殿门的瞬间，迅速分流，各自汇入沉默而急促的人流。
那个在最后关头抛出惊天一问、询问公主如何处置的官员，几乎是刚一踏出殿门，便猛地一个转身，像一尾受惊的泥鳅，迅捷无比地扎进了散朝的人潮深处。
他低着头，官帽压得极低，脚步快得几乎要跑起来，甚至来不及理会身旁同僚投来的或惊疑、或畏惧、或探寻的目光，只想以最快的速度离开这片是非之地，消失在所有人的视线里。他知道，自己今日的举动，无异于在悬崖边跳舞，无论结果如何，他都已被卷入了一场深不可测的漩涡。
此刻，唯有隐没，才是暂时的安全。
大殿之内，随着最后一名官员退出，沉重的殿门轰然合拢，隔绝了外间所有的光线与声响。宏伟空旷的殿堂，瞬间被一种令人窒息的寂静所笼罩，只剩下蟠龙柱间缭绕的、尚未散尽的香火余烟。
武则天没有立刻起身。
她依旧高踞在龙椅之上，冕旒垂落，遮掩了一切表情。直到确认所有人都已退去，殿内只剩下她和静立一旁、连呼吸都刻意放轻的上官婉儿时，她才缓缓地、仿佛卸下了千钧重担般，向后靠在了冰冷的龙椅靠背上。
“都退下。”
她开口，声音不高，却带着一种压抑到极致的暗哑。
侍立在更远处的宫女太监们如蒙大赦，屏着呼吸，踮着脚尖，迅速而无声地退出了大殿，并将门扉紧紧掩上。
当最后一丝外界的声音也被隔绝，当这偌大的殿堂真正只剩下她们二人时，武则天猛地一把扯下了头上沉重的冠冕！
“哐当！”
价值连城、象征着无上皇权的冠冕被她狠狠掼在御阶之上，镶嵌的珠玉迸溅开来，滚落一地。旒珠断裂，相互撞击，发出凌乱刺耳的声响。
她霍然站起，胸膛剧烈起伏，那张保养得宜、向来威严沉静的脸上，此刻布满了骇人的铁青！凤眸之中，怒火如同喷发的火山熔岩，几乎要化为实质喷薄而出！
那里面再没有朝堂上的深不可测，只有被彻底触犯逆鳞后的暴怒、痛心，以及一丝……被至亲至信之人逼迫到角落的孤寒！
“好……好得很！”
她咬着牙，声音从齿缝间挤出，每一个字都像是带着冰碴，“为了扳倒朕，为了搬开朕身边的石头，他们真是……用心良苦啊！手段一次比一次歹毒，一次比一次……直戳朕的心窝！”
她来回疾走了几步，华丽的龙袍下摆扫过冰冷的地砖，发出沙沙的声响，如同毒蛇游走。
“连朕的女儿……朕的亲骨肉！
他们也敢算计！
也敢拿来当枪使，逼朕……逼朕亲手去砍断自己的臂膀，去剜自己的心吗？！”
她的声音陡然拔高，带着一种近乎凄厉的愤怒，“他们是不是觉得，朕这个母亲，这个皇帝，就该是铁石心肠，就该为了所谓的大局，连自己的血脉都能亲手送进坟墓？！”
上官婉儿垂首肃立在一旁，连大气都不敢出。她跟随武则天多年，见过女皇的雷霆震怒，见过她的杀伐果断，却很少见到她像此刻这般，流露出如此鲜明的、属于一个“母亲”的痛心与暴怒。
那不仅仅是帝王权术被挑战的愤怒，更是一个女人、一个母亲，被至亲背叛和外界逼迫交织下的痛苦与疯狂。
武则天猛地停下脚步，双手撑在御案边缘，指节因为用力而泛白。她闭上眼，深深吸了几口气，试图平复那几乎要冲破胸膛的怒火，但声音依旧颤抖：
“太平……朕的太平……你到底要跟朕斗到什么时候？朕给你的还不够多吗？荣华富贵，尊崇地位……你为什么……为什么就不能安分一点？为什么非要掺和到这些事情里来？为什么……非要逼朕？！”
最后一句，几乎是带着一种绝望的嘶哑。
良久，殿内的死寂几乎要凝成寒冰。武则天缓缓睁开眼，眼中的怒火并未完全熄灭，但已被一种更加深沉的、冰冷的决断所覆盖。她重新挺直了脊背，又变回了那个掌控天下的女帝。
“婉儿。”
她开口，声音恢复了平日的威仪，却更添几分寒意。
“奴婢在。”
上官婉儿立刻应声。
“你去一趟公主府。”
武则天转过身，目光落在殿外灰蒙蒙的天空，“传朕的口谕：告诉她，江南的事情，如今满朝皆知，纸包不住火。让她最近给朕安分守己，闭门思过！若是再敢有下一次，再敢把手伸到不该伸的地方……”
她顿了顿，凤眸中闪过一丝令人心悸的冷光：“就休怪朕这个做母亲的……不讲母女情分！”
“是，奴婢遵旨。”
上官婉儿心中一凛，深深躬身，领命退下。
公主府内，同样笼罩在一片压抑之中。禁足的旨意早已传来，府门紧闭，侍卫林立，隔绝了内外。太平公主李令月坐在空荡荡的暖阁里，身上依旧是那袭华丽的宫装，发髻却有些松散，脸上脂粉未施，透着一种惶然不安的苍白。
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