月明星稀，还是那条熟悉的乌篷船，静静漂在扬州城外的僻静河湾。船头灯火如豆，映照出紫袍老者与青袍老者再次会面的身影。只是这一次，两人脸上少了前几次的凝重与猜忌，多了几分难以掩饰的松弛与……兴奋。
“哈哈，张谏之那厮，总算滚去岭南喂蚊子了！”紫袍老者提着酒壶，亲自为青袍老者斟满，脸上是毫不掩饰的得意，“削职流放，遇赦不赦！这辈子，他是别想再回来了！”
青袍老者捻须微笑，眼神中却带着一丝更深的算计：“此子确实是个麻烦，如今拔除，江南可安稳一段时日了。只是……狄仁杰和李昭德此番清洗，也让我们折损了不少人手。”
“些许弃子，何足挂齿？”紫袍老者大手一挥，不以为意，“只要根本未动，枝叶断了，还能再长！关键是，那本账册……做得漂亮！”
提及账册，青袍老者笑容微敛，低声道：“此事风险极大，若非万不得已……好在，韩风手脚干净，陛下似乎也无意深究，此事总算揭过。”
两人对饮一杯，心照不宣地略过了账册背后更深的隐秘。有些事，点到即止，彼此明白就好。
“不过，今日请贤弟前来，还有一桩更大的‘生意’。”紫袍老者放下酒杯，身体微微前倾，声音压得更低，眼中闪烁着贪婪与兴奋交织的光芒，“东瀛那边……来人了。”
青袍老者持杯的手微微一顿，眼中精光一闪：“哦？所为何来？”
“还能为什么？”紫袍老者嘿嘿一笑，“武周的军械，精良犀利，谁不眼红？尤其是弩机、横刀，还有……听闻工部最新研制的‘霹雳火球’图谱。那边的人，这次是带着重金，势在必得。”
青袍老者沉吟道：“朝廷对军械管制极严，尤其是火药之物，更是禁忌。此前走私些铁矿石、普通兵刃已是冒险，如今他们竟敢打‘霹雳火球’的主意？胃口未免太大了些。”
“撑死胆大的，饿死胆小的！”紫袍老者不以为然，“正因为是禁忌，利润才足够丰厚！东瀛人这次开出的价码，足以让我们再建十个黑石岙！况且，张谏之已除，江南眼下正是我们说了算，狄仁杰、李昭德的目光也被吸引到了岭南那边，此时不做，更待何时？”
见青袍老者仍有疑虑，紫袍老者补充道：“贤弟放心，此次交易，不走漕运旧路。黑石岙虽毁，但我们还有别的隐秘渠道，绝对安全。东瀛人的船，会直接在海外孤岛接货。我们只需将东西运出海口，便可银货两讫。”
青袍老者沉默片刻，指尖在酒杯边缘缓缓划动。巨大的利益，伴随着巨大的风险。但张谏之这个心腹大患已除，确实让他们的胆气壮了不少。江南官场经过清洗，剩下的人要么是他们的人，要么噤若寒蝉，正是浑水摸鱼的好时机。
“东西……从哪里来？”他最终问道，语气已然松动。
紫袍老者见他意动，心中大喜，凑近低语：“弩机、横刀，建州官矿虽被查，但我们早年私下藏匿的工坊仍在，加紧赶制便是。至于‘霹雳火球’的图谱……”他声音几不可闻，“……来自神都，自有‘贵人’提供。”
青袍老者瞳孔微缩，深深看了紫袍老者一眼，不再多问。他知道，这条利益链条的顶端，直通神都，牵扯极深。
“既如此，”青袍老者缓缓举杯，“那便……再做这一票。”
两只酒杯再次轻轻一碰，发出清脆的响声，在这寂静的河面上传开，敲响的却是另一场更大阴谋的开场锣鼓。
乌篷船随波轻荡，载着两人的密谋，缓缓融入江南沉沉的夜色。张谏之的离开，并未让这片土地恢复宁静，反而因为更大胆的贪婪，孕育着更加凶险的暗流。远在岭南的张谏之不会知道，他曾经奋力撕扯的那张黑网，正在以更隐蔽、更猖獗的方式，重新编织。
江南的烟雨，依旧迷蒙，只是这雨丝之中，似乎开始夹杂起一丝若有若无的、来自海外的血腥与硝烟气息。
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